Ukraine-Roboterangriff im Donbas deckt Schwachstelle in Putins Kriegsmaschinerie auf

Ein überraschender, von Robotern angeführter Offensivstoß der Ukraine im Donbas hat nach Angaben von Sicherheitsexperten mehr als ein Jahr an russischen Gebietsgewinnen rund um Lyman zunichte gemacht. Die als „Operation Vivaldi" bezeichnete Offensive hat insgesamt 176 Quadratkilometer zurückerobert. Ukrainische Truppen setzten dabei Drohnen und unbemannte Bodenfahrzeuge ein, um hinter den russischen Linien zuzuschlagen und gleichzeitig das Risiko für eigenes Personal zu minimieren.

Details zu dem Gegenangriff sind in den vergangenen Wochen allmählich bekannt geworden und bieten seltene Einblicke in die sich schnell wandelnde Natur der Kämpfe an der Frontlinie. Die Operation begann im Mai. Dem ukrainischen Dritten Armeekorps gelang es demnach, große Bomberdrohnen und ferngesteuerte Roboter hinter feindlichen Linien rund um Lyman in der Oblast Donezk im Norden einzusetzen und russische Kräfte offenbar völlig zu überraschen. Russische Streitkräfte hatten im vergangenen Jahr versucht, die sogenannten Festungsgürtel-Städte der Ukraine einzukesseln, die den verbliebenen ukrainisch kontrollierten Teil der Region bilden.

Die dritte Phase der Operation Vivaldi habe zusätzliche 51 Quadratkilometer befreit, wodurch die insgesamt zurückeroberte Fläche auf 176 Quadratkilometer stieg. Das erklärte der ukrainische Brigadegeneral Andrij Biletskyj am 28. September. Die jüngste Kampagne habe über 2.000 Verluste bei russischen Truppen verursacht, wobei mehr als 250 russische Soldaten gefangen genommen wurden, fügte er hinzu.

„Eine schwere Demütigung" für den Kreml

Patrick Bolder, Verteidigungsexperte und strategischer Berater beim Haager Zentrum für Strategische Studien (HCSS), bezeichnete die Offensive als eine „schwere Demütigung" für Putins minimalistisches Kriegsziel, die Donbas-Region der Ukraine zu besetzen. Neben der Fähigkeit, Details der Operation geheim zu halten, Desinformationskampagnen gegen Russland zu führen und eine monatelange Luftoperation zur Unterbrechung der logistischen Versorgung an die Frontlinie zu orchestrieren, hätten ukrainische Truppen laut Bolder auch die Lufthoheit im Raum Lyman gesichert und Russland damit den Einsatz eigener Drohnen untersagt.

Ukrainische Kräfte seien daraufhin in der Lage gewesen, eigene Drohnen einzusetzen, um unbemannte Bodenfahrzeuge hinter den feindlichen Linien abzusetzen und die russischen Truppen von hinten anzugreifen, ohne das eigene Personal zu gefährden, so Bolder. „Sie haben dies meisterhaft zusammengesetzt", sagte er. Für den Kreml sei die Einnahme des Donbas „im Moment sehr weit entfernt, da die Ukrainer nun besser verteidigbare Positionen eingenommen haben – was es den Russen erschweren wird, dies erneut zu versuchen", fügte Bolder hinzu. Ein Sprecher der russischen Botschaft in London war am Freitag nicht erreichbar, als CNBC Kontakt aufnahm.

Sicherheitsexperten machten deutlich, dass der robotergestützte Angriff der Ukraine nicht als entscheidender Durchbruch angesehen werden sollte. Er sende jedoch „eine starke Botschaft an Moskau und an Kiews Partner, dass das hochinnovative ukrainische Militär weiterhin in der Lage ist, Russland auf dem Schlachtfeld zu besiegen", so David Kirichenko, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Henry Jackson Society, einem britischen Thinktank für nationale Sicherheit.

Selenskyj lobt Robotereinsatz an der Front

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj lobte den Erfolg des Dritten Ukrainischen Armeekorps, als er mit den Soldaten zusammentraf, die den Gegenangriff ausführten. Er beschrieb die Operation als „in vielerlei Hinsicht wichtig" für die gesamte ukrainische Verteidigung sowie insbesondere für die Region Donbas. „Ein besonders vielversprechender Bereich besteht nun darin, unsere Kämpfer überall dort, wo möglich, durch bodengebundene robotische Systeme zu ersetzen", schrieb Selenskyj am 30. September in einem Social-Media-Beitrag. „Während Vivaldi hat uns diese Fähigkeit viele Dinge ermöglicht. Wir werden sie ausbauen, sodass immer häufiger eine Drohne statt eines Kämpfers die gefährlichsten Aufgaben an der Front übernimmt", fügte er hinzu.

Laut Serhii Kuzan, Vorsitzendem des Kyiver Thinktanks Ukrainisches Zentrum für Sicherheit und Zusammenarbeit, sind robotische Systeme zu einem der Schlüsselfaktoren in den Gegenoffensivoperationen der Ukraine geworden. „Ihr Einsatz hat nicht nur die Risiken für das Personal reduziert, sondern auch die Logik des Kampfes selbst verändert: Wo zuvor Dutzende oder Hunderte von Soldaten benötigt wurden, werden zunehmend ferngesteuerte Plattformen eingesetzt", sagte Kuzan CNBC per E-Mail. „Die Erfahrungen aus der Operation ‚Vivaldi' haben gezeigt, dass der systematische Ersatz menschlichen Personals durch Roboter das Paradigma des modernen Krieges verändert und es ermöglicht, Aufgaben mit minimalen Personalverlusten durchzuführen."

Letztendlich zielte die Gegenoffensive der Ukraine im Raum Lyman darauf ab, die Initiative auf dem Schlachtfeld an sich zu reißen, „was die russische Armee letztlich dazu zwingen wird, die von ihrer politischen Führung gesetzten Ziele aufzugeben", sagte Kuzan. Ukrainische Beamte haben berichtet, dass die russische politische Führung zuvor das Ziel gesetzt hatte, die Region Donezk bis Ende des Jahres zu erobern, obwohl das russische Militär nun angeblich eine Verlängerung bis März nächsten Jahres anstrebt. „Dies liegt daran, dass die russische Armee gemäß ukrainischen Geheimdienstangaben an den Hauptstoßrichtungen Kostjantyniwka, Slowjansk und Kramatorsk die schwersten Verluste hinnehmen muss, die 70–80 Prozent aller Opfer ausmachen", sagte Kuzan.

Für deutsche Beobachter ist der Fall ein weiteres Beispiel dafür, wie sich die Kriegsführung durch unbemannte Systeme grundlegend wandelt. Die Ukraine hat ihre Angriffe zuletzt auch auf russische Ölraffinerien und Logistikzentren ausgeweitet, um die Kosten des mehr als viereinhalb Jahre dauernden Krieges für Russland in die Höhe zu treiben. Russland hat im Gegenzug seine Angriffe auf ukrainische Städte intensiviert und zielt dabei auf Rechenzentren, Kommunikations- und Energieinfrastruktur ab, um den Informationsfluss zu stören und Stromausfälle vor dem Winter herbeizuführen.