Apollo und Dundon investieren 225 Millionen Dollar in Pickleball

Pickleball Inc., die Muttergesellschaft der Major League Pickleball (MLP) und der PPA Tour, hat eine Rekordinvestition von 225 Millionen US-Dollar erhalten. Das Kapital stammt von Apollo Sports Capital, dem neu gegründeten Sportfonds von Apollo Global Management, sowie von Dundon Capital Partners, dem Investmentvehikel des Milliardärs Tom Dundon. Damit setzt die aufstrebende Rückschlagsportart ihren rasanten Wachstumskurs fort.

Die neue Finanzierungsrunde erhöht die Gesamtinvestition in Pickleball Inc. auf 315 Millionen Dollar. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person, die anonym bleiben wollte, bewertet die Transaktion das Unternehmen mit 750 Millionen Dollar. Tom Dundon, der bereits früh in den Pickleball-Bereich investierte, ist zudem Miteigentümer des NBA-Teams Portland Trail Blazers sowie des NHL-Teams Carolina Hurricanes.

Fusion schafft größtes Pickleball-Ökosystem

Die Investition geht einher mit der Zusammenführung mehrerer Pickleball-Vermögenswerte unter dem Dach von Pickleball Inc. Übernommen werden Assets, die zuvor im Besitz von Dundon waren: darunter Pickleball Central, eine bereits 2006 gegründete führende Website für Pickleball-Ausrüstung, die Turniersoftware PickleballTournaments.com sowie Just Courts, ein Unternehmen für die Installation von Pickleball-Plätzen. Laut Unternehmensangaben entsteht damit das bislang größte Pickleball-Ökosystem weltweit.

Die neu fusionierten Geschäftsbereiche von Pickleball Inc. erwirtschafteten im Jahr 2025 zusammen einen Umsatz von über 140 Millionen Dollar. Connor Pardoe, CEO der MLP und der PPA Tour, bezeichnete die Investition in einer Pressemitteilung als einen „bahnbrechenden Tag" für das schnell wachsende Pickleball-Geschäft auf allen Ebenen. Dundon und die Familie Pardoe werden nach der Transaktion Mehrheitsaktionäre des Unternehmens bleiben.

Pickleball: Amerikas am schnellsten wachsender Sport

Die Popularität von Pickleball hat in den vergangenen Jahren in den USA stark zugenommen. Laut dem Jahresbericht der Sports & Fitness Industry Association nahmen im Jahr 2025 mehr als 24 Millionen US-amerikanische Spielerinnen und Spieler an dem Sport teil. Damit gilt Pickleball als der am schnellsten wachsende Sport des Landes der letzten drei Jahre – ein Trend, der auch institutionelle Investoren zunehmend anzieht.

Auf professioneller Ebene verzeichneten MLP und PPA Tour ebenfalls deutliches Wachstum. Die kombinierte Sponsoreneinnahmen beliefen sich 2025 auf 30 Millionen Dollar, der Gesamtumsatz beider Ligen lag bei 60 Millionen Dollar, wie die United Pickleball Association mitteilte. Für das Jahr 2026 prognostizieren MLP und PPA Tour einen kombinierten Umsatz von 74 Millionen Dollar.

Das neue Kapital soll genutzt werden, um das Pickleball-Geschäft auf allen Spielniveaus weiter zu integrieren und ein gestraffteres Ökosystem zu schaffen. Für deutsche Anleger und Sportbeobachter ist der Fall Pickleball Inc. ein anschauliches Beispiel dafür, wie aufstrebende Sportarten zunehmend das Interesse großer Finanzinvestoren auf sich ziehen – ein Trend, der auch in Europa an Fahrt gewinnt.