Cannabis: Konsum mehrerer Formen gilt als Warnsignal für Abhängigkeit
Eine Studie mit 17.732 US-Erwachsenen zeigt: Wer Cannabis in vielen Formen konsumiert, hat deutlich höhere Raten von Abhängigkeit.
Eine neue nationale Studie aus den USA legt nahe, dass die Art des Cannabis-Konsums ein wichtiger Hinweis darauf sein kann, wie wahrscheinlich eine intensive Nutzung oder eine Abhängigkeit ist. Forscher der NYU Langone Health identifizierten vier unterschiedliche Konsummuster und fanden heraus, dass Personen, die Cannabis in nahezu jeder verfügbaren Form nutzen, besonders hohe Raten bei der täglichen Nutzung und bei Cannabiskonsumstörungen aufweisen.
Die Ergebnisse wurden am 8. August online in der Fachzeitschrift Addictive Behaviors veröffentlicht. Grundlage war die Auswertung von Antworten von 17.732 Erwachsenen, die im vorhergehenden Monat Cannabis verwendet hatten. Die Daten stammten aus der National Survey on Drug Use and Health der Jahre 2022–2023. Nach Angaben der Forscher handelt es sich um die erste nationale Analyse dazu, wie sich verschiedene Methoden des Cannabis-Konsums natürlich gruppieren.
Cannabis wird auf verschiedene Arten konsumiert, darunter Rauchen, Vaping, das Essen von Edibles sowie „Daben“, bei dem konzentrierte Cannabis-Produkte erhitzt und der entstehende Dampf eingeatmet wird. Der Konsum ist in den Vereinigten Staaten weit verbreitet: Aktuelle Zahlen aus nationalen Umfragen deuten darauf hin, dass ungefähr 43,8 Millionen Amerikaner im Alter von 12 Jahren und älter – mehr als 15 Prozent – Cannabis innerhalb der letzten 30 Tage konsumiert hatten. Obwohl das Rauchen nach wie vor die beliebteste Methode ist, konsumiert etwa jeder Siebte Cannabis in nahezu jeder verfügbaren Form.
Vier Konsummuster mit deutlich unterschiedlichen Risiken
Die Forscher identifizierten vier Gruppen. Fast die Hälfte der Nutzer, 48 Prozent, rauchte vorwiegend Cannabis, während 21 Prozent das Rauchen und Vaping kombinierten. Weitere 17 Prozent konsumierten hauptsächlich Edibles. Die verbleibenden 14 Prozent gehörten zur „polymodalen Gruppe“, die Cannabis in fast jeder verfügbaren Form nutzte.
Die Unterschiede bei der Häufigkeit des Konsums waren erheblich. Etwa die Hälfte der Personen in der polymodalen Gruppe gab an, Cannabis täglich zu verwenden. Der tägliche Gebrauch war unter den anderen Teilnehmern deutlich seltener: 28 Prozent bei denjenigen, die vorwiegend rauchten, 31 Prozent bei denjenigen, die rauchten und vapteten, und etwa 13 Prozent bei denjenigen, die hauptsächlich Edibles konsumierten.
Noch deutlicher fielen die Unterschiede bei der Cannabiskonsumstörung aus, der medizinischen Diagnose, die mit der Cannabis-Abhängigkeit verbunden ist. Etwa 67 Prozent der polymodalen Nutzer erfüllten die Kriterien für diese Störung, verglichen mit 47 Prozent derjenigen, die sowohl rauchten als auch vapteten, 36 Prozent der vorwiegend Rauchenden und nur 15 Prozent der Teilnehmer, die vorwiegend Edibles nutzten.
„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Verwendung von Cannabis in mehreren Formen ein Warnsignal für intensiveren Gebrauch und Symptome einer Abhängigkeit sein kann“, sagte Omar El-Shahawy, leitender Autor der Studie und Assistenzprofessor am Department of Population Health der NYU Grossman School of Medicine. „Die Frage an Patienten, nicht nur ob, sondern wie sie Cannabis verwenden, könnte Klinikern helfen zu erkennen, wann eine umfassendere Beurteilung angezeigt ist.“
Jüngere Erwachsene kombinieren häufiger mehrere Formen
Die Forscher entdeckten zudem bemerkenswerte Unterschiede in den Merkmalen der Personen, die bestimmte Konsummethoden bevorzugten. Junge Erwachsene im Alter von 18 bis 25 Jahren machten fast ein Drittel sowohl der Gruppe aus, die rauchte und vaptete, als auch der polymodalen Gruppe aus. Im Gegensatz dazu gehörte nur etwa ein Sechstel der Teilnehmer, die vorwiegend Cannabis rauchten, zu dieser Altersgruppe. Edibles zeigten ein anderes demografisches Muster: Frauen machten mehr als die Hälfte derjenigen aus, die hauptsächlich essbare Cannabis-Produkte konsumierten, und diese Methode war unter Hochschulabsolventen besonders verbreitet.
Die Studie untersuchte jedoch nicht, welche Motive die Teilnehmer bewogen, spezifische Konsummethoden zu wählen, sodass die Gründe für diese Unterschiede laut El-Shahawy ungeklärt bleiben. Ein weiteres Ergebnis weckte Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen des Einatmens von Rauch: Personen, die Cannabis rauchten, waren eher auch Zigarettenraucher als diejenigen, die Cannabis vorwiegend vapteten oder Edibles konsumierten. Da sowohl der Tabak- als auch der Cannabis-Konsum durch Verbrennung erfolgt, könnten Personen, die regelmäßig beide Substanzen rauchen, ihre Lungen zusätzlichen schädlichen Chemikalien aussetzen.
„Die starke Verbindung zwischen dem Rauchen von Cannabis und dem Rauchen von Zigaretten ist besorgniserregend, weil diese Untergruppe von Menschen eine breitere Palette von Chemikalien durch Verbrennung einatmet und ihre Lungen gefährdet sind“, sagte Joseph J. Palamar, Senior-Autor der Studie und Professor am Department of Population Health der NYU Grossman School of Medicine.
Präventionsbotschaften müssen sich anpassen
Die Ergebnisse legen nahe, dass die Gesundheitsaufklärung die verschiedenen Arten des Cannabis-Konsums berücksichtigen sollte, anstatt sich primär auf das Rauchen zu konzentrieren. Unterschiedliche Konsummuster könnten unterschiedliche Ansätze zur Erklärung potenzieller Risiken erfordern, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen und Personen, die regelmäßig mehrere Methoden kombinieren.
„Öffentliche Gesundheitsbotschaften über Cannabis konzentrieren sich noch immer hauptsächlich auf das Rauchen, aber Menschen nutzen die Droge heute auf viele verschiedene Arten“, sagte El-Shahawy. „Für jüngere Erwachsene bedeutet das, über die Risiken des Vapings und der Kombination mehrerer Formen zu sprechen, während für Personen, die Edibles bevorzugen, die Botschaft lautet: ‚Start low and go slow‘, da die Wirkung Zeit braucht, um einzusetzen.“
Die Forscher hoffen, die Motivationen hinter diesen Konsummustern in zukünftigen Arbeiten weiter zu untersuchen. Eine offene Frage ist laut El-Shahawy, ob Personen, die Edibles bevorzugen, eher Cannabis nutzen, um Probleme wie Schmerzen oder Schlafstörungen zu bewältigen. Das Team betonte zudem mehrere Einschränkungen: Da die Teilnehmer ihre eigenen Cannabis-Gewohnheiten beschrieben, haben einige ihren Konsum möglicherweise nicht genau oder vollständig gemeldet. Die beobachtende Studie kann auch nicht bestimmen, ob die Nutzung mehrerer Formen von Cannabis das Abhängigkeitsrisiko direkt erhöht. Sie stellt einen Zusammenhang zwischen Konsummustern und Cannabiskonsumstörung her, anstatt zu beweisen, dass das eine das andere verursacht.
Die Forschung wurde durch die National Institutes of Health im Rahmen des Grants R01DA055675 finanziert. Zusätzliche Forscher der NYU Langone Health, die zur Studie beitrugen, waren Mohsen Abbasi-Kangevari, Michelle He und Xiaoying Zheng, neben El-Shahawy und Palamar. Neal Doran von der University of California, San Diego, fungierte ebenfalls als Co-Investigator der Studie.