Quecksilber in Hautaufhellern: Amazon, Temu und TikTok im Visier

Mehr als 20 verbotene Hautaufhellungsprodukte, die Quecksilber enthalten, sind auf den Drittanbieter-Marktplattformen von Amazon, Temu und TikTok Shop weiterhin käuflich erhältlich. Dies ergab eine Überprüfung öffentlich zugänglicher Informationen durch Reuters. Gesundheitsaktivisten und Aufsichtsbehörden versuchen seit Jahrzehnten, den Verkauf dieser gefährlichen Produkte zu unterbinden.

Mehr als 150 Nationen sind Vertragsparteien des Übereinkommens von Minamata aus dem Jahr 2013, das die Herstellung, den Import oder den Verkauf von quecksilberhaltigen Produkten verbietet. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) können diese Substanzen Nieren, Gehirn und Nervensystem schädigen. Dennoch finden die Produkte weiterhin Abnehmer – vor allem wegen ihrer schnellen Wirkung.

Das Problem der schnellen Wirkung

„Quecksilber erzeugt Aufhellungseffekte innerhalb weniger Tage, weit schneller als legale Wirkstoffe wie Kojisäure oder Arbutin“, sagte Winston Morgan, Professor für Toxikologie an der University of East London. „Quecksilber ist zudem relativ günstig, leicht in Cremes zu formulieren und stabil.“

Eine Studie der Boston University aus dem Jahr 2021 ergab, dass Hautaufhellungsprodukte mit Kojisäure durchschnittlich 24,89 Dollar pro Unze kosten. Zum Vergleich: Die quecksilberhaltigen Produkte, die Reuters Mitte September in den USA fand, kosteten rund 6,50 Dollar pro Unze – ein erheblicher Preisunterschied.

Die WHO gibt an, dass kein bekannter sicherer Expositionswert für Quecksilber existiert. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) beschränkt den Gesamtquecksilbergehalt in Kosmetika auf maximal 1 Teil pro Million. Viele illegale Produkte enthalten jedoch zwischen 10 und 100.000 Milligramm pro Liter, so Professor Morgan.

Verkäufer verschleiern Herkunft und Inhaltsstoffe

Einige Verkäufer auf den E-Commerce-Plattformen haben ihre Strategien zur Verschleierung der Herkunft und Inhaltsstoffe dieser Produkte verfeinert. Produkte, die von Websites entfernt wurden, tauchen laut der Reuters-Überprüfung bald darauf unter irreführenden Namen oder durch andere Verkäufer erneut auf. Keines der gefundenen Produkte listet Quecksilber als Inhaltsstoff auf.

Reuters fand mehr als 20 Produkte von verbotenen Listen, die Kunden auf den US-Plattformen von Amazon, Temu und TikTok sowie auf den Drittanbieter-Marktplattformen von Amazon in Frankreich, Indien, den Vereinigten Arabischen Emiraten und Belgien verfügbar waren – Stand 1. September. Ein in London ansässiger Reuters-Journalist kaufte mehrere angeblich quecksilberbasierte Produkte auf den britischen, französischen, belgischen und indischen Amazon-Websites.

Reaktionen der Plattformen

Als Reuters die Unternehmen kontaktierte, erklärten Amazon, Temu und TikTok, sie untersagten den Verkauf dieser spezifischen Produkte und sagten zu, Schritte zu unternehmen, um sie von ihren Websites zu entfernen. Stand 1. September waren die meisten dieser Produkte jedoch weiterhin gelistet.

Amazon erklärte: „Wir haben proaktive Kontrollen eingeführt, um einen sicheren und konformen Shop zu gewährleisten, einschließlich robuster Verkäuferüberprüfungen und verpflichtender Compliance-Dokumentation oder Labortests durch Dritte vor der Produktauflistung.“ Das Unternehmen arbeite mit Aufsichtsbehörden zusammen und suspendiere „ausweichende Verkäufer“. TikTok teilte mit, es entferne Produkte, die gegen seine Regeln verstoßen. Auch Temu sagte zu, bestimmte Produkte nach Überprüfung zu entfernen.

Rechtliche Herausforderungen

Laut Vertretern der öffentlichen Gesundheit hat Amazon Schwierigkeiten, quecksilberhaltige Cremes von seinen Websites fernzuhalten. Das Unternehmen verglich sich letztes Jahr in Kalifornien mit einer Klage wegen des Vorhandenseins dieser Produkte auf seiner US-Plattform. „Ein Teil des Problems liegt in den Geschäftsmodellen dieser Plattformen“, sagte Rachel Doughty, Anwältin bei Greenfire Law, der Kanzlei, die zehn Jahre lang gegen Amazon klagte. „Ihre Position war lange Zeit, dass sie nur eine Plattform seien und nicht für das verantwortlich, was Drittanbieter-Verkäufer auf ihren Websites posteten.“

Behördliche Maßnahmen

Die US-FDA teilte Reuters mit, sie sei „sehr besorgt über diese und andere betrügerische Produkte, und deren Entfernung vom Markt bleibt eine der obersten Prioritäten der Agentur“. Die Behörde habe Abmahnungen an Hersteller und Verteiler gesendet. Die WHO erklärte, sie sei sich bewusst, dass quecksilberhaltige Hautaufhellungsprodukte weiterhin über Online-Plattformen verkauft werden, was die aufsichtliche Überwachung erschwere.

Es gibt Hinweise auf erneute regulatorische Bemühungen. Am 28. August gaben französische Behörden eine Rückrufwarnung für eine Hautbleichcreme namens ‚Advanced Beauty Cream - Pearl Shine - Parley Goldie‘ heraus. Stand 31. August war sie weiterhin auf der belgischen Amazon-Website erhältlich. Im Mai veröffentlichte die FDA eine Liste von Hautaufhellungscremes, die ihrer Aussage nach Quecksilber enthalten, und warnte Verbraucher davor, diese zu kaufen.