Novo und Eli Lilly verteidigen Adipositas-Medikamente gegen neue Kritik
Die Pharmakonzerne weisen Vorwürfe zu schädlichen Darmmikrobiomen zurück, während die FDA neue Warnhinweise anordnet.
Novo Nordisk und Eli Lilly haben die breiteren gesundheitlichen Auswirkungen ihrer marktführenden Adipositas-Medikamente verteidigt. Auslöser war neue Kritik des britischen Ernährungsunternehmers Tim Spector auf dem FT-Pharma-Gipfel dieser Woche. Der Mitbegründer der Ernährungs-App Zoe erklärte dort, Nutzer der sogenannten GLP-1-Medikamente wiesen „schreckliche" Darmmikrobiome auf – „viel schlechter, als ich angesichts der Vorteile des Arzneimittels erwartet hätte".
Spector legte nach: „Wenn man seine Ernährung nicht gleichzeitig [mit der Einnahme der Medikamente] im Blick behält, wird man das Immunsystem wirklich stark schädigen." Später präzisierte er, dass sich diese Aussage auf noch unveröffentlichte Forschungsarbeiten von Zoe und akademischen Partnern zu Semaglutid-Nutzern bezog. Gegenüber der Financial Times räumte er ein: „Wir können noch nicht sagen, ob das Medikament selbst dafür verantwortlich ist, ob es weniger Ballaststoffaufnahme widerspiegelt oder wo die Ausgangslage der Patienten war." Die Medikamente böten „klare Vorteile für viele Menschen".
Novo reagierte mit Verweis auf die Studienlage: Sein Semaglutid-Medikament sei „umfassend untersucht" worden. Das Unternehmen arbeite eng mit den Aufsichtsbehörden zusammen, „um das Sicherheitsprofil unserer Arzneimittel kontinuierlich zu überwachen". Eli Lilly, das in seinen Präparaten kein Semaglutid verwendet, erklärte, Sicherheitsprobleme bei seinen Medikamenten aktiv zu überwachen und zu melden. Ein Sprecher sagte: „Wenn jemand während der Einnahme eines Lilly-Arzneimittels Nebenwirkungen erlebt, ermutigen wir ihn, mit seinem Gesundheitsdienstleister zu sprechen."
Die US-Arzneimittelbehörde ordnet Warnhinweise zu einer seltenen Augenerkrankung an
Die Debatte fällt in eine Phase, in der Novo und Lilly ohnehin unter Beobachtung stehen. Die beiden Konzerne haben im vergangenen Jahr gemeinsam rund 67 Milliarden US-Dollar mit Diabetes- und Adipositas-Medikamenten erwirtschaftet. Zugleich sehen sie sich zunehmendem Druck von Aufsichtsbehörden ausgesetzt und wurden wegen einer Reihe angeblicher Nebenwirkungen verklagt. Diese Woche ordnete die US-Behörde FDA an, dass Hersteller von GLP-1-Medikamenten Warnhinweise auf ihre Produkte aufnehmen müssen – für das Risiko einer seltenen, aber schweren Erkrankung, die zu dauerhafter Erblindung eines Auges führen kann.
Konkret geht es um die nicht-arteritische anteriore ischämische Optikusneuropathie, kurz NAION. Novo und Eli Lilly stehen in den USA bereits vor Hunderten von Klagen von Patienten, die behaupten, ihre Medikamente hätten diese Erkrankung verursacht. Beide Unternehmen betonen, die Patientensicherheit sei ihre „oberste Priorität", und bestreiten jede kausale Verbindung zwischen der Erkrankung und ihren Arzneimitteln. „Wir erkennen an, dass NAION einen tiefgreifenden Einfluss auf Patienten und ihre Familien haben kann", sagte Novo. „Novo bleibt der Überzeugung, dass die Daten keinen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang belegen" – und verteidigt sich vor Gericht.
Neben den Augenrisiken räumen beide Konzerne gastrointestinale Nebenwirkungen ein. Dazu zählen Erbrechen, Übelkeit und Verstopfung sowie in seltenen Fällen eine akute Pankreatitis. Die Klagen in den USA, die schwerwiegendere Magen-Darm-Verletzungen und eine unzureichende Aufklärung über die Risiken behaupten, bestreiten sie jedoch. Nach Darstellung der Unternehmen werden jegliche Nebenwirkungen von den Vorteilen der GLP-1-Medikamente weit übertroffen. Deren mögliche Anwendungsfelder reichen inzwischen von der Diabetesbehandlung bis zur Behandlung von Suchterkrankungen.
Novo und Lilly liefern sich seit Monaten ein Duell um Marktanteile
Die aktuelle Kritik trifft die Hersteller in einer angespannten Wettbewerbsphase. Bereits am 25.09.2026 berichtete aktien.news, dass Novo in dieser Woche eine ambitionierte Strategie vorgestellt habe, um das Wachstum jenseits seiner Top-Seller-Injektionen Wegovy und Ozempic wieder anzukurbeln. Das dänische Unternehmen müsse Investoren und Marktanteile im Adipositas-Segment zurückgewinnen, während Rivale Eli Lilly kontinuierlich daran arbeite, seine Position auszuhebeln – einschließlich im boomenden Segment der Adipositas-Tabletten. Auf dem Capital Markets Day am Montag habe Novo eine Pipeline mit potenziellen Blockbuster-Produkten versprochen, darunter Medikamente, die vom Kernbereich Adipositas und Diabetes abweichen; die Börse habe jedoch ernüchtert reagiert.
Der Markt, um den beide ringen, ist groß. Am 22.09.2026 meldete aktien.news unter Verweis auf Analystenprognosen, dass der Sektor im nächsten Jahrzehnt jährliche Umsätze von 100 Milliarden Dollar generieren soll. Eine Vielzahl von Kandidaten befinde sich in der klinischen Entwicklung – von oralen Tabletten über monatliche Injektionen bis hin zu Kombinationstherapien. Novo-Chef Mike Doustdar zufolge spielt die Nachfrage nach Differenzierung bei Adipositas-Medikamenten eine zentrale Rolle. Auch angrenzende Branchen reagieren: Am 17.08.2026 berichtete aktien.news, dass Nestlé mit künstlicher Intelligenz und Ernährungswissenschaft Produkte für GLP-1-Nutzer entwickeln will. Rund 16 Millionen Amerikaner nehmen laut Boston Consulting Group bereits solche Medikamente ein.
Für Anleger verschiebt sich der Fokus von der Wachstumsstory auf das Risikoprofil
Die Nachrichtenlage zeigt, wie eng Umsatzpotenzial und Haftungsrisiko bei den GLP-1-Herstellern verknüpft sind. Auf der einen Seite steht ein Markt mit prognostizierten 100 Milliarden Dollar Jahresumsatz und eine Produktklasse, die nachweislich das Gewicht drastisch senkt und das Risiko für Herzkrankheiten verringert. Auf der anderen Seite stehen Hunderte Klagen, neue Warnhinweise der FDA und eine öffentliche Debatte über Ernährung und Darmgesundheit. Für Privatanleger bedeutet das: Die Bewertung der Aktien hängt nicht mehr allein an Absatzzahlen, sondern zunehmend an der Frage, wie belastbar das Sicherheitsprofil vor Gericht und in den Zulassungsunterlagen ist.
Ein zweiter Punkt betrifft die indirekten Effekte. Der Gebrauch von GLP-1-Medikamenten hat das Bewusstsein für die Folgen einer schnellen Kalorienreduktion geschärft – und dafür, wie stark die durch die Medikamente ausgelöste Appetitzügelung zu Müdigkeit, Haarausfall und Muskelabbau führen kann. Ärzte der American Society for Nutrition und andere Fachvertreter erklärten im vergangenen Jahr, die „Verhütung von Nährstoffmängeln" sei für GLP-1-Patienten „kritisch". Wie stark solche Begleiterscheinungen die Geschäftsmodelle angrenzender Anbieter bewegen, zeigt ein Detail aus dem Konsumgüterbereich: Der Chef von Kimberly-Clark sagte in der vergangenen Woche, die Verkäufe seiner Haarausfall-Behandlung Rogaine seien in diesem Jahr bereits um 30 Prozent gestiegen – getrieben „durch eine gewisse Adoption von GLP-1-Anwendungen", wie er hinzufügte.
Gerichte und ausstehende Forschung halten die Debatte offen
Die nächsten Wegmarken sind im Quelltext bereits angelegt. Die von der FDA angeordneten Warnhinweise müssen die Hersteller nun auf ihren Produkten umsetzen. Parallel verteidigt sich Novo in den US-Verfahren und hält an seiner Position fest, dass die Daten keinen Ursache-Wirkungs-Zusammenhang bei NAION belegen. Und die Zoe-Forschung, auf die Spector seine Kritik stützt, ist bislang unveröffentlicht; ihre Ergebnisse dürften die Diskussion über Darmmikrobiome und Ballaststoffzufuhr weiter befeuern.
Der Branche kommt dabei zugute, dass die Forschung zuletzt auch positive Befunde geliefert hat. Eine in diesem Jahr veröffentlichte Studie ergab, dass Nutzer von Adipositas-Medikamenten weniger wahrscheinlich unter vielen gängigen Süchten leiden – darunter Alkohol, Cannabis, Kokain, Nikotin und Opioide. Zudem haben Novo und Lilly Ergebnisse zu möglichen Auswirkungen auf die Verlangsamung des biologischen Alterns veröffentlicht. Semaglutid, der Wirkstoff in Novos Wegovy, reduzierte das biologische Herzalter um etwa zwei bis vier Jahre im Vergleich zu einem Placebo, so eine im September veröffentlichte Analyse von 10.052 Personen durch Novo-Wissenschaftler und andere Forscher. Bei Nieren-, Gehirn-, Pankreas-, Lungen- und Multiorgan-Messungen verzeichnete die Gruppe Reduktionen von einem bis vier Jahren.
Drei Fachbegriffe ordnen die aktuelle Debatte ein
- GLP-1-Medikamente: Arzneimittel, die auf das Glucagon-like Peptid 1 wirken und das Sättigungsgefühl verstärken, weshalb sie zur Gewichtsreduktion und zur Diabetesbehandlung eingesetzt werden.
- NAION: Eine seltene Augenerkrankung, bei der der Sehnerv geschädigt wird und die zu dauerhafter Erblindung eines Auges führen kann.
- Semaglutid: Der Wirkstoff in Novos Wegovy, auf den sich die noch unveröffentlichte Forschung zu Darmmikrobiomen bezieht.