Sir Jim Ratcliffe: Labour wirft Milliardär Steuerexil-Heuchelei vor

Sir Jim Ratcliffe, der milliardenschwere Gründer des Petrochemie-Konzerns Ineos und Miteigentümer von Manchester United, steht im Zentrum einer politischen Debatte in Großbritannien. Die Vorsitzende der Labour Party, Bridget Phillipson, hat dem Unternehmer vorgeworfen, seine „moralische Überlegenheit“ verloren zu haben, weil er öffentlich Kritik am Vereinigten Königreich übt, während er selbst im Steuerexil in Monaco lebt.

Im Gespräch mit Laura Kuenssberg in der BBC-Sendung „Sunday“ sagte Phillipson, sie nehme die Kommentare des Milliardärs mit einer „großen Portion Skepsis“ zur Kenntnis. Ratcliffe hatte zuvor gegenüber der BBC erklärt, sein Vertrauen in das Vereinigte Königreich sei aufgrund einer Kombination aus hohen Steuern und hoher Einwanderung geschwunden. Seit 2020 ist der Unternehmer steuerlich in Monaco ansässig und stellte klar, dass „es sich etwas verbessern“ müsse in Großbritannien, damit er zurückkehre.

Steuerexil und politische Spannungen

Phillipson konterte die Vorwürfe des Milliardärs deutlich: Sir Jim verliere „die moralische Überlegenheit“, indem er „solche Äußerungen tätige, während er Entscheidungen treffe – was er im Recht sei zu tun –, um Steuerexilant zu werden“. Auf die Frage, ob es sie störe, dass Menschen, die Arbeitsplätze schaffen und viele Steuern zahlen, das Land verlassen, betonte die Ministerin, sie sei „optimistisch bezüglich der Aussichten unseres Landes“.

Ratcliffe ist nicht der einzige prominente Milliardär, der Großbritannien den Rücken gekehrt hat. Auch der Stahltycoon Lakshmi Mittal und kürzlich Chris Rokos, Chef eines Hedgefonds und drittgrößter Steuerzahler Großbritanniens, haben das Land verlassen. Phillipson argumentierte jedoch, das Land befinde sich vor dem Budget im nächsten Monat in einer guten Position. Sie verwies auf Andy Burnham, der ein „Gefühl der Hoffnung und Optimismus gezeigt habe, während er anerkennt, dass viele Familien immer noch kämpfen und noch viel zu tun ist“.

Milliardär kritisiert Energiepolitik

Sir Jim, dessen Vermögen auf etwa 15 Milliarden Pfund geschätzt wird, kritisierte die Regierung zudem scharf für ihre Energiepolitik. Insbesondere die mangelnden Investitionen in Nordsee-Öl und -Gas bezeichnete er als „Verrücktheit“. „Man würde erwarten, [dass die Regierung] unsere natürlichen Ressourcen ausschöpft, und das tun wir offensichtlich nicht. Wir fahren sie herunter“, sagte Ratcliffe. Sein Unternehmen Ineos betreibt die Forties-Pipeline, die etwa 30 Prozent des nordseebritischen Öls transportiert.

In eine ähnliche Kerbe schlug der Unternehmer mit Blick auf die Steuerpolitik: „Wenn man alle bis zur Unfähigkeit besteuert, werden alle wegziehen. Und genau das passiert gerade“, fügte er hinzu.

Ein Regierungssprecher entgegnete, Öl und Gas würden eine wichtige Rolle im Vereinigten Königreich „noch jahrzehntelang“ spielen. Gleichzeitig betonte er: „Der Übergang zu heimischer sauberer Energie ist der einzige Weg, um Energie- und Finanzsicherheit für Familien und Unternehmen zu gewährleisten.“

Ausblick auf das Budget

Phillipson lehnte es ab, Spekulationen darüber anzustellen, ob es im Budget am 28. Oktober zu Steuererhöhungen kommen würde. Die Regierung bleibe ihrem Engagement für disziplinierte Ausgabenregeln verpflichtet, sagte sie. „Natürlich gibt es Herausforderungen, einschließlich großer internationaler Gegenwinde, aber ich glaube grundlegend, dass wir aufgrund der Entscheidungen der letzten zwei Jahre in einer starken Position in dieses Budget gehen, und ich glaube, dass die besten Tage unseres Landes vor uns liegen“, so die Ministerin.

Der Fall Ratcliffe zeigt einmal mehr die wachsende Kluft zwischen Großbritanniens Wirtschaftselite und der aktuellen Labour-Regierung. Während der Milliardär mit seinem Wegzug ein klares Signal sendet, bemüht sich die Politik um Zuversicht – und um die Frage, wie das Land für Wohlstandsschaffende attraktiv bleiben kann, ohne bei der Steuergerechtigkeit nachzugeben.