Worcester stimmt gegen Rücknahme der Marihuana-Legalisierung in Massachusetts
Der Stadtrat der zweitgrößten Stadt Massachusetts positioniert sich klar gegen die Stimmabgabe-Initiative Fragebogen 8.
Der Stadtrat der zweitgrößten Stadt des US-Bundesstaates Massachusetts hat eine Resolution verabschiedet, die sich gegen eine Initiative auf der November-Stimmabgabe ausspricht. Diese Initiative, bekannt als Fragebogen 8, würde das Gesetz zur Legalisierung von Marihuana im Staat zurückfahren. Der Stadtrat von Worcester nahm den Beschluss am Dienstag mit einer Stimme von 6 zu 0 bei 5 Enthaltungen an.
Die Resolution wurde vom Bürgermeister Joseph Petty (D) initiiert. Sie argumentiert, dass die regulierte Cannabisindustrie zu einem festen Bestandteil der Wirtschaft des Commonwealth geworden sei. Sie generiere mehr als 1,6 Milliarden US-Dollar an jährlichen Umsätzen sowie Tausende von Arbeitsplätzen im Einzelhandel, beim Anbau, in der Fertigung, im Transportwesen, bei Sicherheitsdienstleistungen, im Bauwesen und in professionellen Dienstleistungen.
Warnung vor illegalem Markt
In der Resolution heißt es weiter, die Annahme von Fragebogen 8 würde diese Arbeitsplätze unmittelbar gefährden, die Schließung gesetzlicher Unternehmen erzwingen, Verträge mit lokalen Lieferanten stören und Investitionen beseitigen, die in gutem Glauben unter staatlichen und kommunalen Lizenzsystemen getätigt wurden. Die Maßnahme weist darauf hin, dass die Stimmabgabe-Initiative diese wirtschaftliche Aktivität und öffentliche Einnahmen beseitigen würde, ohne die Nachfrage nach Marihuana zu eliminieren. Dies würde wahrscheinlich dazu führen, dass Verkäufe von lizenzierten und kontrollierten Unternehmen wegfallen und zurück in einen illegalen Markt fließen, der seine Produkte nicht testet, das Alter der Kunden nicht überprüft, keine Steuern zahlt und keine geschützten Arbeitsplätze schafft.
Der Widerstand gegen Fragebogen 8 sei keine Befürwortung des Konsums von Marihuana, sondern vielmehr die Erkenntnis, dass ein legaler, sorgfältig regulierter und verantwortungsvoller Marktplatz einem illegalen und unregulierten vorzuziehen sei. Massachusetts solle weiterhin seine Cannabisgesetze verbessern, den Schutz der öffentlichen Gesundheit stärken und verantwortungsvolle Geschäftspraktiken durchsetzen, ohne eine gesamte legale Industrie und die von ihr bereitgestellten Arbeitsplätze zu beseitigen.
Bürgermeister Petty sagte vor der Abstimmung am Dienstag, es sei erst vor einem Jahrzehnt gewesen, als die Wähler eine bewusste Entscheidung trafen, Cannabis aus dem Schatten zu holen und einen unregulierten, illegalen Markt durch ein strenges, verantwortungsvolles System zu ersetzen. Aus Sicht der öffentlichen Sicherheit und der öffentlichen Gesundheit mache ein Rückschritt absolut keinen Sinn. Der Widerstand gehe nicht darum, Cannabis zu fördern, sondern darum, Rechenschaft einzufordern, Produkte getestet zu halten, Menschen zu schützen und die Nachbarschaften zu finanzieren.
Einige Mitglieder des Gremiums enthielten sich bei der Resolution. Sie erklärten, dass sie persönlich der Anti-Cannabis-Stimmabgabe ablehnend gegenüberstehen, aber fanden, dass es für den Stadtrat unangemessen sei, den Bürgern vorzuschreiben, wie sie abstimmen sollen.
Umfragen sehen klare Mehrheit gegen Fragebogen 8
Mehrere aktuelle Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Wähler in Massachusetts Fragebogen 8 bereits ablehnt. Eine Umfrage der University of Massachusetts Amherst und WCVB-TV, die am Montag veröffentlicht wurde, ergab, dass die Anti-Cannabis-Initiative nur von 31 Prozent der Wähler unterstützt wird. Davon sagen 16 Prozent, dass sie definitiv Ja stimmen werden, und 15 Prozent, dass sie wahrscheinlich Ja stimmen werden. Im Vergleich dazu sagen 47 Prozent, dass sie definitiv Nein stimmen werden, und 14 Prozent, dass sie wahrscheinlich Nein stimmen werden.
Eine separate Umfrage der Suffolk University und The Boston Globe vom Dienstag zeigt, dass 71 Prozent der Wähler gegen die Maßnahme sind, während nur 21 Prozent planen, sie zu unterstützen. Eine im vergangenen Monat von CommonWealth Beacon und MassINC Polling Group veröffentlichte Umfrage ergab, dass 61 Prozent der wahrscheinlichen Wähler die Anti-Initiative ablehnen und nur 27 Prozent sie unterstützen. Eine weitere Umfrage der University of New Hampshire zeigte, dass fast drei Viertel (71 Prozent) der Befragten planten, gegen die Maßnahme zu stimmen, während nur 24 Prozent sie unterstützen wollten. Eine im August veröffentlichte Umfrage ergab, dass die Wähler der Aufhebung der Marihuana-Legalisierung mit 55 zu 33 Prozent widersprachen.
Die neuesten Umfragewerte kommen, während die Kampagne „No On 8“ weiterhin hochrangige Unterstützung von gewählten Beamten sammelt. Letzte Woche sagten mehr als 50 Staatsgesetzgeber, dass sie gegen die Anti-Marihuana-Stimmabgabe stimmen werden, darunter der Sprecher des Repräsentantenhauses und der Präsident des Senats. Die US-Senatoren Elizabeth Warren (D-MA) und Ed Markey (D-MA) haben kürzlich erklärt, dass sie gegen die Anti-Cannabis-Maßnahme stimmen werden.
„Wir könnten Verbesserungen in den Betriebsabläufen vornehmen, aber die Legalisierung von Cannabis ist besser als die Fortsetzung eines unregulierten, unterirdischen Marktes“, sagte Warren. „Also bin ich gegen die Aufhebung. Ich werde bei der Abstimmung über die Aufhebung Nein stimmen.“ Markey sagte, das vom Volk im Jahr 2016 gebilligte Gesetz zur Legalisierung von Marihuana genieße weiterhin überwältigende Unterstützung. Die Wähler seien mit den Erfahrungen zufrieden, die der Staat damit gemacht habe.
Auch Repräsentantin Ayanna Pressley (D-MA) hat die Wähler aufgefordert, die Maßnahme abzulehnen. Sie sagte, die Aufrechterhaltung der Legalität von Marihuana in Massachusetts sei sowohl wirtschaftliche Gerechtigkeit als auch rassische Gerechtigkeitspolitik. Gouverneurin Maura Healey (D) erklärte ebenfalls, sie stehe der Anti-Cannabis-Initiative ablehnend gegenüber. „Wir müssen den freizeitbezogenen Marihuana-Konsum hier in Massachusetts behalten“, sagte sie. „Es ist eine wichtige Industrie, die Cannabisindustrie. Und ich hoffe, dass die Wähler Cannabis behalten.“ Auch der Bürgermeister von Boston kündigte an, gegen die Initiative zu stimmen.
Wirtschaftliche Dimension und Kampagnen
Die Massachusetts Cannabis Control Commission (CCC), die die legale Branche reguliert, kündigte letzten Monat an, dass der Staat die Marke von 10 Milliarden US-Dollar an Einkäufen von Adult-Use-Cannabis seit dem Marktstart im Jahr 2018 übertroffen hat. CCC-Vorsitzender Chris Harding sagte, er könne nicht direkt über die Initiative kommentieren und die Kommission nehme keine Positionen zu anstehenden Stimmabgaben ein. Allgemein gelte jedoch, dass die Aufhebung der Adult-Use-Industrie Tausende von Arbeitsplätzen, Hunderte von Unternehmen und Milliarden an Steuereinnahmen beseitigen könnte.
Unterdessen drängt der Service Employees International Union (SEIU) Massachusetts State Council die Wähler, die Initiative abzulehnen. Eine Koalition von Führern der Cannabis-Business-Leute, Gesundheitsfachleuten und anderen Befürwortern hat eine Kampagne gestartet, um die Maßnahme zu besiegen. Das Marijuana Policy Project (MPP) warnte, die Annahme der Maßnahme würde katastrophale politische und wirtschaftliche Konsequenzen für legale Cannabis-Märkte überall haben. Selbst ein knapper Sieg würde die Märkte erschrecken und eine Flut ähnlicher Initiativen in Staaten im ganzen Land anregen.
Wettbewerbskampagnen haben eine Reihe von Werbespots gestartet. Die Spots der Prohibitionisten-Kampagne konzentrieren sich auf die Gefahren des marihuana-beeinträchtigten Fahrens, während die Kampagne, die den legalen Verkauf befürwortet, die Schäden für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit hervorhebt, die entstehen, wenn Verbraucher zurück in den unregulierten Markt geschickt werden.
Nachdem das Büro des Secretary of the Commonwealth festgestellt hatte, dass Organisatoren der Anti-Cannabis-Proposition genügend gültige Unterschriften eingereicht hatten, legte ein Befürworter der Marihuana-Reform Einspruch bei der State Ballot Law Commission ein. Er behauptete, verschiedene Unterschriften seien nicht echt, durch betrügerische Mittel erlangt oder nicht wesentlich so unterschrieben worden, wie registriert. Der Körper lehnte den Widerspruch jedoch ab und räumte damit den Weg frei, dass die Maßnahme den Wählern vorgelegt wird.
Im Juni feuerte die Kampagne hinter der Anti-Legalisierungs-Stimmabgabe einen Unterschriftensammler, der in einem Video gezeigt worden war, wie er völlig inakzeptables Verhalten zeigte. Die Kampagne erklärte, sie habe Null-Toleranz für jede Art von Zirkulationstaktiken, die Petitionsunterzeichner irreführen würden. Der identifizierte Canvasser sei sofort gekündigt worden. Die Maßnahme sah sich zudem einer rechtlichen Herausforderung von Operateuren der Cannabis-Branche gegenüber, die argumentierten, sie enthalte unzulässig unverwandte Themen und die offizielle Zusammenfassung des Generalstaatsanwalts sei irreführend und mangelhaft. Der Oberste Gerichtshof des Staates entschied letztlich zugunsten der Klage.
Für deutsche Anleger ist die Entwicklung vor allem als Signal für die politische Stabilität etablierter Cannabis-Märkte von Interesse. Während in Deutschland die Legalisierung schrittweise voranschreitet, zeigt das Beispiel Massachusetts, wie stark regulatorische Rückschritte den Wert bereits getätigter Investitionen und die Beschäftigung in der Branche bedrohen können.