11th Hour Racing drängt auf neue Regeln im Segelsport

Die philanthropische Organisation 11th Hour Racing verdoppelt ihre Ambitionen im Segelsport und setzt sich dafür ein, Umwelt- und Sozialstandards direkt in die Wettkampfregeln zu integrieren. Als langjähriger Partner von The Ocean Race, einem der prestigeträchtigsten Rund-um-die-Welt-Segelwettbewerbe, treibt die Organisation einen grundlegenden Wandel voran.

„Wir glauben, dass eine Sportart, die vom Meer abhängt, die Verantwortung trägt, zu seinem Schutz beizutragen", sagt Michelle Carnevale, Präsidentin von 11th Hour Racing. Die Organisation wurde 2010 von der Investorin und Philanthropin Wendy Schmidt gemeinsam mit den Seglern Rob MacMillan und Jeremy Pochman gegründet. Auslöser war die Erkenntnis, dass der Segelsport nach außen zwar umweltfreundlich wirkt, aber erhebliche Abfallmengen produziert – etwa durch Einwegplastik.

Erste Erfolge erzielte die Organisation mit der Bereitstellung von wiederverwendbaren Flaschen und tragbaren Wasserfiltern für die Yacht-Rennserie 52 Super Series. Dies bestärkte die Gründer in der Überzeugung, dass umweltverantwortlichere Praktiken mit wettbewerbsfähiger Leistung vereinbar sind.

Neue Regeln für mehr Nachhaltigkeit

Ein zentrales Projekt ist die Zusammenarbeit mit The Ocean Race, das früher als Whitbread Round the World Race bekannt war. Die nächste Austragung des Rennens startet im Januar in Alicante. In den Zwischenzeiten wurden neue Events hinzugefügt, darunter The Ocean Race Europe 2021 und The Ocean Race Atlantic in diesem Jahr – ein 3.000 Seemeilen langes Rennen von New York City nach Lorient in Frankreich.

Als Partner des Atlantic-Race beriet 11th Hour Racing bei der Einführung einer Regel für geschlechterausgewogene Crews im Verhältnis 50:50. Ziel ist es, die Repräsentanz von Frauen auf Elite-Niveau zu erhöhen. „Ich hoffe, dass wir diese Regel in einigen Jahren nicht mehr benötigen werden", sagt Francesca Clapcich, Gewinnerin der Rund-um-die-Welt-Version des Rennens 2023 als Teil des 11th Hour Racing Teams.

CO₂-Reduktion bei Bootsneubauten

Als Nachhaltigkeitspartner von IMOCA (International Monohull Open Class Association) unterstützte 11th Hour Racing die Umsetzung einer Regel, die die CO₂-Emissionen bei neuen Bootsneubauten zwischen 2025 und 2028 um 15 Prozent (60 Tonnen) reduziert. Zudem müssen alle IMOCA-Teams mindestens ein Rise-zertifiziertes Segel (Reduced Impact Sail Evaluation) führen, das pro Kilogramm 30 Prozent weniger CO₂-Emissionen verursacht als herkömmliche Segel.

Die Organisation half zudem dabei, die IMOCA-Flotte mit Ausrüstung zur Sammlung von Ozeanmessungen aus dem Golfstrom während des Atlantic-Races auszustatten, einschließlich Wasserproben für die Analyse von Mikroplastik.

Verantwortung durch Nähe zum Meer

„Es ist sehr natürlich, dass unsere Teams und Segler das Gefühl einer Verantwortung gegenüber dem Meer entwickeln", sagt Andrew Lamb, Direktor für Partnerschaftsentwicklung bei The Ocean Race. „Indem wir so viel Zeit auf dem Wasser verbringen, sind wir nicht nur Zeugen der stattfindenden Veränderungen, sondern erste Ansprechpartner."

Für 11th Hour Racing stehen Markensichtbarkeit und Reichweite nicht im Vordergrund. „Wir blicken über traditionelle Sponsorship-Kennzahlen wie Markensichtbarkeit hinaus und stellen Fragen", sagt Carnevale. „Was hat sich verändert, weil wir involviert waren? Ist eine Idee oder Innovation näher daran geworden, zur Standardpraxis zu werden?"

Ganzheitlicher Ansatz für den Sport

„11th Hour Racing hat viel davon überzeugt, dass wir gut abschneiden können, aber auch mit Zweck und auf die richtige Weise", sagt Clapcich. „Es geht nicht nur darum, Menschen davon abzuhalten, Plastik ins Wasser zu werfen oder mehr Frauen aufs Wasser zu bringen. Es ist ein globaler Ansatz: Wir wollen mehr Gemeinschaften anziehen und den Sport zugänglicher machen."

Vor dem Atlantic-Race organisierte ihr Team eine Tour, um mit Basis-Segelorganisationen an der US-Ostküste in Kontakt zu treten, und veranstaltete Segeltage sowie Bootsführungen, um Diskussionen über die Gesundheit der Ozeane und die Inklusion im Segelsport zu fördern.

Im Jahr 2024 schuf 11th Hour Racing „The Toolbox", eine kostenlose Sammlung aus Leitfäden, Vorlagen und Tracking-Tools. Diese soll Organisationen in allen Sektoren bei der Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie unterstützen. Die stärksten Programme seien diejenigen, die sich als integraler Bestandteil der Organisation anfühlen „und nicht als Add-ons", sagt Carnevale.

Nachhaltigkeit als Teil der Sportregeln

„Die Menschen erwarten zunehmend, dass Sportmarken und Organisationen für etwas Größeres stehen als Produkte und Wettbewerb", sagt Carnevale. Für 11th Hour Racing bedeutet dies, den Segelsport zu nutzen, um Stakeholder über verantwortungsvolle Umwelt- und Sozialpraktiken aufzuklären. Segelorganisationen mit einem traditionelleren Geschäftsmodell hätten eine Rolle zu spielen, angefangen bei der Verwendung umweltfreundlicherer Materialien beim Bootsbau über die Unterstützung der Meereswissenschaft bis hin zur Erhöhung des Zugangs zum Sport.

Für The Ocean Race habe es bedeutet, dass Nachhaltigkeit „Teil der Art und Weise wird, wie der Sport funktioniert", wenn Änderungen zu Teil der Regeln der Veranstaltung werden.