Bessent vor Kongress: Inflation, Iran-Krieg und Schulden im Fokus

Schatzminister Scott Bessent wird am Dienstag vor dem Ausschuss für Finanzdienstleistungen des Repräsentantenhauses zu seiner jährlichen Stellungnahme erscheinen. Dabei wird er den Erfolg des Iran-Krieges und steigende Löhne für die einkommensschwächsten Amerikaner loben. Gleichzeitig muss er sich voraussichtlich kritischen Fragen zu Inflation, Energiepreisen, Zinssätzen und der Bundesverschuldung stellen.

Bessents Stellungnahme ist formell Teil der Aufsicht des Kongresses über den Internationalen Währungsfonds (IWF). Die in Washington ansässige Organisation wurde 1944 gegründet, um globale finanzielle Stabilität sicherzustellen. Bessent hat den IWF in der Vergangenheit als Zielverfehlung kritisiert, und sein ehemaliger Stabschef Dan Katz wurde letztes Jahr zum zweiten Mann der Organisation ernannt.

Brennpunkt Iran-Krieg und Energiepreise

Die Priorität der US-Regierung sei „sicherzustellen, dass amerikanische Zeit und Ressourcen amerikanischen Interessen dienen", so Bessent voraussichtlich. Mitglieder des Kongresses werden die Gelegenheit jedoch nutzen, um auch andere Fragen zu stellen. Demokraten werden den Schatzminister zur Wirtschaft verhören.

Die Ölpreise sind auf über 100 Dollar pro Barrel gestiegen, da der Iran-Krieg kürzlich wieder aufgeheizt hat. Das hat den Benzinpreis in den USA bis Montag auf einen Durchschnitt von 4,32 Dollar pro Gallone getrieben – ein Anstieg von 1,14 Dollar gegenüber dem Vorjahr, laut AAA. Diesel kostet 6,23 Dollar, ein Plus von 2,54 Dollar im vergangenen Jahr. Bessent war ein vollkommener Unterstützer des Krieges. Sein Ministerium hat Sanktionen gegen den Iran und Banken, die dessen Geschäfte erleichtern, verschärft.

Zinspolitik unter Druck

Demokraten könnten Bessent auch nach dem Druck fragen, den Präsident Donald Trump auf Federal-Reserve-Vorsitzenden Kevin Warsh ausübt, keine Zinserhöhungen zur Bekämpfung steigender Kosten vorzunehmen. Der Verbraucherpreisindex ist gegenüber dem Vorjahr um 3,4 Prozent gestiegen, was Investoren dazu bringt, stark auf eine Zinserhöhung durch die Fed zu setzen. Im Gegensatz dazu hat Trump gesagt, die Fed sollte die Zinsen senken. Bessent ist ein langjähriger Freund von Warsh und trifft sich traditionell wöchentlich mit dem höchsten Beamten der Fed.

Rekordverschuldung und steigende Renditen

Bessent könnte auch für die fiskalische Bilanz der Verwaltung unter Druck geraten. Die nationale Verschuldung ist auf über 40 Billionen Dollar angewachsen. Das enorme Angebot an Schulden, kombiniert mit Ausgaben für künstliche Intelligenz und dem Anstieg der Ölpreise, hat die Finanzierungskosten für staatliche Schulden erhöht.

Der 10-jährige Treasury-Anleihekurs erreichte am Montag kurzzeitig 5,0 Prozent, bevor er sich stabilisierte. Diese Rendite spiegelt auch Optimismus der Investoren für das US-Wachstum wider, hat aber den Effekt, dass Konsumentenschulden teurer werden. Bessent könnte gefragt werden, wie der Fokus der Verwaltung auf Erschwinglichkeit mit einem durchschnittlichen 30-jährigen festen Hypothekenzins von über 7 Prozent in der letzten Woche vereinbar ist.

Positive Wirtschaftsdaten als Trump-Argument

Bessent und die Republikaner im Repräsentantenhaus können positive Aspekte der Trump-Wirtschaft betonen. Aktien waren in letzter Zeit volatil, bleiben aber nahe ihren Höchstständen. Der S&P 500 ist seit Trumps Amtsantritt für seine zweite Amtszeit um etwa 27 Prozent gestiegen. Die Wirtschaft hat weiterhin Arbeitsplätze geschaffen, während die Verwaltung die Einwanderung verlangsamt. Die Arbeitslosenquote liegt bei niedrigen 4,1 Prozent.

Bessents vorbereitete Stellungnahme merkt an, dass die Löhne der unteren 25 Prozent der Einkommensbezieher schneller gestiegen sind als die der oberen Gruppe. Mehr als 64 Millionen Steuererklärungen haben eine der im letzten Jahr verabschiedeten Steuersenkungen beansprucht, wird Bessent sagen.

Die Anhörung verspricht, ein Schlagabtausch zwischen Regierung und Opposition zu werden – mit weitreichenden Implikationen für die Geldpolitik, die Energieversorgung und die Staatsfinanzen der USA.