ExxonMobil erhält Genehmigung für Milliarden-CO₂-Projekt in Texas

ExxonMobil hat die Genehmigung erhalten, Kohlendioxid-Emissionen in unterirdischen Bohrlochspeichern in Texas zu lagern. Die Aufsichtsbehörden in Texas gaben grünes Licht für ein Projekt im Wert von mehr als fünf Milliarden US-Dollar, das das weltweit größte Netzwerk zur Abscheidung von Kohlendioxid an der US-Golfküste werden soll. Die Entscheidung fiel nach einem hochkarätigen Streit mit Gegnern, die Sicherheitsbedenken und wirtschaftliche Einwände vorgebracht hatten.

Die Railroad Commission of Texas stimmte am Dienstag mit zwei zu eins für die Erteilung der Genehmigung an ExxonMobil. Damit ist der Weg frei für das sogenannte Rose-CCS-Projekt, das es dem Ölkonzern ermöglichen wird, rund 53 Millionen Tonnen CO₂-Emissionen seiner Kunden in drei unterirdische Bohrungen zu injizieren. Diese befinden sich im Jefferson County, etwa 145 Kilometer östlich von Houston.

Hintergrund und Dimensionen des Projekts

ExxonMobil zufolge stoßen die Käufer seiner Öl- und Gasprodukte jährlich etwa 700 Millionen Tonnen CO₂ aus. Das Unternehmen plant, industrielle Kunden an ein 1.450 Kilometer langes Pipeline-Netz anzuschließen. Dieses Netz soll das abgeschiedene CO₂ in poröse Gesteinsformationen tief unter der Erde transportieren, wo es dauerhaft gespeichert wird.

Carbon Capture and Storage (CCS) ist der Prozess des Einfangens klimawirksamer CO₂-Emissionen, bevor sie die Atmosphäre erreichen. Das Gas wird komprimiert und tief unter der Erde zur dauerhaften Speicherung injiziert. Die Strategie von ExxonMobil spiegelt die breitere Wette des Ölkonzerns wider, dass Unternehmen, die historisch mit der Förderung und dem Verkauf fossiler Brennstoffe verbunden sind, auch von der Dekarbonisierung profitieren können.

Wirtschaftlichkeit und politische Kontroversen

Die globale Investition in CCS stieg im vergangenen Jahr auf 6,6 Milliarden US-Dollar, nach 4,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Die Zahl der kommerziell betriebenen Carbon-Capture-Anlagen stieg um ein Drittel auf 77, weitere 44 befinden sich im Bau. Auch andere US-Ölunternehmen wie Occidental Petroleum unterstützen CCS-Projekte und planen, ab 2027 die weltweit größte Anlage zur Extraktion von Kohlendioxid in Texas zu betreiben.

Dominic Genetti, Senior Vice President von CCS bei Exxon, bezeichnete die Genehmigung als „wichtigen Meilenstein“. Er erklärte: „Wenn man über die Kohlendioxidabscheidung und -speicherung selbst nachdenkt sowie über die Industrie, die sie anziehen kann, sprechen wir von vielen zehn Milliarden an Investitionen.“

Die Wirtschaftlichkeit von Exxons CCS-Strategie hängt maßgeblich von Klimavorschriften, CO₂-Grenzausgleichsmechanismen und Subventionen ab. EU-Vorschriften, insbesondere der kohlenstoffbasierte Grenzausgleichsmechanismus der Union, treiben Investitionen von US-Unternehmen voran, die in den europäischen Binnenmarkt exportieren wollen. Auch die Entscheidung der Trump-Administration, die von Joe Biden eingeführten Steuergutschriften für CCS nicht abzuschaffen, hat der noch jungen Branche geholfen.

Widerstand und Kritik

Die Entscheidung fiel nicht ohne Kontroversen. Gemeinschaftsgruppen äußerten Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der unterirdischen Speicherung. Kritiker verurteilen die CCS-Technologie zudem dafür, dass sie auf Steuervorteile angewiesen sei, die von der Biden-Regierung vorangetrieben wurden. Jason Isaac, ein ehemaliger republikanischer Politiker und Gründer des American Energy Institute, sagte: „Das ist das Letzte, wofür Stromkunden und Steuerzahler haften sollten.“

Wayne Christian, der Kommissar, der gegen die Genehmigung stimmte, scheiterte mit seinem Versuch, die Abstimmung hinauszuzögern. Er bezeichnete die CCS-Genehmigung als die umstrittenste Entscheidung des Ausschusses im vergangenen Jahrzehnt. „Das ist kein Kapitalismus, das ist Energie-Sozialismus. Die Regierung bestimmt Gewinner und Verlierer“, sagte Christian und fügte hinzu, dies sei Teil des „neuen grünen Betrugs“ – ein Begriff, den Präsident Donald Trump verwendete, um Bidens Energiepolitik zu diskreditieren.

Analysten weisen darauf hin, dass die Entscheidungen der Trump-Administration vom Montag, Klimavorschriften zu kippen, die Treibhausgasemissionen aus Kraftwerken begrenzen, die Nachfrage nach der CCS-Technologie im Energiesektor dämpfen könnten.