Französische Weinproduktion fällt auf tiefsten Stand seit 70 Jahren

Die französische Weinbranche steckt in ihrer schwersten Krise seit Jahrzehnten. Das Landwirtschaftsministerium warnt, dass die Weinproduktion im Jahr 2026 auf ein Niveau fallen könnte, das seit 70 Jahren nicht mehr erreicht wurde. Es wäre das dritte Jahr in Folge mit rückläufigen Erträgen. Ein rekordheißer Sommer und schwere Dürren setzen den weltberühmten Weinbergen massiv zu.

Die wirtschaftlichen Folgen sind bereits spürbar. Anfang September senkte die französische Regierung ihre Wachstumsprognose für 2026 von 1,0 auf 0,5 Prozent. Allein die Hitzewelle und die Dürre kosten Frankreich in diesem Jahr schätzungsweise 0,1 Prozentpunkte Wachstum. Die Regierung kündigte einen Soforthilfepakt im Wert von über einer Milliarde Euro an, um betroffene Landwirte und Winzer zu unterstützen.

Klimawandel trifft Frankreich unvorbereitet

„Der Jahrgang 2023 war anständig, aber die Erträge sind seit Beginn des Jahrzehnts ziemlich katastrophal“, sagt Jean-Marie Cardebat, Vorsitzender für Weine und Spirituosen an der INSEEC Grande École und Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Bordeaux. „Wir erkennen, dass keine Region in Frankreich heute vor Hitzewellen sicher ist.“

Paradoxerweise sind es die Regionen mit gemäßigtem Klima – das Loire-Tal und die Champagne – die am stärksten betroffen sind. Winzer in den südlichen Regionen Bordeaux und Languedoc-Roussillon meldeten dagegen höhere Ernten als im Vorjahr.

Cardebat kritisiert die mangelnde Vorbereitung Frankreichs auf den Klimawandel deutlich: „Spanien wird häufiger von Hitzewellen und der globalen Erwärmung betroffen; jedoch ist es besser vorbereitet. Zum Teil, weil es bereits über ein Bewässerungsnetz verfügt.“ In Frankreich sei Bewässerung dagegen selten und nur in Ausnahmefällen gestattet. „In Frankreich dauert die Einrichtung solcher Maßnahmen lange.“

Florent Latour, CEO des größten Besitzers von Grand-Cru-Rebbergen in Burgund und Leiter der Maison Louis Latour, verbrachte den Sommer mit Gebeten um Regen. „Wir hatten das Gefühl, so nah dran zu sein“, sagt Latour gegenüber CNBC. „Nur etwas mehr Regen hätte eine fantastische Ernte in jeder Hinsicht ergeben, aber wir mussten uns mit Qualität begnügen und nur etwa mit der Hälfte einer normalen Ernte auskommen.“ Seine Frustration wird landesweit geteilt.

Frühere Lesezeiten und logistische Probleme

Die hohen Temperaturen führen zu immer früheren Lesezeiten. „Dieses Jahr haben wir am 14. August begonnen, was die früheste Lesezeit für das Domaine Latour ever ist“, sagt Latour. „Wenn man es pro Jahrzehnt betrachtet, liegt der Mittelpunkt der Lese jedes Jahrzehnt drei Tage früher, also sind wir im Wesentlichen seit den 1930er Jahren um einen Monat vorgerückt.“

Dies stelle die Winzer vor enorme logistische Herausforderungen. „Man muss flexibel sein, um sein Team im Rebberg praktisch im Handumdrehen einzusetzen, weil sich Ihre Prognosen als falsch herausstellen“, erklärt Latour.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen sind gravierend. Die diesjährige Ernte „könnte uns auf den dritten Platz unter den Wein produzierenden Ländern zurückwerfen – während wir vor 12 bis 15 Jahren noch an erster Stelle lagen, vor Italien. Jetzt führt Italien klar“, sagt Cardebat. „Spanien könnte uns überholen. Dieser Rückgang auf den dritten Platz zeigt, dass Frankreich ein echtes Produktionsproblem hat.“ Der Wandel sei symbolisch, aber auch wichtig: „Er repräsentiert einen massiven Verlust an potenziellen Einnahmen für Frankreich und die beteiligten Unternehmen.“

Steigende Kosten und Insolvenzwelle

Gleichzeitig steigen die Produktionskosten auf den Weingütern. „Die Liquiditätsreserven sind derzeit erschöpft. Je stärker das Klima gestört ist, desto geringer ist die Kapazität zu investieren – obwohl wir mehr investieren müssen. Man sieht, dass wir in einen Teufelskreis geraten“, warnt Cardebat. Die Zahl der Insolvenzen im Weinsektor habe sich zwischen 2019 und 2025 verdreifacht. „Ich befürchte, dass 2026 aus dieser Sicht ebenso katastrophal werden könnte.“

Der Anpassungsdruck könnte die Konsolidierung im Sektor beschleunigen. Cardebat stellt einen klaren Trend zu immer größeren Gütern in den letzten 25 Jahren fest. Latour pflichtet bei: „Qualität erfordert meiner Meinung nach zu diesem Zeitpunkt eine gewisse Größe, aufgrund all dieser Investitionen in Humanressourcen, Ausrüstung und Einrichtungen. Es ist einfacher, diese Kosten mit einer gewissen Skalengröße zu absorbieren.“ Gleichzeitig betont er: „Familieneigen und familiengeführt zu sein, wird heutzutage viel höher geschätzt, vielleicht auf eine Weise, die in der Vergangenheit nicht so stark ausgeprägt war.“

Rebflächen werden gerodet

Die klimabedingten Probleme treffen auf einen Sektor, der bereits mit sinkendem Konsum kämpft. Der Alltagsweinverbrauch fiel von fast 50 Prozent der Bevölkerung im Jahr 1960 auf unter 10 Prozent im Jahr 2018. Höhere Inflation und Zölle in den vergangenen fünf Jahren haben zudem zu einem Aufbau von Weinlagerbeständen beigetragen.

Als Reaktion roden Weingüter Reben, um die Produktion zu reduzieren. Allein in der Region Bordeaux wurden seit 2023 rund 20.000 Hektar Rebfläche entfernt, wodurch die verbleibende Fläche auf 83.000 Hektar sank. Im Jahr 2026 werden rund vier Prozent aller Reben in Frankreich im Rahmen eines staatlichen Förderprogramms gerodet. Die Winzer erhalten 4.000 Euro pro Hektar für die dauerhafte Entfernung der Reben.

Neue Märkte und Produkte als Ausweg

Die Krise zwingt die Branche zu neuen Strategien. „Andere Produkte, völlig anderes Packaging wie Ready-to-Drink-Optionen. Die Vereinigten Staaten sind ein hervorragender Testmarkt dafür, wie man Menschen mit neuen Produkten gewinnt“, sagt Cardebat. Er nennt auch Südamerika, Brasilien und Indien als vielversprechende neue Märkte für französischen Wein, dank zahlreicher neuer Handelsabkommen.

Für Latour sind die jüngere Generation und die Fokussierung auf weiter entfernte Märkte entscheidend. „Was wichtig ist, ist hochwertigen Wein preislich zugänglicher zu machen.“ Südamerika und Brasilien seien jetzt wichtige Märkte für die Maison Louis Latour, ebenso wie der afrikanische Kontinent aufgrund seiner jüngeren Demografie.

Trotz aller Herausforderungen bleibt Latour optimistisch: „Ich denke, dass wir offensichtlich gute Arbeit darin leisten müssen, den Kontext des Weins, den wir servieren, seine Appellation und die Geschichte zu erklären. Solange wir dies tun und auf eine Weise, die einfach und auch für die jüngere Generation bedeutungsvoll ist, und solange die Qualität vorhanden ist und vom Verbraucher geschätzt werden kann, haben wir meiner Meinung nach eine sehr attraktive Zukunft.“