Harvard unter Druck der Trump-Regierung
Deutsche Manager fordern Freiheit, kritisieren aber auch die Universität selbst
Die Harvard-Universität befindet sich derzeit in einem eskalierenden Konflikt mit der US-Regierung unter Präsident Donald Trump. Hintergrund ist die Weigerung der Universität, politischen Vorgaben Folge zu leisten, woraufhin das Weiße Haus staatliche Fördermittel eingefroren hat. Im Gegensatz zur Columbia-Universität, die sich nach einem ähnlichen Vorgehen der Regierung den Forderungen beugte, zieht Harvard nun vor Gericht. Der Fall sorgt auch in Deutschland für Aufmerksamkeit, insbesondere unter ehemaligen Studierenden der Elite-Universität, die heute in deutschen Konzernen tätig sind.
Viele dieser sogenannten Harvardianer zeigen sich solidarisch mit ihrer Alma Mater, kritisieren jedoch auch Versäumnisse der Universität. Heidi Stamer, die ihren MBA an der Harvard Business School absolvierte, äußert sich besorgt über das, was sie als autoritäre Tendenzen Trumps bezeichnet. Sie betont, dass Harvard an seinen Werten festhalten müsse, selbst wenn dies kurzfristige Nachteile nach sich ziehe. Adrian Hammerstein, früherer Vorstandschef von Kabel Deutschland, hebt die Bedeutung der Unabhängigkeit von Forschung und Lehre hervor. Beide sehen in der Haltung Harvards ein Signal an andere Hochschulen, sich politischem Druck zu widersetzen.
Auch Lars Rosumek, Kommunikationschef bei E.on und Harvard-Absolvent, kritisiert das Vorgehen der Trump-Regierung. Gleichzeitig weist er auf interne Probleme hin, insbesondere im Umgang mit antisemitischen Vorfällen auf dem Campus. Aus seiner Sicht hätten sich Universitäten wie Harvard klarer positionieren müssen. Patricia Hudson, frühere Journalistin in Deutschland und derzeit Geschäftsführerin einer Finanzallianz in den USA, zieht gar einen historischen Vergleich zur Gleichschaltung im Dritten Reich. Sie warnt vor einer schleichenden Einflussnahme auf Institutionen in den USA.
Jürgen Hernichel, der an mehreren US-Eliteuniversitäten Managementkurse belegte, sieht das besondere Lehrmodell Harvards in Gefahr. Dieses fördere den offenen Diskurs – auch gegen den Mainstream. Die drohende Einflussnahme gefährde somit ein zentrales Alleinstellungsmerkmal der Universität. Besonders gravierend wäre ein Ausschluss internationaler Studierender. Schon heute stammen rund ein Viertel der Harvard-Studierenden aus dem Ausland. Auch aus Deutschland kommen regelmäßig junge Talente, die in Harvard ausgebildet werden.
Die deutsche Harvard-Community betrachtet die Entwicklungen mit wachsender Besorgnis. Viele sehen in einem möglichen Rückzug internationaler Studierender einen Verlust für das akademische Umfeld und für den globalen Austausch. Das einzigartige Lernumfeld, das die Universität bislang prägte, könnte unter den aktuellen politischen Bedingungen nachhaltig beschädigt werden.