Sir Jim Ratcliffe: Milliardär hat Vertrauen in Großbritannien verloren

Sir Jim Ratcliffe, einer der reichsten Männer Großbritanniens und Miteigentümer von Manchester United, hat dem Vereinigten Königreich den Vertrauensentzug erklärt. Der Gründer des Petrochemie-Konzerns Ineos bezeichnete sein Heimatland als „im Niedergang begriffen“ und machte dafür eine Kombination aus hohen Steuern und hoher Einwanderung verantwortlich.

In einem Interview mit der BBC kritisierte der Milliardär vor allem die Energiepolitik der britischen Regierung. Es sei „wahnsinnig“, nicht weiter in die Öl- und Gasförderung in der Nordsee zu investieren. Ratcliffe warnte eindringlich vor den Folgen: Die Gasspeicher seien so niedrig, dass Großbritannien bei einer Kältewelle im laufenden Winter „aus dem Gas laufen“ könnte.

Scharfe Kritik an Steuerpolitik und Einwanderung

Ratcliffe, dessen Vermögen auf rund 15 Milliarden Pfund geschätzt wird, führte die Politik des Neids als Hauptgrund dafür an, dass vermögende Menschen das Land verlassen. „In Amerika werden diejenigen gefeiert, die Wohlstand schaffen“, sagte er. „Leider hat das Vereinigte Königreich derzeit ein gewisses Grüneid gegenüber Wohlstand.“ Er betonte, dass sich die Lage verbessern müsse, damit er nach Großbritannien zurückkehren könne.

Der Unternehmer, der einst ein Befürworter des Brexit war, ist seit 2020 steuerlich in Monaco ansässig. Mit seinem Wegzug reiht er sich in eine Liste prominenter Milliardäre ein, darunter Stahltycoon Lakshmi Mittal und zuletzt Hedgefonds-Chef Chris Rokos. Ratcliffe kritisierte zudem die Einwanderungspolitik: „Niemand ist hart genug, um das Einwanderungsproblem zu lösen. Niemand ist hart genug, um das Problem der Sozialleistungen zu lösen. Aber jemand muss es tun.“ Anfang des Jahres hatte er für Kontroversen gesorgt, als er behauptete, Großbritannien sei „von Immigranten kolonisiert“ worden. Dafür entschuldigte er sich später.

Energieversorgung und Nordsee-Politik im Fokus

Ein zentraler Punkt der Kritik Ratcliffes ist die britische Energiepolitik. Ineos betreibt die Forties-Pipeline, die rund 30 Prozent des Nordseeöls nach Großbritannien transportiert. „Man würde erwarten, dass die Regierung unsere natürlichen Ressourcen nutzt, doch das tun wir offensichtlich nicht. Wir fahren sie herunter“, sagte Ratcliffe. „Wenn man alle durch Steuern zugrunde richtet, werden sie alle abwandern. Und genau das passiert gerade.“

Die Regierung steht vor der Entscheidung, ob die weiteren Erschließungen der Öl- und Gasfelder Rosebank und Jackdaw genehmigt werden. Premierminister Andy Burnham hat einen „pragmatischen Ansatz“ angekündigt. Ein Regierungssprecher betonte, dass Öl und Gas in Großbritannien „noch jahrzehntelang eine wichtige Rolle spielen würden“, fügte jedoch hinzu: „Der Übergang zu heimischer sauberer Energie ist der einzige Weg, um Energie- und Finanzsicherheit für Familien und Unternehmen zu gewährleisten.“

Die Besteuerung der Gewinne von Energieunternehmen wird reformiert, soll aber erst vollständig bis 2030 umgesetzt werden. Ratcliffe vermutet, dass hohe Steuern für die Betreiber in der Nordsee die Wirtschaftlichkeit des gesamten Sektors gefährden.

Gasspeicherstände bereiten Sorgen

Ratcliffe warnte vor den niedrigen Gasspeicherständen in Europa. „Wenn wir eine wirklich starke Kältewelle erleben, besteht möglicherweise die Gefahr, dass uns das Gas ausgeht und die Industrie abgeschaltet werden muss“, sagte er. Großbritannien lagert typischerweise nur geringe Mengen an Gas und verlässt sich stattdessen auf LNG sowie Gasimporte aus Europa.

Die Energieberatungsagentur Cornwall Insight gab an, dass die aktuellen Gasspeicherstände in der EU bei etwa 69 Prozent lägen, während sie zu dieser Jahreszeit normalerweise bei 85 Prozent liegen sollten. Adam Bell von der Beratungsagentur Stonehaven hält Engpässe jedoch für unwahrscheinlich: „Wir liegen unter dem üblichen Niveau, aber nicht in einem Ausmaß, das ich als katastrophal betrachten würde. Das physische Risiko eines Gasausfalls ist relativ gering, insbesondere wenn Jackdaw die Genehmigung erhält.“ Als Hauptquelle der Unsicherheit nannte er die Politik der USA, die LNG nach Großbritannien liefern.

CCS-Projekt in Dänemark als Alternative

Ratcliffe sprach in Dänemark auf der Launch-Veranstaltung des ersten CO₂-Abscheidungs- und -Speichersystems der EU (CCS). Ineos hat in dieses Projekt investiert, das vom dänischen Staat und der EU subventioniert wird. Er gab an, CCS auch in Großbritannien entwickeln zu wollen, habe dafür jedoch nicht genügend staatliche Unterstützung erhalten. Das Department for Energy Security and Net Zero erklärte, die Regierung habe 21,7 Milliarden Pfund für CCS-Projekte über einen Zeitraum von 25 Jahren zugesagt. Dennoch befinden sich bisher keine Projekte in Großbritannien in Betrieb.

Kritiker bemängeln, dass CCS teuer sei und das Geld besser in erneuerbare Energien investiert werden sollte, anstatt die Nutzung fossiler Brennstoffe weiterhin zu unterstützen. Die britische Regierung wies Ratcliffes Kritik zurück und verwies darauf, dass die Unternehmensinvestitionen in den letzten zwei Jahren gestiegen seien. Ein Sprecher versicherte zudem: „Wir verfügen über eine diverse Energiezusammensetzung und sind zuversichtlich bezüglich unserer Versorgungssicherheit.“