Kanada dämpft Erwartungen an EU-„Assoziierte-Mitgliedschaft“

Der kanadische Botschafter bei der EU, Jonathan Wilkinson, hat die Erwartungen an eine sogenannte „Assoziierte Mitgliedschaft“ seines Landes in der Europäischen Union deutlich gedämpft. In einem Interview mit der Financial Times warnte Wilkinson davor, das Projekt zu überbewerten, und verwies auf erhebliche Hürden auf beiden Seiten. Zwar hatten Kanadas Premierminister Mark Carney und EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen den Begriff erst diese Woche öffentlich unterstützt, doch die Realität sieht komplexer aus.

Hintergrund der Initiative ist der Wunsch Kanadas, angesichts einer zunehmend feindseligen Haltung der USA unter Präsident Donald Trump und Chinas zum engsten Verbündeten der EU zu werden. Trump selbst lehnte die Pläne jedoch ab und drohte Brüssel mit „sehr hohen Zöllen“, sollte die Annäherung als „feindselige Handlung“ gegenüber den USA gewertet werden.

Kanada spielt Erwartungen herunter

Wilkinson betonte, dass es bei dem Vorhaben nicht um eine anti-amerikanische oder anti-chinesische Haltung gehe. „Es geht darum, dass wir uns mit Partnern zusammenfinden, die dieselben Werte teilen wie wir“, sagte der designierte Botschafter. Gleichzeitig warnte er: „Dieses Projekt ist nicht einfach.“ Fortschritte in Bereichen wie kritischen Rohstoffen und Energieversorgung vor einem für Ende Oktober geplanten Gipfeltreffen würden von beiden Seiten „ambitionierte“ Schritte erfordern.

Besonders bemerkenswert ist Wilkinsons Aussage zur Namensgebung: „Wir versuchen, das Namensproblem tatsächlich herunterzuspielen. Wir wollen lieber, dass sich die Leute auf die Substanz konzentrieren.“ Er fügte hinzu: „Wir haben uns noch nicht darauf geeinigt, wie der Name lauten soll. Wir müssen erst sehen, welche Form dies am Ende dieser Phase annimmt, bevor man darüber nachdenkt, wie man es charakterisieren möchte.“

Widerstand aus Berlin und Brüssel

Obwohl von der Leyen den Begriff „Assoziierte Mitgliedschaft“ aufgegriffen hat, gibt es in den 27 EU-Hauptstädten erhebliche Bedenken. Ottawa einen Status anzubieten, der formell gar nicht existiert und nicht im Voraus vereinbart wurde, stößt auf Skepsis. Berlin reagierte umgehend mit Zurückhaltung – auch aufgrund des eigenen gescheiterten Versuchs, der Ukraine einen solchen Status statt der vollen Mitgliedschaft zu verschaffen, für die Kiew beantragt hat.

Wilkinson räumte ein, dass „viel“ der bisherigen Arbeit mit dem Team von von der Leyen geleistet worden sei. Die Diskussionen mit den EU-Mitgliedstaaten, die jede neue Initiative letztlich genehmigen müssen, sollen vor dem Gipfeltreffen im Oktober intensiviert werden. Die Annäherung an die Hauptstädte sei „etwas, das wir verstärken müssen, um sicherzustellen, dass jeder versteht, was wir versuchen zu tun, und dass es keine Missverständnisse gibt, die tatsächlich Hindernisse auf dem Weg schaffen könnten.“

Konkrete Kooperationsfelder und Handelskonflikte

Die angestrebte „Allianz“ soll laut Wilkinson mehrere Bereiche abdecken, in denen Kanada und die EU ihre Abhängigkeiten verringern wollen. Dazu gehören wirtschaftssicherheitsrelevante Fragen, Digitalisierung, Supercomputing, Künstliche Intelligenz sowie die Versorgung mit kritischen Mineralien und Energie. „Es geht tatsächlich darum, die Souveränität für diejenigen von uns zu stärken, die keine Hegemonen sind“, so Wilkinson.

Gleichzeitig betonte er, dass die Beziehung zu den USA nicht ersetzt werden solle: „Wir müssen sicherstellen, dass wir eine konstruktive Beziehung zu den Vereinigten Staaten pflegen, daher ersetzt dies diese nicht. Es geht um Diversifizierung, Stärkung der Widerstandsfähigkeit, Verringerung der Exposition in bestimmten Bereichen, in denen der Zugang zu Dingen, die nicht nur China oder den Vereinigten Staaten gehören, tatsächlich wichtig sein wird.“

Kanada ist zudem bereit, an europäischen Projekten wie dem Erasmus-Austauschprogramm für Studenten und dem Forschungsprogramm Horizon teilzunehmen oder seine Rolle dort auszubauen. Gleichzeitig sollen „effektiv neue Wege des Handelns“ mit Brüssel etabliert werden.

Handelsstreitigkeiten als Stolperstein

Vor dem Gipfeltreffen wollen beide Seiten zudem eine Reihe von Handels„irritationen“ adressieren, obwohl Wilkinson keinen Erfolg garantieren konnte. Die EU verlangt von Kanada, seine Zölle auf Stahl zu senken und eine Luxuswagensteuer abzuschaffen, die hauptsächlich deutsche Modelle trifft. Brüssel hat zudem Einwände gegen Ottawas Beschaffungsrichtlinie „Buy Canadian“.

Ottawa wiederum will, dass Brüssel die Auswirkungen einer bevorstehenden CO2-Grenzausgleichsmaßnahme (Carbon Tax) auf Importe sowie eines EU-Verbots einiger Waren, die zur Entwaldung beigetragen haben, abschwächt. Kanada strebt auch Gespräche über kommende Vorschriften an, die den Verkauf einiger mit Pestiziden angebauter Lebensmittel verbieten würden. „Es gibt einige Umsetzungsherausforderungen“, räumte Wilkinson ein, zeigte sich aber zuversichtlich: „Ich denke tatsächlich, dass es vielleicht durchdachte Möglichkeiten gibt, einige dieser Probleme kurzfristig anzugehen.“