Rio Tinto investiert 1,4 Milliarden Dollar in Lithiumprojekte in Argentinien
Der Bergbaukonzern nimmt zwei Lithiumanlagen in Catamarca in Betrieb und will seine globale Kapazität bis 2028 deutlich ausbauen.
Rio Tinto (ASX, LON: RIO) verdoppelt seine Investitionen in den argentinischen Lithiummarkt. Der Bergbaukonzern hat zwei Projekte in Betrieb genommen, die durch eine kombinierte Investitionssumme von 1,4 Milliarden US-Dollar untermauert werden. Damit steigert das Unternehmen seine Produktionskapazität und treibt sein globales Wachstum im Bereich Batteriemetalle voran.
Die Fénix-1B-Erweiterung und die Sal-de-Vida-Anlage in der Provinz Catamarca haben beide im zweiten Quartal 2026 vorzeitig die erste Produktion erreicht und fahren nun hoch. Bei voller Betriebsbereitschaft werden sie zusammen eine jährliche Kapazität von 25.000 Tonnen Lithiumcarbonatäquivalent (LCE) hinzufügen, wie Rio Tinto mitteilte.
"Diese beiden Projekte bauen auf fast drei Jahrzehnten Lithiumproduktion in Catamarca und der Expertise unserer argentinischen Belegschaft auf", sagte Rio-Tinto-Chef Simon Trott während einer Einweihungszeremonie, an der Präsident Javier Milei und der Gouverneur von Catamarca, Raúl Jalil, teilnahmen. "Sie demonstrieren unsere branchenführende Fähigkeit zur Projektrealisierung, da wir diszipliniert unser globales Ziel einer jährlichen Produktionskapazität von 200.000 Tonnen Lithiumcarbonatäquivalent bis 2028 erreichen."
Die Details
Die 530 Millionen US-Dollar teure Fénix-1B-Erweiterung fügt 10.000 Tonnen jährliche LCE-Kapazität hinzu und erhöht die Gesamtzielkapazität der Anlage auf rund 40.000 Tonnen. Rio Tinto prüft zudem eine weitere Erweiterung bei Fénix, für die zusätzliche Investitionen in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar erforderlich wären. Der geplante Lithiumwerk Fénix II, der ebenfalls am Salzsee Hombre Muerto entstehen soll, könnte gegen Ende des Jahrzehnts einen finalen Investitionsentscheid erhalten, so Trott.
"Es wird geprüft; es wäre die nächste Phase der Expansion", sagte Trott während seines Besuchs in Argentinien. Das Unternehmen plant, Fénix II 2027 in das argentinische RIGI-Programm (Regime de Incentivos a la Inversión en la Industria) einzureichen, wodurch potenziell langfristige steuerliche und regulatorische Vorteile für die Entwicklung gesichert werden können.
Fénix nahm 1997 als Argentiniens erste kommerzielle Lithiumanlage den Betrieb auf. Rio Tinto erwägt bereits eine weitere Expansion, wobei ein Investitionsentscheid für 2028 oder 2029 erwartet wird. Sal de Vida, eine neue Lithiumcarbonat-Anlage etwa 20 Kilometer nordöstlich von Fénix, verfügt über eine Zielkapazität von 15.000 Tonnen jährlich. Die erste Phase umfasste Investitionen in Höhe von 374 Millionen US-Dollar.
Die Projekte sind Teil eines integrierten Produktions-Hubs von Rio Tinto im Salar del Hombre Muerto, der eine kombinierte Ressourcenbasis von ungefähr 19 Millionen Tonnen LCE umfasst. Die gemeinsame Bewirtschaftung der Anlagen ermöglicht es dem Unternehmen, Infrastruktur zu teilen, Effizienzgewinne zu erzielen und Möglichkeiten zur Reduzierung des Wasserverbrauchs zu nutzen.
Fénix nutzt die Direkt-Lithium-Extraktion (DLE), während Sal de Vida auf konventionelle Verdunstungsbecken zurückgreift. DLE kann die Verarbeitungszeiten erheblich verkürzen, indem Lithium ohne langwierige solare Verdunstung direkt aus der Sole abgetrennt wird. Rio Tinto positioniert sich damit unter den ersten großen Minern, die ein großskaliges Lithiumgeschäft rund um DLE aufbauen, obwohl weiterhin Fragen bezüglich der Kosten, Skalierbarkeit und langfristigen Leistung bestehen.
Der französische Bergbaukonzern Eramet (EPA: ERA) hat die Technologie ebenfalls bei seinem Projekt Centenario Ratones in der Provinz Salta eingesetzt, wo die Produktion Ende 2024 begann. Zusammen mit Fénix und Olaroz beträgt die nominale Lithiumkapazität von Rio Tinto in Argentinien jährlich rund 100.000 Tonnen LCE. Das breitere argentinische Portfolio umfasst eine Beteiligung an Olaroz sowie die vollständige Eigentümerschaft am Projekt Rincón, das sich über die Provinzen Catamarca, Jujuy und Salta erstreckt.
Rio Tinto untersucht auch Möglichkeiten, Kupferprojekte im Land voranzutreiben, doch betonte Trott, dass die unmittelbare Priorität des Unternehmens darin bestehe, die Produktion sicher zu steigern und Kunden zuverlässiges Lithium von hoher Qualität zu liefern, während langfristige Renditen erzielt werden.
Hintergrund: Was bisher geschah
Bereits am 16.05.2026 berichtete aktien.news, dass die argentinische Regierung unter Präsident Javier Milei eine Erweiterung der Cauchari-Olaroz-Lithiummine von Lithium Argentina im Wert von 1,24 Milliarden US-Dollar genehmigt hat. Das Projekt gehört zu zwei Bergbauvorhaben, die Buenos Aires im Rahmen des nationalen Großinvestitionsanreizprogramms RIGI offiziell bewilligt hat.
Am 30.05.2026 meldete aktien.news, dass Rio Tinto mit der Inbetriebnahme einer 1,5 Milliarden US-Dollar teuren Erweiterung seiner kohlenstoffarmen Aluminiumhütte im kanadischen Quebec begonnen hat. Im Mittelpunkt steht das Complexe Arvida, wo insgesamt 96 neue Elektrolysezellen in Betrieb gehen sollen.
Am 24.06.2026 berichtete aktien.news, dass Rio Tinto erwartet, sein Lithiumgeschäft werde künftig schneller wachsen als alle anderen Konzernsparten – einschließlich Kupfer und Eisenerz. Ziel ist es, die Produktion für die Märkte für Elektrofahrzeuge und Batteriespeicher bis 2028 zu verdreifachen.
Am 14.07.2026 meldete aktien.news eine strategische Investition von Rio Tinto in Höhe von 15 Millionen US-Dollar in Mogotes Metals. Gemäß der Vereinbarung wird Rio Tinto insgesamt 30.387.857 Einheiten des kanadischen Explorationsunternehmens erwerben.
Was das für Anleger bedeutet
Die Investition stärkt Argentiniens Position als aufstrebende Lithium-Macht zu einem Zeitpunkt, in dem die Nachfrage nach dem für Batterien wichtigen Mineral voraussichtlich beschleunigt wird. Für das Jahr 2026 wird prognostiziert, dass Argentinien etwa 172.700 Tonnen LCE produzieren wird, ein Anstieg um 48 Prozent gegenüber dem Vorjahr und mehr als das Fünffache seiner Produktionsmenge von 2018.
Die Expansion erfolgt zudem in einer Zeit, in der Produzenten unter Druck stehen, Kosten zu kontrollieren und die kommerzielle Rentabilität neuer Extraktionstechnologien angesichts volatiler Lithiumpreise nachzuweisen. Rio Tinto erwartet, nahezu 70 Prozent seiner geplanten Investitionen in Höhe von 4 Milliarden US-Dollar für das argentinische Lithium-Wachstum bei lokalen Zulieferern einzusetzen, was die regionalen Lieferketten potenziell stärken und Chancen für inländische Unternehmen schaffen könnte.
Lithium wird zu einem zunehmend wichtigen Beitrag zu den argentinischen Bergbauexporten. Die Ausfuhren des Minerals generierten zwischen Januar und August 2026 1,467 Milliarden US-Dollar, ein Anstieg um 190,5 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Investition steht im Einklang mit Mileis Bestrebungen, ausländisches Kapital durch marktorientierte Reformen und das RIGI anzuziehen, das qualifizierte Projekte im Wert von mehr als 200 Millionen US-Dollar 30 Jahre lang steuerliche, rechtliche und Devisenvorteile gewährt.
Ausblick
Argentinien bildet zusammen mit Bolivien und Chile das südamerikanische Lithium-Dreieck, eine Region, von der geschätzt wird, dass sie etwa 60 Prozent der weltweiten Lithiumreserven enthält. Die Konzentration der Ressourcen hat internationale Miner angezogen, die darauf bestrebt sind, langfristige Lieferungen für Elektrofahrzeugbatterien zu sichern.
Langfristige Nachfrageprognosen fördern die weitere Entwicklung. Benchmark Mineral Intelligence erwartet, dass die globale Lithiumnachfrage von 2 Millionen Tonnen LCE im Jahr 2026 bis 2050 auf 7 Millionen Tonnen steigen wird, getrieben vor allem durch Elektrofahrzeuge und Energiespeicher. Das argentinische Sekretariat für Bergbau prognostiziert, dass das Land Chile in der Lithiumproduktion bis 2029 übertreffen und bis 2035 eine jährliche Produktion von 573.000 Tonnen LCE erreichen könnte.
Die Erreichung dieser Niveaus hängt von nachhaltigen Investitionen, erfolgreicher Inbetriebnahme der Projekte und der Fähigkeit der Produzenten ab, durch Rohstoffpreisschwankungen hinweg wettbewerbsfähig zu bleiben.
Kurz erklärt
- LCE: Abkürzung für Lithiumcarbonatäquivalent, eine Maßeinheit zur Vergleichbarkeit verschiedener Lithiumprodukte.
- DLE: Direkt-Lithium-Extraktion, ein Verfahren zur Gewinnung von Lithium direkt aus Sole ohne lange Verdunstung.
- RIGI: Argentinisches Anreizprogramm für Großinvestitionen, das steuerliche und regulatorische Vorteile gewährt.