Frauen an Bord: Die Herausforderung der traditionellen maritimen Kultur

Clarisse Crémer stillte ihren zweimonatigen Säugling, als sie erfuhr, dass ihr Sponsor für das Vendée Globe 2024 die Zusammenarbeit beendet hatte. Frankreichs Banque Populaire, einer der größten Förderer des Ozeanrennens, kündigte den Vertrag mit Crémer – zu diesem Zeitpunkt die schnellste Frau, die allein um die Welt gesegelt war –, nachdem sie Mutterschaftsurlaub genommen hatte. Die Gruppe führte an, dies bedeute, dass sie sich „in einer Situation befinde, die keine Hoffnung auf die Erlangung der notwendigen Punkte zur Qualifikation zulasse“.

Der öffentliche Aufschrei war groß. „Das hatte einen enormen emotionalen Einfluss auf mich“, sagt Crémer, die später einen neuen Sponsor fand und am Rennen teilnehmen konnte, bevor sie ein zweites Kind bekam. Wenn weibliche Segler Sponsoren gewinnen, würden sie als „viel zu glücklich“ wahrgenommen, fügt sie hinzu. „Wenn wir uns ein wenig zu Wort melden, sind wir nur ‚wütende Frauen‘. Ich wollte beweisen, dass man Mutter sein und dennoch Leistungen erbringen kann.“

Geschlechterbarrieren im Segelsport

Der Sponsorenskandal unterstreicht die geschlechtsspezifischen Barrieren, denen weibliche Seglerinnen auf allen Ebenen der Branche nach wie vor begegnen. Obwohl die Repräsentation von Frauen im Segelsport seit den maritimen Aberglauben des 19. Jahrhunderts, die Frauen als „Pechvogel“ an Bord brandmarkten, Fortschritte verzeichnet hat, deuten aktuelle Daten darauf hin, dass der heutige Fortschritt ein Tropfen auf den heißen Stein bleibt.

Eine Umfrage, die dieses Jahr vom Magenta Project veröffentlicht wurde, einer Wohltätigkeitsorganisation, die Vielfalt und Inklusion im Segel- und Marineindustrie fördert, ergab, dass zwar die Gesamtrepräsentation von Frauen zunimmt, aber mehr als zwei Drittel der 2.500 Befragten der Studie das Geschlechterungleichgewicht als signifikantes Problem ansehen.

„Segeln lebt noch immer im dunklen Zeitalter“, sagt die professionelle Yachtseglerin Nikki Henderson, die die jüngste Skipperin war, die ein Team im Clipper Round the World Yacht Race anführte. „Es ist nach wie vor unglaublich ungewöhnlich, eine Frau zu sehen, die ein Boot in eine Marina steuert. Es wird vorausgesetzt, dass der Mann der Kapitän ist.“

Als eine der wenigen Frauen, die professionell segeln, kommt es zu zusätzlicher Aufmerksamkeit und Kritik. „Ich hatte nicht das Gefühl, auf festem Boden zu laufen“, sagt Henderson über ihre frühere Karriere. „Man will nicht einmal den kleinsten Fehler machen, sonst hat man das Gefühl, alles würde einem weggenommen werden.“ Die vierfache Teilnehmerin beim The Ocean Race, Abby Ehler, erinnert sich an ähnlichen Druck, was bedeutete, „auf Eierschalen zu trainieren und zu versuchen, keine Fehler zu machen“.

Lohnungleichheit als strukturelles Problem

Auch die Lohnungleichheit ist ein Problem. Das Magenta Project stellte fest, dass weibliche Umfrageteilnehmer in der Segel- und Marinebranche durchschnittlich 29 Prozent weniger jährlich und 22 Prozent weniger täglich verdienten als männliche Befragte, was Analysen zufolge auf Unterschiede in der Erfahrung und dem Zugang zu bestimmten Rollen zurückzuführen war.

Die Lohnlücke im Segelsport machte Schlagzeilen, als die Schweizer professionelle Offshore-Seglerin Elodie-Jane Mettraux das Alinghi Red Bull Racing Team vor dem Women's America's Cup 2024 verließ und behauptete, die finanziellen Bedingungen, die das Team seinen weiblichen Seglerinnen bot, seien „nicht tragbar“.

Victoria Low, Chief Executive Officer des Magenta Project, glaubt, dass das Geschlechterungleichgewicht im Segelsport größtenteils ein kulturelles Problem ist, wobei der Mangel an geschlechtsspezifischen Regulierungen auf den privat kontrollierten Charakter der Branche zurückzuführen sei. „Segeln ist im Wesentlichen ein Privatsport“, sagt sie. „Wenn du eine riesige Yacht hättest und segeln gehen wolltest, würdest du doch deinen Kumpel anrufen, oder? Um diese grundlegenden Veränderungen herbeizuführen, brauchen wir mehr weibliche Bootsbesitzer.“

Weltumsegelnde Rennen bleiben Männerdomäne

Weltumsegelnde Offshore-Rennen werden von Männern dominiert. Beim Vendée Globe waren 2024 15 Prozent der Teilnehmer Frauen, und beim The Ocean Race lagen die Werte in den Jahren 2022-23 bei 28 Prozent. Für das Segeln moderner Hochleistungsboote ist ein breites Spektrum an Fähigkeiten erforderlich, und es geht nicht nur um körperliche Stärke. „Es gibt Platz für die Jungs, die Gorillas sind“, sagt Ehler, „aber auch für Organisation, Crew-Leitung und Taktik.“

Es gibt jedoch eine wachsende Zahl internationaler Veranstaltungen, die die Regeln neu schreiben. In diesem Jahr verpflichtete The Ocean Race Atlantic, ein Ableger des weltweiten Wettbewerbs, erstmals eine geschlechterausgewogene Crew im Verhältnis 50:50. Der America's Cup führte 2024 ein Frauenturnier ein, und bei den Olympischen Spielen in Paris gab es im selben Jahr eine gleichmäßige Aufteilung männlicher und weiblicher Segler – zum ersten Mal in der olympischen Geschichte.

Initiativen für mehr Diversität

Im Abenteuersegeln, bei dem Menschen bezahlen, um unter professioneller Anleitung zu segeln, haben einige Unternehmen, darunter Panexplore und 59° North, Frauen aktiv dazu ermutigt, sich anzumelden, nachdem sie festgestellt hatten, dass ihre Kunden überwiegend Männer waren. Dazu gehört auch die Organisation von Reisen ausschließlich für Frauen, um Anfängerinnen ein wohleres Gefühl zu geben.

Die professionelle Yachtseglerin JoJo Pickering gründete eine kostenlose Online-Community namens SheHelms, um weibliche Seglerinnen zu unterstützen, mit monatlichen Treffen und einer WhatsApp-Gruppe. „Das Gefühl, nicht allein zu sein und Unterstützung als Frau zu haben, macht meiner Meinung nach einen großen Unterschied“, sagt sie.

Die Balance zwischen Familienleben und Beruf kann für professionelle Crewmitglieder eine Herausforderung sein, da so viel Zeit auf See verbracht wird. Andy Schell und Mia Karlsson, Co-Gründer von 59° North, wechseln sich ab, um sich um ihren Sohn zu Hause zu kümmern, während der andere um die Welt segelt. „Wenn man sich umsieht, gibt es keine Mütter im Segelsport“, sagt Karlsson, doch es gebe „so viele Väter“. Sie führen einen sechswöchigen Segelrotationsplan ein, damit die Crew Zeit mit ihrer Familie verbringen kann, und mehr als die Hälfte der Skipper des Unternehmens sind Frauen. Alle erhalten gleiches Gehalt, sagt Schell: „Wir haben nie für eine Sekunde darüber nachgedacht, dass es für Männer oder Frauen anders sein sollte.“

Panexplore reserviert die Deckhand-Stellen an Bord als Einstiegspositionen für Frauen. „Es ist sehr schwierig, als Frau Rollen in der Industrie zu bekommen, und daher versuche ich, ihnen eine offene Tür zu bieten“, sagt Sandra Marichal, die Panexplore verwaltet und eine Karriere in Technologie und Marketing verlassen hat, um zum Segeln zu wechseln. „Ich war 36, als ich versuchte, professionelle Seglerin zu werden, und niemand wollte mich einstellen. Ich habe überall versucht.“

Wenn es um die Einstellung von Skippern und Mates geht, „schreiben Frauen immer noch einen Aufsatz, um zu rechtfertigen, warum sie für uns arbeiten sollten“, sagt sie. „Während Männer Dinge schreiben wie: ‚Oh, ich weiß, wie man segelt … Bitte stellen Sie mich ein.‘ Das ist verrückt!“