Kentucky: Medizinisches Cannabis-Programm über die Hälfte umgesetzt
Gouverneur Beshear meldet 46 von 80 genehmigten Betrieben in Betrieb und über 29.000 zugelassene Patienten in Kentucky.
Kentuckys staatliches Programm für medizinisches Cannabis ist nach den Worten von Gouverneur Andy Beshear (Demokraten) zu "mehr als zur Hälfte" vollständig eingeführt. Anlass für die Aussage war die Eröffnung der 26. operativen Dispensary in der vergangenen Woche. "Meine Verwaltung hat hart daran gearbeitet, medizinisches Cannabis nach Kentucky zu bringen, und unsere harte Arbeit hat sich ausgezahlt", sagte Beshear am Mittwoch. Der Gouverneur verwies darauf, dass er im Jahr 2023 die Gesetzgebung zur Legalisierung von medizinischem Marihuana unterzeichnet habe, die im vergangenen Jahr in Kraft getreten sei.
"Ich bin stolz darauf zu sagen, dass das Team Kentucky mit dem Aufbau dieses Programms bereits mehr als zur Hälfte fertig ist", so der Gouverneur. "Wir haben nun 46 von 80 genehmigten Unternehmen in Betrieb. Dazu gehören 13 Anbauer, zwei Einrichtungen zur Sicherheits-Compliance, fünf Verarbeiter sowie diese 26 Dispensaries." Beshear betonte, die Verwaltung sei "schnell vorgegangen, um den Bewohnern Kentuckys Erleichterung zu verschaffen", und habe dabei "stets den Patienten an erste Stelle gesetzt". Er hob den "erstaunlichen Fortschritt" bei der Bereitstellung des legalen Zugangs zu medizinischem Cannabis hervor.
Zugang in allen elf Lizenzierungsregionen
Bereits in der vergangenen Woche hatte Beshear gefeiert, dass medizinische Cannabis-Dispensaries nun in allen elf Lizenzierungsregionen des Bundeslandes geöffnet sind. Möglich wurde dies durch die Eröffnung der Sunnyside Dispensary im Floyd County. "Jetzt hat jeder berechtigte Bewohner Kentuckies Zugang zu sicherer, nicht süchtig machender Linderung in der Nähe seines Heimatortes", sagte der Gouverneur am Mittwoch. "Wir haben Meilenstein um Meilenstein erreicht, und der Zugang wird weiter ausgebaut", fügte er hinzu.
Laut Daten, die Beshear auf seiner jüngsten Pressekonferenz zitierte, sind inzwischen mehr als 29.000 Bewohner Kentuckys für medizinische Cannabis-Karten zugelassen. Zudem sind mehr als 500 medizinische Fachkräfte registriert, um Cannabis zu empfehlen. "Menschen, die an schweren Erkrankungen wie PTBS, Krebs, Multipler Sklerose und weiteren leiden, verfügen nun über eine sichere Alternative, die Erleichterung bringen kann", sagte er.
Schon im August hatte Beshear erklärt, dass die Bemühungen des Bundeslandes, medizinische Cannabis-Dispensaries zu eröffnen, sich der "halben Strecke" näherten, um "vollständig operativ" zu werden. Kürzlich betonte er zudem, dass Hanf "wichtig" für Kentucky sei, und appellierte an die Wähler, keine Mitglieder des Kongresses wiederzuwählen, die versuchen, diesen zu verbieten.
Streit um Exekutivbefehl zu Gesundheitszuständen
Im Juni unterzeichnete Beshear einen Exekutivbefehl, um die Liste der Gesundheitszustände zu erweitern, die Patienten berechtigen, medizinisches Cannabis legal zu erwerben. Nachdem die Legislative es abgelehnt hatte, seinem Vorschlag zur Erweiterung der Liste in dieser Sitzung Folge zu leisten, nutzte der Gouverneur seine Befugnisse, um festzulegen, dass auch Patienten mit 15 zusätzlichen Gesundheitsstörungen zertifiziert werden können. Dazu zählen Parkinson, HIV/AIDS, Sichelzellenanämie, Fibromyalgie, Arthritis und Glaukom.
Wenige Tage später bat der Mehrheitsfraktionsführer des Repräsentantenhauses, Jason Nemes (Republikaner), Generalstaatsanwalt Russell Coleman (Republikaner) jedoch, dafür zu sorgen, dass Staatsbehörden "nicht zusammenarbeiten" mit der Direktive des Gouverneurs zum Marihuana, die er als "rechtswidrig" bezeichnete. "Jede Organisation, jeder Lizenzinhaber, der an dieser rechtswidrigen Expansion teilnimmt, sollte strafrechtlich verfolgt werden", sagte Nemes während einer Anhörung eines legislativen Ausschusses. "Das ist nicht der richtige Weg."
Der Gouverneur ging zurückschlagend entgegen und sagte, der republikanische Gesetzgeber zeige ein "komplettes Fehlen an Menschlichkeit". "Es hilft vielen Menschen, und ich war wirklich überrascht, einen Angriff eines Gesetzgebers zu sehen, der den Generalstaatsanwalt aufforderte, Menschen zu verfolgen, die an einer terminalen Erkrankung sterben, weil sie medizinisches Cannabis beschafft haben", sagte Beshear. "Ich meine, das ist ein komplettes Fehlen an Menschlichkeit. Es ist wirklich niedrig. Ich meine, wenn Sie einen Menschen mit ALS haben, wollen Sie ihn verfolgen? Das ist sicherlich keine Führung, und selbst für diesen Einzelnen ist es ein neuer Tiefpunkt."
Rückblick auf den Programmstart
Beshear widerrief zudem einen früheren Exekutivbefehl, den er im Jahr 2022 erlassen hatte. Dieser hätte Patienten Straffreiheit geboten, die in Schwierigkeiten gerieten, weil sie medizinisches Cannabis besaßen, das sie in einer legalen Dispensary in einem Nachbarstaat gekauft hatten. Der neuere Exekutivbefehl zu den qualifizierenden Zuständen ist eine Folgemaßnahme zu dem Gesetz zur Legalisierung von medizinischem Cannabis, das Beshear im Jahr 2023 unterzeichnete.
Die erste medizinische Cannabis-Dispensary des Bundeslandes öffnete im Dezember des vergangenen Jahres. Im Februar kündigte der Gouverneur an, dass Cannabis-Gummibärchen in den lizenzierten Dispensaries des Bundeslandes erhältlich sind. Im Januar sagte Beshear, er sei "nicht zufrieden" mit der Zeit, die der Start des medizinischen Cannabis-Programms gedauert habe, erwarte jedoch, dass sich das Tempo des Patientenzugangs im Jahr 2026 "signifikant beschleunigen" werde. Als Anerkennung für die verzögerte Implementierung unterzeichnete er einen Exekutivbefehl, der Verlängerungsgebühren für Patienten erlässt, damit sie nicht erneut belastet werden, bevor die Händler öffnen.
Separat kündigte Beshear im vergangenen Jahr an, dass der Bundesstaat ein neues Online-Verzeichnis gestartet habe, das es Menschen ermögliche, zu sehen, wo medizinische Cannabis-Dispensaries in ihrer Nähe eröffnen würden. Er betonte, der Staat arbeite daran, den Patienten Zugang zum "frühestmöglichen Datum" zu gewähren, was die Beschleunigung des Lizenzierungsprozesses beinhalte. Im vergangenen Jahr verlieh der Gouverneur zudem zeremoniell die ersten medizinischen Cannabis-Karten des Commonwealth.
Breite Unterstützung auf lokaler Ebene
Während der Wahl im November 2024 sahen mehr als 100 Städte und Grafschaften in Kentucky lokalen Verordnungen zu, die medizinische Cannabis-Betriebe in ihren Gerichtsbarkeiten erlaubten. Der Gouverneur sagte, die Wahlergebnisse zeigten, dass "die Jury nicht mehr draußen" sei; die Frage werde eindeutig von Wählern über parteipolitische und geografische Grenzen hinweg unterstützt. Unterdessen hielt das Interim Joint Committee on Health Services der Legislative im Juli eine Anhörung zu einem Vorschlag ab, der terminalkranken Patienten den Gebrauch von medizinischem Cannabis in Krankenhäusern ermöglichen würde.
Für deutsche Anleger und Beobachter des US-Cannabismarktes ist die Entwicklung in Kentucky ein Beispiel dafür, wie sich der Rechtsrahmen in einzelnen Bundesstaaten der USA schrittweise verändert – trotz anhaltender politischer Konflikte zwischen Gouverneur und Legislative. Das Vorankommen bei Lizenzen, Dispensaries und Patientenzahlen gilt dabei als zentraler Indikator für die tatsächliche Marktdurchdringung. Quelle der Informationen ist ein Bericht von Marijuana Moment.