USA sichern 414-Millionen-Dollar-Uraninvestition in Niger

Die US-Regierung hat Finanzierungsmaßnahmen in Höhe von bis zu 414 Millionen Dollar für ein Uranprojekt in Niger genehmigt. Die Kreditfazilität der US Development Finance Corp. (DFC) geht an das Dasa-Projekt des kanadischen Bergbauunternehmens Global Atomic. Das Unternehmen bezeichnet die Lagerstätte als die uranreichste Afrikas.

Die Entscheidung kommt zwei Jahre nachdem die westafrikanische Nation alle US-Truppen ausgewiesen hatte. Nach Angaben mit Kenntnis der Angelegenheit wird die Finanzierung als diplomatischer und geschäftlicher Durchbruch für Washington gewertet. Die Beziehungen zwischen den USA und Niger hatten sich verschlechtert, nachdem die Militärregierung, die nach einem Putsch im Jahr 2023 an die Macht gekommen war, die US-Streitkräfte 2024 zur Abreise aufforderte.

Strategische Bedeutung für die USA

Die Investition könnte den US-Zugang zu einer strategischen Uranversorgung stärken. Niger ist der siebtgrößte Uranproduzent der Welt und befindet sich derzeit in einem Streit mit dem staatlich unterstützten französischen Bergbaukonzern Orano, der lange Zeit den Uransektor des Landes dominierte. Orano hat internationale Schiedsverfahren eingeleitet, nachdem es die Kontrolle über wichtige Bergbauanlagen im Land verloren hatte.

Quellen, die über die Bemühungen informiert sind, gaben an, der US-Botschafter habe Washington gedrängt, die Beziehungen zu Niamey wieder aufzubauen und das Projekt zu unterstützen. Dies geschah, nachdem die Trump-Administration ihr Amt angetreten und dabei den Fokus auf Deal-making in Afrika verstärkt hatte. Das Projekt wird als Chance gesehen, den Zugang zu einer strategischen Energiequelle zu sichern, die andernfalls in den Einflussbereich rivalisierender Mächte geraten könnte.

Die neuen Führungspersönlichkeiten Niameys stützen sich auf russische Paramilitärs für Sicherheitsfragen, statt auf den Westen. Eine mit den Verhandlungen zwischen Global Atomic und der DFC vertraute Quelle sagte, ein Durchbruch sei diesen Sommer entstanden, als CEO Stephen Roman nach Washington reiste, um letzte Hürden für die Genehmigung auszuräumen.

Das Projekt könnte zudem einen seltenen Lichtblick in den US-kanadischen Beziehungen bieten, die angesichts eines Handelskriegs zwischen den Nachbarn unter Druck geraten sind. Die nigrische Regierung reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme.

Sicherheits- und logistische Herausforderungen

Trotz der Finanzierungsverpflichtung sieht sich das Projekt erheblichen Sicherheits- und politischen Risiken gegenüber. Dschihadistische Angriffe haben die nigrische Regierung und die Sicherheitskräfte im vergangenen Jahr wiederholt ins Visier genommen. Im letzten Monat griffen meuternde Soldaten eine wichtige militärische Luftbasis sowie das Präsidentenpalais an.

Global Atomic habe alternative Routen zur Ausfuhr von Uran aus dem Binnenland erkundet, da Transportkorridore zur Küste zunehmend riskant geworden seien, sagte eine mit den Diskussionen vertraute Quelle. Eine Idee bestand darin, in eine Route durch Algerien und quer durch die Sahara-Wüste zu investieren. Algerien entsandte diesen Sommer Flugzeuge nach Niger, um der Regierung bei der Bewältigung des jüngsten Putschversuchs zu helfen, was die verbessernden Beziehungen zwischen den Nachbarländern unterstrich.

Uran wurde im vergangenen Jahr auf die Liste der kritischen Mineralien der USA aufgenommen, was das Interesse an den Reserven Nigers wieder belebt hat. Zu diesen Reserven gehören auch Uranlagerbestände, die in den Streit zwischen der nigrischen Regierung und Orano verwickelt sind.