Myanmar wirbt bei den USA um Investitionen in Seltenerdmetalle
Die Militärregierung in Myanmar drängt Washington zu schnelleren Investitionen in den vom chinesischen Markt dominierten Seltenerdsektor des Landes.
Die von der Militärregierung geführte Regierung Myanmars hat die USA aufgefordert, ihre Bemühungen zur Wiederannäherung zu intensivieren und die Investitionen in die Seltenerdminen des kriegszerstörten Landes rasch zu steigern. Dieser strategisch wichtige Sektor wird derzeit maßgeblich vom einflussreichen Nachbarn China dominiert. Hintergrund ist ein Strategiepapier des US-Außenministeriums, das vor einer Woche veröffentlicht wurde und einen Plan zur Ausweitung des eigenen Einflusses sowie zum potenziellen Zugang zu Myanmars Selten-Erdstoff-Lagerstätten skizziert.
Dem Papier waren monatelange geheime Gespräche mit myanmarischen Beamten vorausgegangen. Die Washingtoner Lobbyfirma DCI Group, die Myanmar im vergangenen Jahr engagiert hatte, um die Beziehungen zu den USA wieder aufzubauen, veröffentlichte am Montag im Auftrag des myanmarischen Informationsministeriums einen Newsletter. Darin heißt es: "Letztendlich sollten die USA Myanmar als Priorität bei den kritischen Mineralstoffen behandeln und nicht lediglich als diplomatische Herausforderung."
Weiter argumentiert die DCI Group: "Mineralien sind der natürliche Ort, an dem diese vertiefende Beziehung wachsen kann, da sie das wirtschaftliche Potenzial Myanmars mit den nationalen Sicherheitsinteressen und Lieferkettenprioritäten der USA verbinden." Ein Sprecher des US-Außenministeriums erklärte gegenüber Reuters, Washington fördere Myanmars Fortschritte bei Schlüsselprioritäten, darunter die "Verbesserung des innerstaatlichen Geschäftsumfelds für US-Unternehmen sowie der Aufbau eines echten Friedensprozesses, der das Land stabilisiert".
Myanmar zählt zu den wichtigsten Quellen für schwere Selten-Erdstoffe
Myanmar, das seit einem Militärputsch im Jahr 2021 von einem Bürgerkrieg erschüttert wird, ist eine der weltweit wichtigsten Quellen für schwere Selten-Erdstoffe. Diese werden größtenteils nach China exportiert, um dort zu Magneten für Elektrofahrzeuge, Windturbinen und andere High-Tech-Produkte verarbeitet zu werden. China produziert etwa 90 Prozent der weltweiten Selten-Erdstoff-Magnete und ist dabei teilweise auf Rohmaterial angewiesen, das aus Myanmar eingeführt wird. Zuletzt hat Peking die staatliche Kontrolle über diesen Sektor verschärft.
Die Hauptfördergebiete für Selten-Erdstoffe in Myanmar liegen in der nördlichen Region Kachin. Sie werden von der Kachin Independence Army kontrolliert, einer langjährigen Rebellengruppe, die gegen das myanmarische Militär kämpft und die Unterstützung Pekings genießt. Diese Konstellation erschwert den US-Zugriff auf die Rohstoffe erheblich, da die Zentralregierung in Naypyidaw nicht über die Fördergebiete verfügt.
Washington setzt auf neue Strategie mit konkreten Vertragszielen
Seit dem Putsch im Jahr 2021 hatte Washington die Vermögenswerte Myanmars bei der Federal Reserve Bank of New York eingefroren und Sanktionen verhängt, um die Generäle zu isolieren. Im September vollzog die US-Regierung dann durch direkte Gespräche einen Kurswechsel. Mit der neuen Strategie soll sichergestellt werden, dass US-Unternehmen "mindestens drei große kommerzielle oder Investitionsverträge im Wert von jeweils mehr als 5 Millionen Dollar" abschließen.
Der myanmarischen Regierung geht das nicht weit genug. "Das ist bescheiden, wenn man Myanmars Mineralressourcen und das erklärte Bestreben Amerikas betrachtet, mit China zu konkurrieren", hieß es im Newsletter der DCI Group. "China hat bereits Jahre damit verbracht, seine Position im myanmarischen Ressourcensektor auszubauen, und seine Unternehmen sowie Vermittler verfügen über Vorteile, die nicht leicht zu verdrängen sind."
Das chinesische Außenministerium und die von der Militärregierung geführte myanmarische Regierung antworteten nicht umgehend auf die Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme. Präsident Donald Trump hat Selten-Erdstoffe seit seiner Rückkehr ins Amt zu einer Priorität der nationalen Sicherheit erklärt und Milliarden von Dollar in eine Reihe von Unternehmen investiert, um Chinas Einfluss zu schwächen.
Für deutsche Anleger ist der Vorgang vor allem deshalb relevant, weil Seltene Erden eine Schlüsselrolle in der europäischen Industrie spielen – von der Elektromobilität über die Windkraft bis zur Verteidigungselektronik. Eine Verschiebung der Lieferketten zugunsten westlicher Akteure könnte langfristig die Abhängigkeit von chinesischen Magneten verringern, doch die politische und militärische Lage in Myanmar bleibt ein erhebliches Risiko für Investitionen.