Biodiesel für Schifffahrt fällt auf Rekordtief und unterbietet Diesel

Der Preis für Biodiesel im Schiffsverkehr ist diese Woche auf ein Allzeittief gefallen und liegt erstmals günstiger als die meisten herkömmlichen Schiffskraftstoffe. Auslöser ist der Konflikt im Nahen Osten, der die Dieselkosten in die Höhe treibt und die Wettbewerbsfähigkeit der alternativen Kraftstoffe schlagartig verbessert.

Am Hafen von Rotterdam, dem weltweit größten Cluster der Biofuel-Produktion, sanken die Kosten für den alternativen Kraftstoff laut der Preisagentur Argus am Montag auf bis zu 985 Dollar pro Tonne. Das ist der niedrigste Wert seit Aufzeichnungsbeginn und ein deutlicher Rückgang von zuvor bis zu 1.388 Dollar pro Tonne im Juli. Produzenten hatten die Preise gesenkt, um die Verkäufe anzukurbeln und ihre Emissionsziele der EU zu erfüllen. Inzwischen hat sich der Preis wieder auf 1.240 Dollar pro Tonne erholt.

Preisschere öffnet sich zugunsten von Biokraftstoffen

Zum Vergleich: Die Kosten für Marine-Gasöl, einen wichtigen konventionellen Schiffskraftstoff, stiegen diese Woche auf 1.528,50 Dollar pro Tonne. Kurz vor Beginn des Iran-Krieges im Februar hatte der Preis noch bei 714,50 Dollar pro Tonne gelegen. Die zunehmenden Versorgungsunterbrechungen treiben die Preise für fossile Kraftstoffe massiv in die Höhe.

Wenn die Kosten für die Einhaltung der EU-Grenzwerte für Kohlenstoffemissionen sowie der Preis für maritime CO2-Zertifikate einbezogen werden, ist Biodiesel sogar günstiger als „fast alle“ herkömmlichen Schiffskraftstoffe, so Argus. Diese ungewöhnliche Preisumkehr könnte die Einführung umweltfreundlicherer Biokraftstoffe in der Schifffahrtsindustrie beschleunigen, sagten Analysten.

Madeleine Jenkins, europäische Preisspezialistin für Biokraftstoffe bei Argus, bezeichnete die Entwicklung als „überraschende neue Entwicklung“. Sie sollte Reeder dazu ermutigen, „ihre Kraftstoffstrategien zu überdenken, da Biomarinekraftstoffe nach Berücksichtigung der unter den EU-Systemen verfügbaren Netto-Einsparungen an Emissionen oft günstiger sein können als Marine-Gasöl“.

Biokraftstoffe als praktikable Lösung für die bestehende Flotte

Ein entscheidender Vorteil von Biokraftstoffen gegenüber anderen alternativen Kraftstoffen wie Methanol oder Ammoniak ist ihre einfache Handhabung. Sie können in den meisten Schiffen mit wenigen Anpassungen verwendet werden, entweder als Mischung mit herkömmlichem Kraftstoff oder in reiner Form. Damit haben sie sich als eine der am leichtesten verfügbaren Optionen zur Reduzierung von Emissionen in diesem Sektor erwiesen.

Jason Stefanatos, globaler Direktor für Dekarbonisierung bei der maritimen Klassifizierungsgruppe DNV, bezeichnete Biokraftstoffe als „nahezu eine Drop-in-Lösung“. Die meisten modernen Schiffsmotoren könnten sie mit wenig oder gar keiner Nachrüstung verbrennen. Zwar seien mitunter Änderungen nötig, etwa die Aufteilung von Tanks in zwei Kammern oder Anpassungen der Bordverfahren. Diese seien jedoch „kein Showstopper und auch nicht besonders umständlich“, so Stefanatos.

Biokraftstoffe werden aus Nutzpflanzen oder organischen Abfällen hergestellt. Ein erheblicher Teil des in Rotterdam verkauften Biodiesels stammt aus Abfallprodukten wie Palmölmühlenabwasser aus Südostasien und Speiseölresten. Dadurch bleibt der Biodiesel weitgehend unbeeinflusst von dem diesjährigen Anstieg der fossilen Kraftstoffpreise. Allerdings weisen Biokraftstoffe eine etwas geringere Energiedichte auf, was bedeutet, dass Schiffe pro Reise etwa sieben bis zehn Prozent mehr Kraftstoff verbrennen müssen.

Regulatorischer Druck treibt Nachfrage

Die Verkäufe von Biodiesel-Mischungen für die Schifffahrt in Rotterdam stiegen im zweiten Quartal 2026 im Jahresvergleich stark an und verdoppelten sich gegenüber den vorherigen drei Monaten. Getrieben wurde diese Entwicklung durch steigende Dieselpreise infolge des Iran-Krieges sowie durch die Einführung niederländischer Vorschriften zur Umsetzung der Richtlinie Erneuerbare Energien III (RED III) der EU.

Die niederländischen Vorschriften verpflichten marine Kraftstofflieferanten, die mit den von ihnen verkauften Kraftstoffen verbundenen Emissionen zu reduzieren. Das Ziel wird im Laufe der Zeit schrittweise strenger. Lieferanten, die nicht auf Kurs sind, dieses Jahresziel zu erreichen, haben die Preise gesenkt, um genug Biokraftstoff zu verkaufen und die Compliance zu gewährleisten.

Auch das Emissionshandelssystem der EU (EU ETS) und die Verordnung FuelEU Maritime haben die Wirtschaftlichkeit für Reeder verändert, indem sie zunehmend höhere Kosten für kohlenstoffintensive Kraftstoffe eingeführt haben.

Noch ein Nischenmarkt mit Wachstumspotenzial

Trotz der positiven Entwicklung bleiben Biokraftstoffe ein winziger Teil des globalen Schiffskraftstoffmarktes. DNV schätzt, dass sie etwa 0,6 Prozent des Kraftstoffverbrauchs in der Schifffahrt ausmachen, wenngleich die Akzeptanz seit 2021 rapide gewachsen ist.

Ein Grund dafür ist der Wettbewerb mit anderen Sektoren wie dem Straßenverkehr und zunehmend der Luftfahrt um begrenzte nachhaltige Rohstoffe. EU-Vorschriften, die einschränken, welche Materialien für Emissionsvorteile in Frage kommen – aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Umleitung von Nahrungspflanzen in die Kraftstoffproduktion –, haben das Angebot ebenfalls begrenzt.

„Es ist ein Kraftstoff, der definitiv eine Rolle in der Zukunft spielen wird“, sagte Stefanatos. Das Ausmaß seines Beitrags zum Kraftstoffmix der Schifffahrt werde jedoch „stark von Preis und Verfügbarkeit abhängen“.

Argus schätzt, dass die Nachfrage nach fortschrittlichem, unvermischtem Biodiesel in Rotterdam in diesem Jahr etwa 250.000 Tonnen erreichen könnte. Das entspricht mehr als 40 Prozent eines geschätzten globalen Marktanteils von 600.000 Tonnen. Die globale Produktion liegt knapp unter 4 Millionen Tonnen, beliefert jedoch auch andere Branchen außer der Schifffahrt.