OpenAI-Ingenieur in Kalifornien vor Gericht: Verstecktes Aufnahmegerät entdeckt
Ein 35-jähriger saudischer Ingenieur soll ein Aufnahmegerät hinter einem Fernseher in einem OpenAI-Konferenzraum versteckt haben – in Toilettenpapier gewickelt.
Ein saudischer Staatsbürger, der für OpenAI gearbeitet hat, muss sich in den USA vor Gericht verantworten. Abdulrahman Alfozan, ein 35-jähriger Ingenieur, wird beschuldigt, ein geheimes Aufnahmegerät hinter einem Fernseher in einem Besprechungsraum des Technologieunternehmens platziert zu haben. Das FBI nahm ihn am 9. Oktober fest, die Anklage lautet auf die Verwendung oder den Versuch der Verwendung eines Geräts „zur Abhörung mündlicher Kommunikation". Was er mit den Aufnahmen vorhatte, ist bislang unklar.
Laut der offiziellen Anklageschrift bat der Ingenieur eine KI um Unterstützung beim Abhören von Diskussionen über künstliche Intelligenz. Zwischen dem 17. August und dem 16. September habe Alfozan mehrere Fragen an einen Produktivitäts-KI-Assistenten gestellt, die sich auf Besprechungsräume und deren Verfügbarkeit bezogen. Zu den im Beschwerdeprotokoll detailliert beschriebenen Anfragen gehörten Sätze wie „Wie sieht es mit externen Partnern aus, wo treffen sie sich normalerweise mit OpenAI?" sowie „Können Sie die heutigen Besprechungen in diesem Raum auflisten?".
Die Klage behauptete zudem, Alfozan habe im September einen Chatbot, der mit seinem Ehepartner verbunden war, genutzt, um zu erfragen, wie man ein Aufnahmegerät baut und installiert und wie man darauf remote zugreift. Der betroffene Raum diente laut Anklageschrift regelmäßig der Durchführung von Besprechungen, in denen „hochgradig vertrauliche technische, kommerzielle und strategische Informationen" sowie OpenAIs „Behördenangelegenheiten und kommerzielle Beziehungen" erörtert wurden. Alfozan habe keine Berechtigung gehabt, an diesen Treffen teilzunehmen oder beteiligt zu sein.
Überwachungskameras zeichneten ihn im September acht Mal separat in der Nähe des Konferenzraums auf. Er war rund ein Jahr für das Unternehmen tätig, bevor er das Gerät platziert haben soll.
Versteckt in Toilettenpapier
Am 30. September entdeckte Personal von OpenAI ein „heimliches Audioaufnahmegerät" hinter einem Fernseher – dieses war in Toilettenpapier eingewickelt. Da sich in dem Konferenzraum eine Kamera befand, wurde Alfozan am 5. Oktober dabei gefilmt, wie er den Raum betrat und scheinbar hinter den Fernseher blickte, wo das Gerät eingesetzt worden war. An jenem Tag soll er zudem eine unbeaufsichtigte Tasche in einem anderen Raum zurückgelassen haben. Als Sicherheitspersonal diese öffnete, fand es darin „ein weiteres Aufnahmegerät", das dem gefundenen ähnelte, sowie Alfozans Geldbörse und Ausweispapiere.
In einem Post auf X schrieb OpenAI, man habe die eigenen KI-Modelle genutzt, „um das Gerät und dessen Herkunft zu verstehen". Man fügte hinzu: „Derzeit gibt uns nichts Anlass zu der Annahme, dass diese Person unangemessen auf Modellgewichte, Quellcode oder Kundendaten zugegriffen oder diese abgezweigt hat."
Wer ist Abdulrahman Alfozan?
Alfozan war seit Juli 2025 als Ingenieur bei OpenAI angestellt. Laut der Klage erhielt er seine Ausbildung in den USA und ist seit 2020 rechtmäßiger ständiger Bewohner. Er wurde am 9. Oktober vom FBI festgenommen, sein Arbeitsvertrag mit OpenAI wurde gekündigt. Sein Anwalt William Pernik sagte gegenüber der BBC: „Wie unzählige Amerikaner kam Herr Alfozan vor Jahren als junger Mensch mit einem Traum in dieses Land." Die Vorwürfe lägen „völlig außerhalb seines Charakters". Man werde alle Beweise, die die Regierung in diesem Fall vorgelegt habe, „unermüdlich untersuchen, um herauszufinden, was tatsächlich geschehen ist, wer verantwortlich ist und welche möglichen Gründe dafür vorliegen könnten".
Pernik fügte hinzu: „Inzwischen bitten wir höflichst alle, das Urteil bis zur Aufklärung aller Fakten zu enthalten. Wie jeder von uns unterliegt Herr Alfozan der Unschuldsvermutung, und das, was öffentlich gemacht wurde, ist eine Anschuldigung und kein Schuldspruch."
Am Dienstag trat Alfozan zu seiner ersten Anhörung vor einem Bundesgericht in Kalifornien auf. Eine Haftprüfung ist für den 19. Oktober angesetzt, um zu entscheiden, ob er in Gewahrsam bleibt, während die Verfahren weiterlaufen. Die Ermittlungen des FBI dauern an. Bei einer Verurteilung droht Alfozan eine maximale Strafe von fünf Jahren Freiheitsentzug sowie eine Geldstrafe in Höhe von 250.000 US-Dollar (rund 190.000 Pfund).
Für Beobachter der Branche ist der Fall bemerkenswert, weil er zeigt, wie streng vertrauliche Informationen in der Entwicklung künstlicher Intelligenz geschützt werden müssen. Die Anklageschrift beschreibt den betroffenen Raum als Ort, an dem strategische und kommerzielle Themen behandelt werden. Bemerkenswert ist zudem, dass OpenAI nach eigenen Angaben die eigenen KI-Modelle einsetzte, um das gefundene Gerät zu analysieren – ein Hinweis darauf, wie das Unternehmen seine Werkzeuge auch in der Sicherheitsarbeit nutzt.