Titan Mining und US-Heer planen Graphitverarbeitungsanlage in Alabama
Rahmenvereinbarung sichert Titan Mining rund 97 Hektar am Anniston Army Depot für bis zu 100 Jahre.
Titan Mining (NYSE-A: TII, TSX: TI) hat am Mittwoch bekannt gegeben, dass seine vollständig im Eigentum befindliche Tochtergesellschaft Empire State Mines, LLC (ESM) und das US-Heer eine Rahmenvereinbarung unterzeichnet haben. Diese legt die wesentlichen kommerziellen Bedingungen für die Entwicklung einer Anlage zur Verarbeitung kritischer Mineralien auf einem Grundstück des US-Heeres fest. Konkret räumt der Rahmenvertrag ESM das Recht ein, rund 97 Hektar Land am Anniston Army Depot in Alabama für bis zu 100 Jahre zu pachten.
Dort soll eine Anlage entstehen, die rohes Graphit in höherwertige Materialien umwandelt, die in Batterien, Verteidigungsausrüstungen und industriellen Produkten eingesetzt werden. Die Rahmenvereinbarung sieht vor, Titan einen Weg aufzuzeigen, um Kapazitäten zur nachgelagerten Graphitverarbeitung innerhalb einer bestehenden strategischen US-Verteidigungsanlage zu etablieren. Die Entwicklung soll auf bestehender Infrastruktur, dem Zugang zum Standort und einer koordinierten Versorgungsplanung basieren, um den schnellen Bau der Anlage zu unterstützen.
Erste Graphitproduktion seit Jahrzehnten
Bereits im Januar begann Titan mit der Produktion von Graphitkonzentrat in seiner Demonstrationsanlage Kilbourne im Bundesstaat New York. Dies markiert nach Angaben des Unternehmens die erste Produktion dieses Materials in den USA seit Jahrzehnten. Die Pilotanlage befindet sich auf der Infrastruktur der Empire State Mine des Unternehmens im St. Lawrence County. Im Juli ging das Unternehmen zudem eine Liefervereinbarung mit einem US-Hersteller ein, der die Luftfahrt-, Verteidigungs- und fortschrittlichen Industriebranchen beliefert. Gegenstand ist die Lieferung natürlicher Graphitprodukte aus der geplanten kommerziellen Graphitanlage von Titan in New York.
Nach den Bestimmungen der Vereinbarung mit dem US-Heer wird ESM eine kommerzielle Graphitverarbeitungsanlage entwickeln, finanzieren, bauen, besitzen und betreiben. Diese ist darauf ausgelegt, wertsteigernde natürliche Graphitprodukte herzustellen, darunter gereinigtes mikronisiertes Graphit (PMG) in Phase I sowie beschichtetes sphärisches gereinigtes Graphit (CSPG) nach erfolgreicher Qualifizierung durch Kunden. Damit sollen die US-amerikanischen Lieferketten in den Bereichen Verteidigung, Industrie und Energie unterstützt werden.
Vorkaufsrecht des Heeres
Der vorgeschlagene Rahmen gewährt dem Heer ein Vorkaufsrecht zum Kauf bestimmter nicht vorab veräußerter PMG- und CSPG-Mengen, die in der Anlage produziert werden, vorbehaltlich geltender bundesweiter Beschaffungsvorschriften. Dieses Recht beschränkt sich auf maximal 10% der jährlichen Anlagenproduktion und gilt nicht für Produkte, die im Rahmen qualifizierter Abnahmeverträge, Liefervereinbarungen oder projektfinanzierter Arrangements festgelegt sind.
Die vorgeschlagene Anlage würde die inländische Graphitplattform von Titan in Richtung nachgelagerter Produkte erweitern, insbesondere gereinigte und beschichtete Graphitprodukte, die für US-Verteidigungsanwendungen, fortschrittliche Fertigung und Energietechnologien entscheidend sind.
„Die Einigung auf diesen kommerziellen Rahmen mit dem US-Heer ist ein bedeutender Meilenstein in der Strategie von Titan, eine vollständig integrierte amerikanische Graphitlieferkette aufzubauen", sagte Titan-CEO Rita Adiani in einer Pressemitteilung. „Die Entwicklung innerhalb einer bestehenden Heeresanlage bietet wichtige Infrastrukturen und strategische Vorteile und schafft einen Weg, um großskalige inländische Graphitverarbeitung zu etablieren, ohne eine völlig neue Industrieanlage von Grund auf neu entwickeln zu müssen."
Adiani erklärte weiter, der Rahmen kombiniere langfristige Standortsicherung, strategische US-Verteidigungsinfrastruktur und Finanzierungsflexibilität mit der inländischen natürlichen Flockengraphit-Ressource von Kilbourne sowie der bestehenden Betriebsinfrastruktur und Expertise in New York.
Bedeutung für die nationale Verteidigung
„Die Fähigkeit, kritische Mineralien auf US-Boden zu verarbeiten, ist eine Priorität der nationalen Verteidigung, die für Munition, Raketen, Sensoren, Batterien und die Plattformen erforderlich ist, von denen unsere Soldaten abhängen", sagte Dr. Jeff Waksman, Stellvertretender Assistenzsekretär des Heeres für Standorte, Energie und Umwelt. „Durch die Nutzung unserer gesetzlichen Befugnisse und unseres Landes kann das US-Heer dazu beitragen, das Wachstum der industriellen Basis für kritische Mineralien zu fördern und zu beschleunigen, was die Ausrüstung und Versorgung der amerikanischen Soldaten sicherstellt, ohne dass Steuergelder aufs Spiel gesetzt werden."
Für deutsche Anleger ist die Nachricht vor dem Hintergrund der globalen Bestrebungen interessant, Abhängigkeiten bei kritischen Rohstoffen zu reduzieren. Graphit gilt als zentraler Bestandteil von Anodenmaterialien für Lithium-Ionen-Batterien und wird zugleich in der Verteidigungsindustrie benötigt. Ein Aufbau inländischer US-Verarbeitungskapazitäten könnte die Lieferketten diversifizieren, die bislang stark von chinesischer Produktion abhängen.
Trotz der strategischen Fortschritte reagierte der Markt verhalten. Zum Börsenschluss am Mittwoch stand die Aktie von Titan an der NYSE American mit einem Minus von 6% im Handel. Das Unternehmen verfügt über eine Marktkapitalisierung von 228 Millionen US-Dollar.