Wein: Kathleen Burk erzählt 8.000 Jahre globale Geschichte des Getränks
Die Historikerin und Oenologin Kathleen Burk verbindet in „Wine: A Global History" ihre Leidenschaften zu einer umfassenden Geschichte des Weins.
„Seit 8.000 Jahren ist Wein ein Getränk, eine Libation, ein Heilmittel und eine Handelsware." Mit diesem Satz fasst die Historikerin Kathleen Burk die Rolle zusammen, die Wein für die menschliche Zivilisation spielt. In ihrem Buch „Wine: A Global History" verbindet die angesehene Historikerin und Oenologin ihre beiden Leidenschaften zu einem umfassenden, meisterhaften Bericht über die weltweite Bedeutung des Weins.
Vorgestellt wird das Werk in dem wöchentlichen Newsletter, in dem Roula Khalaf, Herausgeberin der Financial Times, ihre Lieblingsgeschichten auswählt. Burk beschreibt darin, wie Trauben seit Jahrtausenden als „ein Geschenk der Götter" galten und sich „offenbar auf magische Weise" in eine Substanz verwandeln, die für diejenigen, die sie trinken, die Welt verändern kann. Auf die Frage, welche größeren Freuden es gebe, verweist sie auf das Teilen einer Flasche Wein mit Freunden.
Das Buch erscheint bei Profile für 30 Britische Pfund und bei Basic Books für 40 US-Dollar. Rezensiert wird es von Peter Frankopan, Professor für Globale Geschichte an der Universität Oxford. Burk beginnt jedes Kapitel mit einem Wein-Vorschlag; der Rezensent kündigt an, bald einen libanesischen Rotwein namens Gaston Hochar, Château Musar 1999, zu probieren.
Wein war für die Vorfahren sicherer als Wasser
Zunächst machte Wein das Leben unserer Vorfahren besser, weil er sicherer war als Wasser. Der Grund liegt im Fermentationsprozess, der schädliche Bakterien abtötet. Diese Erkenntnis war allerdings nicht die des Königs Jamshid, des mythischen alten persischen Herrschers, dem traditionell die Entdeckung des Weins zugeschrieben wird. Er war so bestürzt, als seine geliebten Trauben verdarben, dass er sie in ein Gefäß mit der Aufschrift „Gift" gab – welches von einer Frau in seinem Harem getrunken wurde, deren schreckliche Kopfschmerzen daraufhin geheilt wurden.
Reben und Wein folgten den Handelswegen über die Kontinente
Eine der Geschichten, die Burk durch ihr Buch webt, ist die Ausbreitung von Reben und Wein. Sie folgten den Seidenstraßen bis ins Hunza-Tal im heutigen Pakistan und bis nach Japan, gelangten in die vom Römischen Reich eroberten Länder und später durch die Spanier in die Amerikas sowie durch die Briten nach Südafrika, Australien und Neuseeland.
Nordamerika wurde vor rund 1.000 Jahren von skandinavischen Siedlern aus gutem Grund als „Vinland" bezeichnet – nämlich wegen der „mit Trauben beladenen Reben". Nach der Ankunft späterer Europäer erlebte die Region eine Reihe von Pflanzungsbooms: Bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Wein in 43 der damals 48 Bundesstaaten angebaut.
Die Prohibition spülte Hunderttausende Gallonen in den Abfluss
Nicht lange danach wurde Alkohol als „der Fluch des Arbeiters" bezeichnet. Winzer mussten tatenlos zusehen, wie Hunderttausende Gallonen in den Abfluss gespült wurden. Die Prohibition war ein weiteres Kapitel in der ambivalenten Sichtweise auf Alkohol – und insbesondere auf Wein.
Auch im Islam blieb die Haltung zum Wein ambivalent. Ein betrunkener Streit in Medina führte dazu, dass Wein missbilligt wurde, wenn auch, wie Burk anmerkt, nicht verboten. Schließlich wurde Wein in Arabien sehr genossen und oft in legendären Mengen konsumiert – insbesondere von Kalifen, die gerne vergnügt waren.
Herrscher haderten mit den Folgen des Weingenusses
Sie waren nicht die Einzigen. Wir erfahren von König Zhou, dem letzten Herrscher der Shang-Dynastie vor 3.000 Jahren, der „einen großen Pool mit Wein füllte und befahl, dass Gruppen von Männern und Frauen nackt darin miteinander jagen". Solche Dinge hätten Kaiser Karl den Großen entsetzt, der eine Abneigung gegen das „Ansehen betrunkenen Menschen, und besonders sich selbst und seines eigenen Haushalts" hegte.
Während seiner Regentschaft von 771 bis 814 wurden Anweisungen herausgegeben, die forderten, dass jeder, der am Weinbau beteiligt war, „größte Aufmerksamkeit auf Sauberkeit" zu richten habe. Er habe sicherzustellen gehabt, dass er sich die Hände wäscht – und Pressen statt seiner Füße verwendet. Diese Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien von vor mehr als einem Jahrtausend sind ein Beispiel für die wertvollen Erkenntnisse in dem Buch.
Burk porträtiert Winzer, Weinkenner und Investoren
Eine weitere Geschichte ist die der Brüder Gallo aus Kalifornien, die ein Imperium aufbauten. Julio sagte zu seinem Bruder Ernesto: „Ich werde all den Wein machen, den du verkaufen kannst", während dieser versprach, „all den Wein zu verkaufen, den du machen kannst". Burk stellt zudem Superstar-Weinkenner wie Steven Spurrier und Robert Parker sowie ihren antiken römischen Pendant, Plinius den Älteren, vor, der seine Weine kannte und liebte.
Wir erfahren, dass griechischer Wein nach Burgund verschifft wurde, und über Investitionen in Weinbergen in der Ukraine, Moldau, Kroatien und anderswo.
Der FT-Newsletter stellt seit Monaten regelmäßig Bücher vor
Bereits am 30.05.2026 berichtete aktien.news, dass Roula Khalaf in ihrem wöchentlichen Newsletter eine persönlich kuratierte Auswahl von 16 Organisationsprodukten vorstellte, die von Reise-Organizern bis zu Aufbewahrungslösungen reichte. Am 27.07.2026 folgte die Vorstellung von vier Umweltbüchern, darunter Rowan Hoopers „Togetherness: Symbiosis and the Hidden Story of Life's Greatest Collaborations" (Fern Press, 25 Britische Pfund / Knopf, 35 US-Dollar).
Am 15.06.2026 präsentierte der Newsletter acht Krimis und Thriller als Sommerlektüre 2026, darunter ein Werk von Peter Hanington (Baskerville), das an Graham Greenes „Brighton Rock" anknüpft. Am 30.09.2026 stand ein live beim FT Weekend Festival aufgezeichnetes Gespräch im Mittelpunkt, in dem Murad Ahmed mit der FT-Journalistin Sarah O'Connor über ihr Buch „We Are Not Machines" sprach.
Für Anleger liefert das Buch vor allem historischen Kontext
Das Werk ist keine Anlageempfehlung, sondern eine Kultur- und Wirtschaftsgeschichte. Für deutsche Privatanleger interessant ist vor allem, wie Burk die Nachfrageseite beschreibt: Der Weinkonsum ist seit 2007 um 12 Prozent gesunken. In China, der Heimat von mehr als der Hälfte der weltweiten Rebsorten, gingen die Weinverkäufe allein 2023 um fast 25 Prozent zurück – vermutlich aufgrund wirtschaftlicher Druckfaktoren und der Angst, als übermäßiger Genießer dazustehen.
Wer sich für Konsumgüter, Handel oder Tourismus interessiert, findet in dem Buch damit Hintergrundmaterial zu einem Markt, der sich regional sehr unterschiedlich entwickelt. Konkrete Unternehmenszahlen oder Investmentvehikel nennt die Quelle nicht.
Die Zukunft des Weins bleibt nach Einschätzung der Autorin ungewiss
Das moderne Zeitalter war gut für den Wein: Eine Vielzahl von Blogs, Newslettern und Diskussionsgruppen förderte Gespräche und Empfehlungen. Doch Burk merkt an, dass „die Zukunft des Weins ungewiss" ist. Junge Menschen umarmen neue Trends, darunter Orangewein; hinzu kommt alkoholfreier Wein, bei dem Burk überlegt, ob das überhaupt noch als Wein zählt.
Termine oder konkrete Prognosen nennt die Quelle nicht. Burk hält lediglich fest, dass Trinken „zu angenehm ist, um darauf zu verzichten" – und schließt mit einem „Prost darauf".
Drei Fachbegriffe helfen beim Verständnis der Weinwirtschaft
- Oenologie: die wissenschaftliche Lehre vom Weinbau und von der Weinbereitung.
- Fermentation: der mikrobiologische Prozess, bei dem Zucker in Alkohol umgewandelt wird.
- Prohibition: das staatliche Verbot von Herstellung und Verkauf alkoholischer Getränke.