Massachusetts: Veteranen sollen medizinisches Marihuana ohne Arzt erhalten
Ein Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus von Massachusetts könnte Veteranen den Zugang zu medizinischem Cannabis erheblich erleichtern.
Im US-Bundesstaat Massachusetts schreitet ein Gesetzentwurf voran, der Militärveteranen den Zugang zu medizinischem Marihuana erleichtern soll. Das Repräsentantenhaus des Bundesstaates hat am Mittwoch in zweiter Lesung einen Ergänzungs-Haushaltsplan verabschiedet, der eine Reihe von Themen berührt. Darin enthalten ist ein Abschnitt, der Veteranen potenziell ermöglichen würde, eine staatliche Karte für medizinisches Cannabis zu erhalten, ohne dafür eine Empfehlung eines Arztes einholen zu müssen.
Der ursprüngliche Entwurf des Gesetzes wurde von Gouverneurin Maura Healey (Demokraten) eingebracht. Einige Bestimmungen ihres ursprünglichen Vorschlags wurden jedoch vom Ausschuss für Wege und Mittel (Ways and Means) am Dienstag geändert oder gestrichen. Die dritte Lesung des Gesetzentwurfs im Repräsentantenhaus steht noch aus, wonach er zur Beratung an den Senat weitergeleitet würde.
Warum die Regelung für Veteranen wichtig ist
Hintergrund der Initiative ist ein praktisches Problem: Das US-Veteranenministerium (VA) hindert seine Anbieter weiterhin daran, Formulare für Empfehlungen von medizinischem Marihuana auszufüllen. Viele Veteranenpatienten sind dadurch gezwungen, entweder auf externe, oft teure Arztgespräche zurückzugreifen oder ganz auf den legalen Zugang zu medizinischem Cannabis zu verzichten.
Unter dem nun voranschreitenden Gesetz könnten Veteranen in Massachusetts als registrierte Patienten für medizinisches Marihuana zugelassen werden, indem sie den Staatsbehörden „offizielle Unterlagen der Bundes-Veteranenverwaltung vorlegen, die eine Diagnose einer behindernden medizinischen Erkrankung bestätigen; vorausgesetzt, dass die [Cannabis Control Commission (CCC)] keine schriftliche oder elektronische Bescheinigung von einem Gesundheitsdienstleister verlangt.“ Mit anderen Worten: Ärzte des VA müssten medizinisches Cannabis nicht explizit empfehlen, um ihren Patienten den legalen Zugang zu verschaffen. Stattdessen könnten sie diese einfach mit einer nach dem Landesrecht zulässigen Erkrankung diagnostizieren.
Dieser letzte Teil der Bestimmung stellt in ihrer aktuellen Form eine Abweichung von Healeys ursprünglichem Vorschlag dar. Der ursprüngliche Entwurf besagte schlicht, dass Veteranen gemäß Gesetzestext VA-Diagnoseunterlagen nutzen könnten, um medizinisches Marihuana „ohne die Notwendigkeit einer schriftlichen oder elektronischen Bescheinigung von einem Gesundheitsdienstleister“ zu erhalten – ohne jeglichen Verweis auf die CCC.
Neue Indikationen im staatlichen Programm
Der vom Repräsentantenhaus zunächst gebilligte Gesetzentwurf fügt zudem posttraumatische Belastungsstörung, Opioidgebrauchsstörung und „eine medizinische Erkrankung, die chronische Schmerzen verursacht“ zur Definition einer „behindernden medizinischen Erkrankung“ hinzu, die Patienten für medizinisches Cannabis qualifizieren könnte. Der von der Gouverneurin eingereichte Entwurf enthielt keine Opioidgebrauchsstörung.
Für Patienten lohnt sich der medizinische Weg auch finanziell: Während Veteranen und andere Erwachsene über 21 Jahren in Massachusetts bereits unterhaltsfreies Marihuana kaufen dürfen, sind Käufe von medizinischem Cannabis von Verkaufs-, Verbrauchs- und Gemeindesteuern ausgenommen, die im Markt für erwachsene Nutzer gelten. Medizinische Patienten haben zudem höhere Kauflimits als Verbraucher im Bereich für Erwachsene und haben Zugang zu Produkten mit höherer Potenz, als sie im Freizeitmarkt erlaubt sind.
Kontext: Abstimmung über Frage 8 und frühere Gesetze
Die Maßnahme der Gouverneurin würde, falls sie in Kraft tritt, auch dazu beitragen, den fortgesetzten Zugang von Veteranen zu Cannabis sicherzustellen, sollten Wähler eine Initiative auf der November-Stimmabgabe billigen, die die Legalisierung von Freizeitmarihuana zurückfahren soll. Die Maßnahme würde Gesetze aufheben, die den regulierten kommerziellen Verkauf von Freizeitcannabis und den Eigenanbau zulassen, während der legale Besitz beibehalten und das System für medizinisches Marihuana fortgeführt würde.
Trotz der Qualifikation der anti-Cannabis-Maßnahme für die Abstimmung im nächsten Monat zeigen aktuelle Umfragen, dass eine Mehrheit der Wähler in Massachusetts gegen Frage 8 ist. Im April unterzeichnete Healey Gesetze zur Verdopplung des legalen Besitzlimits für Marihuana für Erwachsene sowie zur Überarbeitung des regulatorischen Rahmens für den Markt für erwachsenenkonsumorientiertes Cannabis im Staat. Im Jahr 2024 genehmigte die Gouverneurin ein auf Militärveteranen fokussiertes Gesetz, das Bestimmungen enthält, um eine Arbeitsgruppe für Psychedelika einzurichten, die die potenziellen therapeutischen Vorteile von Substanzen wie Psilocybin und MDMA untersuchen und Empfehlungen abgeben soll.
Für deutsche Anleger und Beobachter des US-Cannabismarktes ist die Entwicklung ein weiteres Signal, wie stark sich die Regulierung auf Bundesstaatenebene ausdifferenziert. Während der Freizeitmarkt in Massachusetts politisch unter Druck gerät, bleibt das medizinische Programm ein stabiler Pfeiler – und der Zugang für Veteranen wird nun möglicherweise deutlich vereinfacht.