Brüssel lehnt EU-weite Digitalsteuer vorerst ab
EU-Kommissar Hoekstra setzt auf globale Lösung – Frankreich drängt auf europäische Abgabe.
Der höchste Steuerbeamte Europas hat eine EU-weite Abgabe auf Tech-Giganten wie Amazon, Google und Meta vorerst ausgeschlossen. Solange nicht „alle Möglichkeiten“ auf globaler Ebene zur Besteuerung digitaler Dienste ausgeschöpft seien, werde Brüssel nicht einseitig handeln – trotz erneuten Drängens aus Frankreich.
Der Europäische Kommissar Wopke Hoekstra sagte der Financial Times, die EU solle warten, bis „wir alle Möglichkeiten einer globalen Lösung ausgeschöpft haben“. Internationale Bemühungen zur Besteuerung digitaler Dienstleistungsunternehmen waren zuletzt von den USA abgelehnt worden. „Ansonsten kann man sich immer fragen, ob man nicht mehr Chancen hätte bekommen sollen“, so Hoekstra.
Frankreich fordert EU-weite Lösung
Frankreich hatte diesen Monat eine EU-weite digitale Abgabe gefordert. Paris argumentiert, sie könnte erhebliche Einnahmen für den künftigen Haushalt der Union generieren und die Belastung der europäischen Steuerzahler verringern. Die französische Regierung genießt dabei die Unterstützung des Europäischen Parlaments.
Allerdings birgt die Einführung einer EU-weiten Politik das Risiko weiterer Verschlechterungen der wirtschaftlichen Beziehungen zu den USA. Frankreich, Italien, Spanien und Österreich haben bereits eine digitale Dienstleistungsabgabe eingeführt. Diese Länder stehen im Fokus von Untersuchungen nach Section 301 der USA, die potenziell zu Vergeltungszöllen führen könnten.
Die Beziehungen zwischen den USA und der EU drohen ohnehin in eine neue Phase der Feindseligkeit zu treten. Hintergrund ist der Vorschlag von EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Kanada zum assoziierten Mitglied der EU zu machen. US-Präsident Donald Trump erklärte daraufhin, er könne dies als „feindlichen Akt“ betrachten, und drohte mit „sehr schweren Zöllen“ gegen die EU.
Schutz vor bilateraler Vergeltung
Paris argumentiert, eine EU-weite digitale Dienstleistungssteuer würde einzelne Länder vor bilateraler Vergeltung schützen. Sie wäre zudem ein „wichtiger Einnahmebringer“ für den künftigen EU-Haushalt, der derzeit verhandelt wird, sagte Benjamin Haddad, Frankreichs Minister für EU-Angelegenheiten.
Die eigenen Forschungen der Kommission zur digitalen Steuer schätzen, dass je nach Ausgestaltung jährlich etwa 5 Milliarden Euro eingenommen werden könnten, wie mit der Analyse vertraute Personen berichten.
Hoekstra betonte jedoch, dass „bei Weitem die beste“ Lösung ein globaler Ansatz sei. Die EU hatte Pläne zur einseitigen Besteuerung von Tech-Giganten nach einem multilateralen Abkommen von mehr als 130 Ländern im Jahr 2021 zurückgestellt. Dieses Abkommen sieht vor, Gewinne großer multinationaler Unternehmen dort zu besteuern, wo sie Umsätze erzielen. Es ist als Säule 1 eines zweigeteilten Deals bekannt, der von der OECD vermittelt wurde.
„Unsere Logik war stets, dass bei Weitem die beste [Lösung] darin besteht, an der universellen Logik von Säule 1 festzuhalten. Aber wenn das leider oder aus welchem Grund auch immer nicht funktioniert, dann bewegen wir uns hin zur zweitbesten [Lösung], nämlich der Umsetzung auf europäischer Ebene“, sagte Hoekstra.
Entscheidung bis Jahresende
Die Finanzminister der G7 beauftragten im Mai die OECD mit Sitz in Paris, bis Ende Dezember über den Fortschritt hin zu einem gemeinsamen Ansatz zur Besteuerung der Digitalwirtschaft zu berichten. Die Hoffnungen auf einen Durchbruch sind jedoch gering, da die USA einer Abgabe weiterhin ablehnend gegenüberstehen. Sie betrachten diese als diskriminierend gegenüber ihren multinationalen Unternehmen, so ein Beamter.
Hoekstra sagte, eine Entscheidung darüber, ob mit einer digitalen Steuer auf EU-Ebene fortgefahren werden soll, müsse „in den nächsten Monaten, grob um Jahresende herum“ getroffen werden.
Manal Corwin, Direktorin der Steuerabteilung der OECD, erklärte, es seien „konstruktive Gespräche“ zwischen den an dem Prozess beteiligten Ländern „laufend“, um „die steuerlichen Herausforderungen anzugehen, die aus der Digitalisierung der Wirtschaft entstehen“. „Die Mitglieder haben ein starkes Interesse daran, diese Herausforderungen in einem multilateralen Rahmen zu bewältigen, um Fragmentierung und schädliche einseitige Ansätze zu vermeiden und ein stabiles und vorhersehbares internationales Steuerumfeld sicherzustellen“, fügte Corwin hinzu.