37 Tote in Haft: Nigerias Bergbau-Crackdown unter Beschuss
Nach dem Tod von 37 Inhaftierten bei einer Razzia gegen illegalen Bergbau gerät Nigerias Durchsetzungsprogramm in die Kritik.
37 Menschen, die bei einer Razzia der nigerianischen Regierung gegen verdächtigte illegale Bergbauaktivitäten festgenommen worden waren, sind in Haft verstorben. Dies hat zu Protesten und einer kritischen Prüfung des bergbaulichen Durchsetzungsprogramms des Landes geführt.
Der Bundesstaat Niger setzte am Freitag den gesamten Bergbau bis auf Weiteres aus und verhängte in der Stadt Minna, etwa 150 Kilometer nordwestlich von Abuja gelegen, rund um die Uhr eine Ausgangssperre. Das Nigeria Security and Civil Defence Corps nahm am Montag und Dienstag an mehreren Bergbaustandorten in der Nähe von Minna zahlreiche Personen fest. Am frühen Donnerstag wurden 37 Inhaftierte tot aufgefunden.
Die Todesursache ist noch nicht geklärt. „Es könnte sich um einen Erstickungstod gehandelt haben, da sich so viele Menschen in einer Zelle befanden“, sagte der Gouverneur des Bundesstaates Niger, Mohammed Umaru Bago, am Donnerstag während einer Pressekonferenz in Minna, die vom TVC News übertragen wurde.
Ermittlungen laufen auf mehreren Ebenen
Die Staatsregierung habe eine Untersuchung eingeleitet und forensische Untersuchungen sowie Autopsien angeordnet, teilte Bologis Ibrahim, der Chef-Pressesprecher von Gouverneur Bago, am Donnerstag mit. Wie Bago auf der Pressekonferenz bekannt gab, haben die Polizei, der Staatliche Sicherheitsdienst und das Zivilverteidigungskorps separate Ermittlungen eröffnet.
Der Innenminister Olubunmi Tunji-Ojo hat den Befehlshaber des Zivilverteidigungskommandos des Bundesstaates Niger, Suberu Aniviye, vorläufig suspendiert, solange eine bundesweite Untersuchung läuft, wie sein Medienberater Alao Babatunde am Freitag mitteilte. Der Leiter des Zivilverteidigungskorps, Ahmed Audi, hat Aniviye sowie leitende Offiziere, die für Operationen, Bergbau, Rechtsangelegenheiten, Intelligenzdienste und Ermittlungen zuständig sind, separat angewiesen, sich in der Hauptquartier in Abuja einzufinden. Zudem entsandte er einen neuen Kommandanten nach Niger.
Das Zivilverteidigungskommando des Bundesstaates Niger hatte zunächst einen vermuteten Krankheitsausbruch als Ursache genannt. Das nationale Hauptquartier der Behörde erklärte am Donnerstag jedoch, die Todesursache sei noch nicht festgestellt und bedürfe einer medizinischen und laborbasierten Bestätigung, wie der Sprecher Babawale Afolabi in einer Erklärung mitteilte.
Amnesty International forderte eine unabhängige Untersuchung der Festnahmen und der Haftbedingungen. Die Organisation warf vor, dass auch Minderjährige unter den Inhaftierten gewesen seien.
Illegaler Bergbau als Dauerproblem
Der Bundesstaat Niger kämpft seit Jahren damit, einen erheblichen formellen und informellen Bergbausektor zu kontrollieren. Die Staatsregierung gab im Jahr 2024 an, dass dort 880 Bergbauunternehmen und Genossenschaften registriert seien, aber nur 261 sich der staatlichen Profilierung unterzogen hätten. Zu diesem Zeitpunkt gelistete Einträge im Mineralienkataster wiesen 578 Mineraltitel im Bundesstaat aus, darunter 369 für Gold.
Illegaler Bergbau bleibt in ganz Nigeria weit verbreitet. Laut Angaben des föderalen Bergbauministeriums identifizierten die Mining Marshals zwischen März 2024 und August dieses Jahres 374 verdächtige illegale Standorte, schlossen 108 davon und nahmen 743 Personen fest. Die Behörden verfolgten 165 Fälle mit insgesamt 430 Angeklagten, konnten jedoch erst fünf Verurteilungen erwirken.
Verschärfte Maßnahmen und Proteste
Laut Gouverneur Bago und lokalen Medien breiteten sich die Proteste am Freitag auf Teile von Minna aus, nachdem die Behörden die Leichen in ein Leichenschauhaus überführt hatten. Bevor die Ausgangssperre nach dem Freitagsgebet verhängt wurde, stationierte der Bundesstaat Sicherheitskräfte in der gesamten Stadt. Es wurden zudem drei Tage der Trauer ausgerufen und eine für den Samstag geplante politische Versammlung abgesagt.
Die Todesfälle rücken das zivile Verteidigungskorps in den Fokus der Kritik, während Abuja darauf angewiesen ist, dass dieses Korps den ungenehmigten Bergbau überwacht und gleichzeitig versucht, mehr Investitionen in den Sektor zu ziehen. Die Regierung hatte im Jahr 2024 sogenannte Mining Marshals (Bergbau-Marschälle) aus dem Personal des Korps rekrutiert, um illegale Standorte zu schließen, Verdächtige festzunehmen und genehmigte Betriebsabläufe zu schützen.
Die föderale Regierung Nigerias stellte im Jahr 2024 die Mining Marshals mit 2.220 Beamten auf und ergänzte diese Zahl später im selben Jahr um 350. Die Behörde setzt diese Kräfte ein, um ungenehmigte Standorte zu durchsuchen und Betreiber festzunehmen, während Nigeria bestrebt ist, einen größeren Teil der handwerklichen Produktion unter staatliche Kontrolle zu bringen.