Weißes Haus hält trotz Wahlniederlage an Trumps Zöllen fest
Ein hochrangiger Beamter verteidigt die Zölle als Instrument zum Wiederaufbau der US-Industrie, während Gary Cohn vor höheren Kosten für Verbraucher warnt.
Das Weiße Haus von Präsident Donald Trump hält trotz der Kritik an den steigenden Preisen weiter an seinen Zöllen fest. Eine Woche nachdem die Wähler die Republikaner bei den Zwischenwahlen wegen der hohen Lebenshaltungskosten bestraft hatten, verteidigte ein hochrangiger Beamter die Handelspolitik als Instrument zum Wiederaufbau der US-Industrie. Der ehemalige oberste Wirtschaftsberater von Trump, Gary Cohn, warnte dagegen, dass die amerikanischen Verbraucher die Rechnung dafür bezahlen.
Jim Goyer, Direktor des Büros für öffentliche Beziehungen im Weißen Haus, verteidigte die Zölle am Dienstag auf dem B20-Gipfel in Washington. Die von der US-Handelskammer ausgerichtete Versammlung bringt globale Wirtschaftsführer zusammen. Goyer bezeichnete die Zölle als Mittel zum Wiederaufbau der US-Industrie, zur Sicherung der Lieferketten und zum Schutz der nationalen Sicherheit. „Und wir haben gerade erst angefangen“, sagte Goyer. „Unsere Ambition ist es, dieses Tempo für den Rest der Amtszeit des Präsidenten beizubehalten.“
Gary Cohn nennt Zölle eine Konsumsteuer für amerikanische Verbraucher
Ein scharf kontrastierendes Bild zeichnete Gary Cohn, der in Trumps erster Amtszeit als Chef-Wirtschaftsberater diente und heute Vizevorsitzender von IBM ist. In einem Interview auf der Bühne am selben Tag sagte Cohn: „Zölle sind eine Konsumsteuer für den US-Verbraucher.“ Die Abgaben erhöhten die Preise und zwängen die Amerikaner, ihre Einkäufe zu überdenken. Cohn räumte ein, dass Zölle Einnahmen für die USA generieren, doch diese Gewinne würden auf Kosten der Verbraucher erzielt. „Sie betrachten nur eine Seite der Gleichung. Sie schauen auf die Kreditseite der Bilanz“, sagte er. „Es gibt die Debitseite der Bilanz, das ist jeder fleißige Amerikaner, der zufällig den Zoll über ein Produkt bezahlt hat, das er gekauft hat.“
Der frühere republikanische Kongressabgeordnete Kevin Brady, der den B20-Gipfel maßgeblich leitete, sieht das alte Handelssystem dauerhaft verändert. „Präsident Trump hat dieses System auf eine Weise gestört, von der wir wahrscheinlich nicht zurückkehren werden“, sagte Brady in einer Diskussion mit Suzanne Clark, der CEO der US-Handelskammer. Cohn schlug dennoch einen parteiübergreifenden Handelsdeal vor: Trump und der neu gewählte demokratische Kongress könnten Schutzmaßnahmen gegen China und unfaire Handelspraktiken dauerhaft machen und gleichzeitig Zölle gegenüber Kanada abbauen, sodass künftige Präsidenten weniger Spielraum hätten, diese rückgängig zu machen.
Die Wähler bestrafen die Republikaner wegen der Lebenshaltungskosten
Der politische Widerhall der Handelspolitik zeigte sich deutlich bei der Wahl am 3. November. Rund zwei Drittel der Wähler gaben an, dass Trumps Politik zur Inflation beigetragen habe, so der CNBC Voter Poll. Fast neun von zehn Befragten nannten die Lebenshaltungskosten einen wichtigen oder entscheidenden Faktor bei ihrer Stimmabgabe. Eine am Dienstag veröffentlichte Umfrage von Reuters/Ipsos ergab, dass 62% der Amerikaner die Aufhebung der Zölle unterstützen, während nur 21% Trumps Umgang mit den Lebenshaltungskosten billigten. „Letzte Woche haben die amerikanischen Wähler eine klare Botschaft bezüglich der Lebenshaltungskosten und ihrer wirtschaftlichen Sicherheit gesendet“, sagte Clark in ihrer Grundsatzrede.
Der Druck verstärkte sich durch neue Regierungsdaten: Die Verbraucherpreise stiegen im Oktober um 0,4% und übertrafen damit die Erwartungen der Ökonomen. Die jährliche Inflation lag im September bei 3,7% und damit deutlich über dem Ziel der Federal Reserve von 2%. Zölle sind nicht der einzige Preistreiber. Der Krieg mit Iran hat die Energiekosten stark in die Höhe getrieben, während Wohnen, Gesundheitsversorgung und andere Haushaltsausgaben die Verbraucher weiter belasten. Studien haben jedoch ergeben, dass Trumps Importzölle zu diesen Belastungen beigetragen haben. Eine Studie der Federal Reserve Bank of New York schätzte, dass etwa 26% der Zollsteigerungen an die Verbraucherpreise weitergegeben wurden, wobei einige Effekte neun bis zwölf Monate brauchten, um durch die Lieferketten zu wirken.
Unternehmen verlagern ihre Lieferketten zunehmend regional
Für die Unternehmen ist der Wandel bereits im Gange. UPS-CEO Carol Tomé sagte, Kunden verlagerten Produktion und Beschaffung näher nach Hause, da globale Lieferketten zunehmend regionaler würden. „Lieferketten diversifizieren sich. Lieferketten werden regionalisiert“, sagte Tomé während einer von CNBC moderierten Podiumsdiskussion. Unabhängig davon eröffnet UPS im Oktober ein neues Luft-Hub-Facility mit einem Volumen von mehr als 80 Millionen Dollar auf den Philippinen, um sein asiatisches Netzwerk auszubauen und die Verbindungen über mehr als 1.100 globale Handelsrouten zu verbessern.
Andere Führungskräfte verteidigten die Zölle trotz ihrer Kosten. Jim Fitterling, Executive Chairman des Chemiekonzerns Dow, räumte ein, dass die Abgaben die Preise in die Höhe treiben können, argumentierte jedoch, dass sie notwendig seien, um unfairer Konkurrenz entgegenzuwirken und die US-Industrie zu schützen.
Demokraten stehen vor Hindernissen beim Widerstand gegen die Zölle
Die Demokraten planen, die Zölle von Trump anzufechten, wenn sie im Januar die Kontrolle über den Kongress übernehmen. Sein Vetorecht und seine weitreichenden Handelsbefugnisse könnten es jedoch schwierig machen, diese außer Kraft zu setzen. Damit bleibt die Handelspolitik ein zentraler Streitpunkt zwischen dem Weißen Haus und dem neuen Kongress.