Fast täglich ein Produktrückruf: So schützen Sie sich

Müsli, Käse, Tiefkühlbeeren oder Salami – das sind nur einige Produkte, von denen in den vergangenen Monaten bestimmte Chargen aus dem Handel zurückgerufen wurden. Der Grund: eine potenzielle Gefahr für Verbraucher. Am häufigsten sind Belastungen mit Krankheitserregern wie Salmonellen, Noro- und Hepatitis-A-Viren oder E.-Coli-Bakterien.

Doch auch Fremdkörper gelangen in der Produktion immer wieder in die Lebensmittel. Vergangenes Jahr waren laut Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) 291 Lebensmittelprodukte von einem Rückruf betroffen – im Schnitt mehr als fünf pro Woche.

Wie erfahren Verbraucher von Rückrufen?

Bei Produktrückrufen kann mangelnde Kommunikation zum Problem werden. Wie genau und auf welchen Wegen Unternehmen über einen Rückruf informieren, bleibt ihnen selbst überlassen, erklärt Christiane Seidel vom Verbraucherzentrale-Bundesverband (vzbv): „Unternehmen sind lediglich angehalten, Verbraucher verständlich und transparent zu informieren. Wie das genau aussieht, interpretiert jedes Unternehmen ganz unterschiedlich.“

Allerdings müssen die Unternehmen auch die zuständige Kontrollbehörde über einen Rückruf informieren. Die Behörden listen dann alle öffentlichen Rückrufe auf der Webseite lebensmittelwarnung.de. Das Angebot gibt es auch als App oder E-Mail-Newsletter. Damit werden Verbraucher sofort über einen Rückruf informiert.

Trotz Rückrufs können potenziell gefährliche Produkte dennoch in den Handel gelangen. So wurde bei Recherchen des SWR in einem Supermarkt ein Müsli entdeckt, das gar nicht mehr im Verkauf hätte sein dürfen – in bestimmten Chargen waren Plastikteile gefunden worden. Zwar hing im Verkaufsregal ein Hinweis auf den Rückruf, allerdings waren dort nicht alle betroffenen Chargen angegeben. Auf Hinweis entfernten die Mitarbeiter das Produkt sofort: Es sei ein Fehler beim Einräumen passiert.

Stille Rückrufe in der Kritik

Nicht immer werden Produktrückrufe sofort öffentlich. Anfang des Jahres gerieten zwei große Hersteller wegen einer Rückrufaktion in die Kritik. Nestlé und Danone riefen damals Babynahrung zurück. Mehrere Produkte könnten mit dem bakteriellen Gift Cereulid belastet sein. Die betroffenen Chargen wurden zwar europaweit vom Markt genommen, zunächst allerdings nur in einem sogenannten stillen Rückruf. Erst Wochen später wurde auch öffentlich zurückgerufen.

Chris Methmann, Geschäftsführer der Verbraucherorganisation foodwatch, kritisiert ein solches Vorgehen: „Ich prangere überhaupt nicht an, dass auch mal Sachen schiefgehen. Natürlich passieren Fehler. Was ich nicht akzeptieren kann, ist, dass die Öffentlichkeit darüber nicht informiert wird.“

Kontrollsystem mit Lücken

Ob die Unternehmen ihren Verpflichtungen nachkommen, überprüfen in Deutschland die amtlichen Lebensmittelkontrolleure. Sie inspizieren die Produktionsbedingungen und nehmen Proben. Die Überprüfungen erfolgen risikobasiert: Fleisch verarbeitende Betriebe werden beispielsweise häufiger kontrolliert.

Zusätzlich wird überprüft, ob die Unternehmen ein tragfähiges Konzept für die betriebliche Eigenkontrolle haben und ob dieses korrekt angewendet wird. Da die amtlichen Kontrolleure aufgrund der enormen Anzahl an Betrieben nicht flächendeckend alle Firmen überprüfen können, liegt ein großer Teil der Lebensmittelüberwachung bei den Unternehmen selbst.

Doch selbst bei Betrieben mit hohem Risiko funktionieren die Kontrollen offenbar nicht immer. Anfang Juli 2026 startete vor dem Landgericht Kassel der Prozess um einen der größten Lebensmittel-Skandale der vergangenen Jahre. Laut Staatsanwaltschaft soll in der Firma Wilke Waldecker Fleisch- und Wurstwaren zwischen 2015 und 2019 unter katastrophalen hygienischen Bedingungen Wurst hergestellt worden sein.

Durch die mit Listerien belastete Ware seien 37 Menschen erkrankt und elf gestorben. Der Vorwurf: Bei Wilke habe man von der Keimbelastung gewusst, den Behörden die Ergebnisse der Eigenkontrollen aber über Jahre nicht gemeldet. Brisant: Das zuständige Veterinäramt sei damals personell nicht gut besetzt gewesen. Die Kontrollen bei Wilke habe man so nicht ausreichend wahrnehmen können.

Forderung nach mehr Personal

Schon lange fordern Experten eine bessere Ausstattung der Lebensmittelüberwachung. Die Organisation foodwatch hat kürzlich alle deutschen Stadt- und Landkreise dazu befragt, ob die Ämter ihre Pflichtkontrollen wie vorgeschrieben erfüllen können. Laut Geschäftsführer Methmann ist das Ergebnis desaströs: „Fast 30 Prozent der vorgeschriebenen Lebensmittelkontrollen fallen schlicht aus.“ Die Behörden schaffen also nur rund zwei Drittel der vorgeschriebenen Kontrollen.

Manuel Klein, stellvertretender Vorsitzender des Bundesverbands der Lebensmittelkontrolleure, fühlt sich von den Zahlen bestätigt und fordert mehr Personal: Es brauche 1.500 Lebensmittelkontrolleure mehr in Deutschland. Vor allem der gestiegene bürokratische Aufwand mache seinen Kollegen zu schaffen. So blieben für den Außendienst, also die Kontrolle vor Ort, nur noch 30 bis 40 Prozent der Arbeitszeit übrig.

Dennoch gebe es in Deutschland gute und sichere Lebensmittel, so der Kontrolleur. Klar ist aber: Verbraucher sollten genau hinsehen, denn in den vergangenen Jahren stieg die Anzahl der Rückrufe immer weiter an.

Laut BVL bedeutet das jedoch nicht, dass Lebensmittel unsicherer geworden sind. Es gebe inzwischen bessere Analysemethoden und strengere Grenzwerte. Auch die Unternehmen stünden Rückrufen heutzutage weniger ablehnend gegenüber. Für Anleger von Nestlé und Danone bleibt die Frage, ob stille Rückrufe das Vertrauen in die Marken nachhaltig beschädigen könnten – ein Risiko, das auch börsennotierte Lebensmittelkonzerne nicht ignorieren sollten.