Trump-Regierung gibt 77 Millionen Dollar für Hudson-Tunnel frei

Die Trump-Administration hat weitere 77 Millionen Dollar an zuvor eingefrorenen Bundesmitteln für das 16 Milliarden Dollar teure Hudson-Tunnel-Projekt freigegeben. Dies gab die Gouverneurin von New York, Kathy Hochul, am Dienstag bekannt. Damit eskaliert der politische Streit um die kritische Infrastruktur zwischen der Bundesregierung und den Bundesstaaten New York und New Jersey weiter.

New York und New Jersey hatten Klage eingereicht, nachdem das US-Verkehrsministerium seit dem 1. Oktober Fördermittel in Höhe von 205 Millionen Dollar zurückgehalten hatte. Das Einfrieren der Gelder führte zu einem Baustopp, durch den 1.000 Arbeiter ihre Beschäftigung verloren. Bereits am Freitag hatte das Ministerium 30 Millionen Dollar freigegeben, sodass nun insgesamt 107 Millionen Dollar wieder verfügbar sind.

Ein Sprecher des US-Verkehrsministeriums erklärte, die Behörde komme damit einer gerichtlichen Anordnung nach. Die US-Bezirksrichterin Jeannette Vargas hatte die Bundesregierung Anfang Februar angewiesen, die Mittel freizugeben. Die Gateway Development Commission, die das Projekt beaufsichtigt, teilte mit, dass die Bauarbeiten weiterhin pausieren, man aber daran arbeite, die Arbeiter schnellstmöglich zurück an den Arbeitsplatz zu holen.

Politischer Streit um Projektfinanzierung

Präsident Donald Trump hatte im vergangenen Monat ein ungewöhnliches Angebot unterbreitet: Er würde die Mittel freigeben, sofern die Demokraten im Gegenzug der Umbenennung des Washington Dulles Airport und der Penn Station in New York nach ihm zustimmen würden. Die Demokraten wiesen diesen Vorschlag scharf zurück und kritisierten ihn als unangemessen.

Am Montag äußerte Trump in den sozialen Medien seine Ablehnung des Projekts und warnte vor möglichen Kostenüberschreitungen in Milliardenhöhe. "Gateway wird für die Region finanziell ebenso katastrophal sein, wenn nicht JETZT hart gearbeitet und ordentlich geplant wird", schrieb der Präsident. Gouverneurin Hochul konterte umgehend und teilte mit, sie habe Trump telefonisch versichert, dass das Projekt keine Kostenprobleme aufweise.

Kritische Infrastruktur für 200.000 Pendler täglich

Das Hudson-Tunnel-Projekt sieht den Bau eines neuen Pendlerzugtunnels zwischen Manhattan und New Jersey sowie die Instandsetzung eines über 100 Jahre alten Tunnels vor. Täglich nutzen mehr als 200.000 Reisende und 425 Züge diese Verbindung, die als meistgenutzte Personenverkehrsstrecke der USA gilt.

Der bestehende Hudson-Tunnel wurde 2012 durch Hurrikan Sandy schwer beschädigt und erfordert seitdem häufige Notreparaturen, die den Verkehr regelmäßig beeinträchtigen. "Stellen Sie sich vor, es passiert etwas und dieser Tunnel fällt aus?", warnte Hochul und forderte die Regierung auf, künftige Finanzierungen nicht zu gefährden.

Unter der vorherigen Biden-Administration wurden dem Projekt rund 15 Milliarden Dollar an Bundeshilfe zugewiesen. Bisher wurden fast 2 Milliarden Dollar ausgegeben. Hochul betonte die Dringlichkeit des Projekts: "Es ist dringend erforderlich, dass wir diesen Tunnel bauen, und zwar jetzt, und diese politischen Verzögerungen beenden."