Mbappé entschuldigt sich für Mao-Kommentar – China nimmt sie ernst
Der französische Fußballstar geriet wegen eines Internet-Memes ins Zentrum einer Kontroverse in China. Marken strichen ihn, La-Liga-Übertragungen wurden ausgesetzt.
In der Nacht zum Montag geriet der französische Fußballstar Kylian Mbappé in das Zentrum einer großen Kontroverse auf den chinesischen Social-Media-Plattformen. Während er an der Ballon-d’Or-Verleihung in London teilnahm, stießen Fußballfans auf einen Clip, in dem er sich über ein Internet-Meme lustig machte. Dieses Meme stellt ihn als „den Lachendsten“ dar, wobei sein Gesicht mit dem eines „chinesischen Diktators“ überlagert wird, der Mao Zedong ähnelt.
Die Kontroverse breitete sich wie ein Lauffeuer aus. Chinesische Marken strichen ihn nach und nach von ihren Kampagnen, und die China Media Group, Mutterkonzern des staatlichen Fernsehsenders CCTV, setzte die Übertragung von La-Liga-Spielen aus. Ein Sprecher des Außenministeriums erklärte: „Worte und Handlungen, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, stoßen naturgemäß auf den gemeinsamen Widerstand aller Bereiche der chinesischen Gesellschaft.“
Doch im chinesischen Internet nannten nur wenige explizit diese Worte und Handlungen oder verwendeten sogar den Namen Mao – eine Figur, die im Land nahezu sakrosankt ist. Chinas ausgefeiltes Zensursystem, das 1,4 Milliarden Menschen vom globalen Internet abschneidet, führte dazu, dass viele nicht genau wussten, was geschehen war. Der Vorwurf, „die Gefühle des chinesischen Volkes verletzt“ zu haben, schien allein ausreichend, um einen Tsunami der Wut auszulösen, verstärkt durch Algorithmen sozialer Medien und ein stark kontrolliertes Internet, in dem Nutzer vorsichtig sind, der Mehrheitsmeinung zu widersprechen.
Die Details
Es dauerte nicht lange, bis Mbappé, einer der größten Fußballstars der Welt, seine aufrichtige Entschuldigung für seine „unüberlegte“ Aussage abgab. Sein Verein Real Madrid sowie die spanische Liga La Liga sprachen ebenfalls ihre Reue aus. China ist ein riesiger Markt für die beliebteste Sportart der Welt. Peking bestätigte später, dass es die Entschuldigung des Fußballers „ernst nehme“.
Die China Media Group hat noch nicht mitgeteilt, ob die Sendungen wieder aufgenommen werden. Doch die Wut im Netz hielt an. „Eine Entschuldigung ist das Mindeste, was er tun sollte, aber ich verzeihe ihm nicht. Ich unterstütze ein Verbot gegen ihn“, lautete ein topkommentierter Beitrag auf Weibo. Mbappé erwähnte Mao im Interview nicht beim Namen, doch viele empfanden jeden Scherz, der den Gründer der Volksrepublik China berührte, als Grenzüberschreitung.
„Wissen Sie, wen Sie verletzt haben? Er ist die spirituelle Säule des chinesischen Volkes“, so ein Weibo-Kommentar, der von mehr als 700 Nutzern geliked wurde. „Er ist die wichtigste Figur in unserer Geschichte. Denken Sie wirklich, eine einfache Entschuldigung kann alles wieder gutmachen?“, schrieb ein anderer Nutzer.
Ironischerweise fragen viele auf den chinesischen Social-Media-Plattformen trotz der heftigen Gegenreaktion immer noch, was der französische Stürmer genau gesagt hat. Sie versuchten es mit KI-Chatbots, die genauso zensiert sind wie das chinesische Internet und keine Antworten liefern konnten. Andere versuchten zu erklären, umhüllten jedoch jede Nennung Maos. Es wurden Bezüge zu „der Person auf dem 100-Yuan-Schein“ und zu „dem Lehrer“ hergestellt, einem Titel, den Mao einmal selbst trug. Screenshots des Memes und des Interviews wurden geteilt, wobei sowohl das Wort „Diktator“ als auch Mbappés Gesicht unkenntlich gemacht wurden.
Weder die Erklärung des chinesischen Außenministeriums noch die Entschuldigungen von Mbappé, Real Madrid und La Liga erwähnten Mao direkt. Mao, der die Kommunistische Partei Chinas zum Sieg im Bürgerkrieg führte und die Volksrepublik China gründete, starb 1976. Trotz der Turbulenzen seiner Herrschaft, einschließlich des Großen Sprungs nach vorn und der Kulturrevolution, die zu einer Hungersnot mit Millionen Toten führte und gewaltsame Säuberungen in der gesamten chinesischen Gesellschaft auslöste, bleibt er in China eine verehrte Figur.
Ein Porträt Maos überragt den Tiananmen-Platz in Peking, ein Symbol dafür, wie zentral er im modernen chinesischen Selbstverständnis ist. Im Gegensatz zu anderen ehemaligen chinesischen Führern wird seine mumifizierte Leiche dort öffentlich ausgestellt und zieht täglich Zehntausende von Besuchern an. In den letzten Jahren gab es ein Wiedererstarken des Interesses an ihm bei jungen Menschen, die seine Werke lesen und Clips von ihm in den sozialen Medien ansehen. Chinesische Geschichtsbücher minimieren die Verwüstungen während Maos Herrschaft. Das Urteil der Kommunistischen Partei Chinas lautet, dass seine Leistungen seine Fehler überwiegen. In ihren Augen ist er „ein großer Revolutionär und ein großer Marxist“.
Außerhalb Chinas sieht die Geschichte Mao jedoch sowohl als Revolutionär als auch als Diktator. Daher fielen die Reaktionen innerhalb der Diaspora – sowohl unter Dissidenten als auch unter Menschen, deren Familien Jahrzehnte zuvor vor der Herrschaft Maos geflohen waren – völlig anders aus. „Sie müssen sich nicht entschuldigen, Sie liegen nicht falsch“, lautete ein hochgelobter Kommentar auf Chinesisch unter der X-Erklärung des Fußballstars. „Diejenigen, die sich entschuldigen sollten, sind die KP Chinas; sie haben das chinesische Volk entführt und ihm Gehirnwäsche angewendet“, schrieb ein anderer chinesischer Nutzer. Auf X und Threads, die in China nicht zugänglich sind, sorgte die Kontroverse für noch mehr Memes.
Hintergrund: Was bisher geschah
Bereits am 19.09.2026 berichtete aktien.news, dass Nike sich entschieden habe, die langjährige Partnerschaft mit dem französischen Fußball-Superstar nicht zu verlängern, und dass Mbappé einen neuen Sponsorenvertrag mit dem Schweizer Sportbekleidungskonzern On unterschrieben habe. On gab die Einigung an einem Freitag bekannt und feierte damit den ersten Fußball-Vertrag der Unternehmensgeschichte. Zugleich verpflichtete das Unternehmen den französischen Fußball-Legenden Thierry Henry als Director of Football.
Am 21.09.2026 berichtete aktien.news, dass Mbappé seine fast 20-jährige Partnerschaft mit dem Sportartikelriesen Nike beendet habe. Gegenüber CNBC erklärte er, es sei „Zeit für einen Wechsel“ gewesen. „Natürlich hatte ich 20 fantastische Jahre mit Nike, ich kann ihnen nur danken“, sagte Mbappé in einem gemeinsamen Interview mit On-Co-CEO David Alleman und CNBC-Moderatorin Carolin Roth. „Aber ich denke, als Mensch und als Spieler war es an der Zeit, etwas zu ändern.“
Ebenfalls am 19.09.2026 meldete aktien.news, dass On mit der Verpflichtung Mbappés einen strategischen Coup gelandet habe. Der damals 26-Jährige, der seit seiner Kindheit von Nike gesponsert wurde und als Gesicht der „Mercurial“-Schuhreihe galt, wechselte zum Herausforderer aus Zürich. Für den angeschlagenen Branchenriesen Nike sei dieser Verlust ein schwerer Schlag in einer ohnehin schwierigen Phase gewesen. On plant, ab 2027 erste Fußballschuhe auf den Markt zu bringen, gefolgt von Trikots und Lifestyle-Produkten. Das Unternehmen setzt dabei auf seine „LightSpray“-Technologie, bei der Roboter einen durchgehenden Faden zur Herstellung des Schuhoberteils verwenden.
Was das für Anleger bedeutet
Für deutsche Privatanleger ist die Kontroverse vor allem ein Beispiel dafür, wie stark politische und kulturelle Sensibilitäten den Markenwert eines Sportstars beeinflussen können. Mbappé ist nicht nur Sportler, sondern auch Werbeträger – zuletzt wechselte er von Nike zum Schweizer Hersteller On. Wenn chinesische Marken einen Sportler aus Kampagnen streichen und ein staatlicher Medienkonzern Übertragungen aussetzt, berührt das unmittelbar die Sichtbarkeit einer Marke in einem der größten Absatzmärkte der Welt.
On befindet sich nach den früheren Berichten von aktien.news in einer Phase des Ausbaus: Der Hersteller, bislang vor allem für Lauf- und Tennisbekleidung bekannt, will ab 2027 in den Fußballmarkt einsteigen. Die aktuelle Kontroverse zeigt, dass ein solcher Schritt mit reputativen Risiken verbunden sein kann, die sich nicht allein an Verkaufszahlen messen lassen. Eine Kauf- oder Verkaufsempfehlung lässt sich daraus nicht ableiten.
Ausblick
Die China Media Group hat bislang nicht mitgeteilt, ob die Übertragung von La-Liga-Spielen wieder aufgenommen wird. Peking bestätigte, dass es die Entschuldigung Mbappés „ernst nehme“. On plant nach früheren Angaben, ab 2027 erste Fußballschuhe auf den Markt zu bringen, gefolgt von Trikots und Lifestyle-Produkten.
Kurz erklärt
- Zensur: Staatliche Kontrolle von Inhalten im Internet, die bestimmte Informationen für Nutzer unzugänglich macht.
- Meme: Ein Bild oder Clip, das sich im Internet schnell verbreitet und oft humorvoll überzeichnet wird.
- Ballon d’Or: Eine renommierte Auszeichnung für den besten Fußballspieler einer Saison.