Argentiniens Lithiumsektor: Eramet und Pursuit sichern sich frisches Kapital
Eramet sucht Partner für Lithium- und Nickelbeteiligungen, Pursuit Minerals schließt 40-Millionen-Dollar-Deal mit EcoPro Innovation.
Der Lithiumsektor in Argentinien erlebt eine Welle strategischer Finanzrestrukturierungen und Kapitalinvestitionen. Im Zentrum stehen zwei Unternehmen mit sehr unterschiedlichen Ansätzen: der französische Bergbaukonzern Eramet und das an der australischen ASX notierte Unternehmen Pursuit Minerals. Beide nutzen ihre argentinischen Lithiumvorkommen, um langfristige Entwicklungspfade zu sichern – Eramet über den Verkauf von Vermögenswerten und Beteiligungen, Pursuit Minerals über strategische Partnerschaften und Abnahmeverträge.
Eramet hat eine umfassende Initiative angekündigt, um seine Bilanz zu stärken und Partner für Minderheitsbeteiligungen an seinen Lithium- und Nickelaktivitäten zu gewinnen. Das Unternehmen, das auch Mangan produziert, verfolgt Kapitalbeschaffungsmaßnahmen, die den möglichen Verkauf von Anteilen am Centenario-Lithiumbetrieb in Argentinien und am Weda-Bay-Nickelstandort in Indonesien einschließen. Das Management betonte, dass dieser Schritt Teil einer im Februar eingeleiteten Finanzstrategie sei, zu der auch eine geplante Kapitalerhöhung gehört.
Eramet will jährlich 150.000 Tonnen Lithiumkarbonat produzieren
Das Centenario-Projekt bildet das Fundament der langfristigen Wachstumsstrategie von Eramet. Der Konzern hat sich ein ehrgeiziges Produktionsziel von 150.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE) pro Jahr gesetzt – ein deutlicher Anstieg gegenüber der aktuellen Kapazität von 24.000 Tonnen jährlich. Um dieses Ziel zu erreichen, führt Eramet derzeit ein 350-Millionen-Dollar-Expansionsprojekt durch, das zusätzliche 11.000 Tonnen Kapazität schaffen soll. Zudem wurden Machbarkeitsstudien für zwei weitere Anlagen gestartet, die jeweils eine Kapazität von 50.000 Tonnen aufweisen sollen.
Neben seinen Lithiumambitionen trennt sich Eramet von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Vermögenswerten. So hat das Unternehmen zugestimmt, seine unerschlossenen Lithium-Bergbaukonzessionen in der Arizaro-Salzwüste für 71 Millionen Dollar zu verkaufen; die Transaktion soll bis Ende 2026 abgeschlossen sein. Darüber hinaus prüft Eramet eine Investition von 40 Millionen Dollar in eine Manganoxid-Produktionsanlage in Gabun, die eine Jahreskapazität von 60.000 Tonnen erreichen soll und Teil der Produktionsziele für 2027 ist.
Pursuit Minerals erhält 40 Millionen Dollar von EcoPro Innovation
Parallel dazu hat Pursuit Minerals einen wichtigen Meilenstein für sein Rio-Grande-Sur-Lithiumprojekt in Argentinien erreicht. Das Unternehmen hat eine unverbindliche Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MoU) mit dem südkoreanischen Spezialisten für Batteriematerialien EcoPro Innovation unterzeichnet. Das vorgeschlagene Investitions- und Finanzierungspaket über 40 Millionen Dollar soll das Projekt beschleunigt zur kommerziellen Produktion führen. Nach den Bedingungen der Absichtserklärung würde EcoPro für 20 Millionen Dollar einen Anteil von 20 Prozent an der argentinischen Tochtergesellschaft von Pursuit erwerben und zusätzlich 20 Millionen Dollar als Vorausfinanzierung bereitstellen. Entscheidend ist, dass die Vereinbarung eine Abnahmevereinbarung für 100 Prozent der anfänglichen Produktion von 5.000 Tonnen LCE pro Jahr umfasst.
Pursuit-Geschäftsführer und CEO Aaron Revelle bezeichnete die Partnerschaft als „transformierenden Meilenstein“. Er wies darauf hin, dass der Deal einen klaren Weg zur Sicherung der verbleibenden 120 Millionen Dollar Fremdfinanzierung eröffne, die für die 156 Millionen Dollar teure Stage-1-Entwicklung erforderlich sei. Revelle hob den strategischen Nutzen hervor: „Die Partnerschaft mit einer Gruppe von der Größe und Stellung von EcoPro Innovation in der globalen Batteriematerialindustrie ist eine starke Bestätigung für die Qualität von Rio Grande Sur und die Entwicklungsstrategie, die wir verfolgt haben." Da die Investition auf Projektebene angesiedelt ist, behält Pursuit die Mehrheitsbeteiligung und die operative Kontrolle. Für die Zukunft zeigte sich Revelle zuversichtlich, dass die Beziehung zu EcoPro im Zuge der langfristigen Strategie von Pursuit ausgeweitet werden könnte, die auf 17.500 Tonnen LCE pro Jahr abzielt.
Yoon Tae Kim, Präsident und CEO von EcoPro, teilte diese Einschätzung und bezeichnete die Partnerschaft als kritischen Schritt, um eine diversifizierte und zuverlässige Lithiumversorgungskette für den südkoreanischen Markt zu sichern. Diese Entwicklungen unterstreichen einen breiteren Trend in der Lithiumbranche: Junior-Bergbauunternehmen suchen zunehmend strategische Partnerschaften mit nachgelagerten Batterieherstellern, um die Risiken ihrer Projekte zu verringern, während etablierte Produzenten ihre Portfolios optimieren, um sich auf ertragsstarke, groß angelegte Betriebe zu konzentrieren. Für deutsche Anleger ist dies relevant, da Argentinien neben Chile und Australien zu den wichtigsten Lithiumlieferanten der Welt zählt und die dortigen Projekte die globale Versorgung mit dem Schlüsselrohstoff der Energiewende prägen.