Venezolanisches Gold in den USA: Raffinerien verweigern Verarbeitung

Hunderte Millionen US-Dollar an venezolanischem Gold, das in die Vereinigten Staaten eingeführt wurde, liegen weiterhin gelagert, weil Raffinerien sich weigern, damit zu handeln. Das berichtete die New York Times diese Woche. Die Lieferungen hatten im März begonnen, nachdem der in Singapur ansässige Rohstoffhändler Trafigura einen Deal mit dem staatlichen venezolanischen Goldbergbauunternehmen Minerven geschlossen hatte.

Der Vertrag räumte Trafigura das Recht ein, Gold aus einer Handvoll industrieller Untertagegruben zu kaufen und zu exportieren. Im Rahmen des Bestrebens von Präsident Donald Trump, den Mineralsektor Venezuelas für amerikanische Unternehmen zu öffnen, überwachte Innenminister Doug Burgum die Unterzeichnung. Etwa 100 Millionen Dollar an Gold wurden innerhalb weniger Stunden in die USA geflogen.

Ein Teil des in die Lieferkette gelangenden Goldes war damit verbunden, dass Bergleute Schutzgelder an Banden zahlten, die in den südlichen Goldbergbaugebieten Venezuelas operierten. Um internationalen Standards für verantwortungsvolle Beschaffung zu genügen, müssen Raffinerien nachweisen können, dass das Metall keine kriminellen Gruppen, Korruption oder Umweltzerstörung finanziert hat, bevor sie es verarbeiten.

Parallelen zu früheren Untersuchungen

Diese Erkenntnisse ähneln einer Untersuchung vom April, die illegal abgebautes kolumbianisches Gold, das mit kriminellen Netzwerken verknüpft war, bis in nordamerikanische Raffineriekreisläufe zurückverfolgte. The Northern Miner berichtete später, dass die Royal Canadian Mint ihre Offenlegungspraxis verschärfte, nachdem Gold, das mit der Untersuchung in Verbindung stand, in ihre Lieferkette gelangt war. Die Fälle zeigen ein wiederkehrendes Muster: Der Nachweis sauberer Lieferketten gestaltet sich schwieriger als der Zugang zu den Rohstoffen selbst.

Trafigura versuchte, das Venezuela-Risiko zu reduzieren, indem es von zwei bewachten Minerven-Gruben bezog. Allerdings begannen die Lieferungen, bevor das Unternehmen oder unabhängige Prüfer die Betriebe inspiziert hatten. Von der Times befragte Bergarbeiter sagten aus, dass einige kleine Produzenten, die auf Minerven-Eigentum tätig sind, einen Teil ihres Goldes an die Tren-de-Guayana-Bande als Schutzzahlungen abgeben.

Weißes Haus verteidigt Kurs

Das Weiße Haus argumentierte, dass die Öffnung des venezolanischen Bergbausektors für westliche Unternehmen kriminelle Gruppen schwächen und gleichzeitig die wirtschaftlichen Verbindungen des Landes zu US-Feinden verringern könne. Die Verwaltung hat die Lockerung der Sanktionen im Bergbaubereich trotz Fragen demokratischer Abgeordneter zur Trafigura-Vereinbarung fortgesetzt.

Andere Investoren sind dem Beispiel gefolgt. Das in New York ansässige Heeney Capital und der Genfer Rohstoffhändler Mercuria haben vereinbart, venezolanisches Gold und andere Mineralexporte zu verfolgen, die ihrer Schätzung nach schließlich 2,2 Milliarden Dollar pro Jahr erreichen könnten. Heeney hat zudem Abbau- und Exportrechte an der staatlich betriebenen El-Chocó-Tagebauanlage erworben, wo Auftragnehmer Schutzgelder an die Tren de Guayana gezahlt haben, wie die Times berichtete.

Das Trafigura-Gold wurde sechs Monate nach Beginn der Lieferungen immer noch nicht weiterverkauft. Dies zeigt, dass der Zugang zum mineralischen Reichtum Venezuelas möglicherweise einfacher ist als der Nachweis, dass das daraus resultierende Barrengold für westliche Märkte sauber genug ist. Für deutsche Anleger, die in Rohstoff- und Edelmetallwerte investieren, unterstreicht der Fall die wachsende Bedeutung von Herkunftsnachweisen und Compliance-Standards in globalen Lieferketten.

Die Entwicklung dürfte auch die Debatte um Sanktionen und Rohstoffhandel mit autoritär regierten Staaten weiter befeuern. Während politische Initiativen den Zugang zu Rohstoffen erleichtern sollen, bleiben die Hürden bei der Vermarktung bestehen, solange die Herkunft nicht zweifelsfrei belegt werden kann.