Stromausfall legt Flughafen Heathrow vollständig lahm

Der Londoner Flughafen Heathrow musste seinen Betrieb infolge eines großflächigen Stromausfalls vollständig einstellen. Der Flughafenbetreiber gab bekannt, dass Starts und Landungen bis Mitternacht Ortszeit ausgesetzt wurden, um die Sicherheit von Passagieren und Mitarbeitern zu gewährleisten. Ursache für den Ausfall war ein Brand in einem nahegelegenen Umspannwerk in Hayes, das für die Stromversorgung des Flughafens zuständig ist. Die Flughafenleitung appellierte an die Fluggäste, nicht zum Flughafen zu reisen und direkt mit ihren Airlines Kontakt aufzunehmen.

Mehr als 1.350 Flugverbindungen waren bereits von der Schließung betroffen. Flugzeuge, die Heathrow ursprünglich als Ziel hatten, wurden zum Teil zu alternativen Flughäfen umgeleitet. Dazu gehörten beispielsweise eine Maschine der australischen Airline Qantas Airways, deren Flug von Perth nach Paris umgeleitet wurde, sowie eine United Airlines-Verbindung aus New York, die in Shannon, Irland, landen musste. Einige Flugzeuge aus den USA kehrten mitten im Flug sogar um und flogen zu ihrem Startflughafen zurück.

Die Londoner Feuerwehr rückte während der Nacht mit einem Großaufgebot von etwa 70 Einsatzkräften und zehn Löschfahrzeugen aus, um das Feuer im Umspannwerk zu bekämpfen. Aufgrund der Gefahrenlage mussten vorsorglich rund 150 Personen aus der Umgebung evakuiert werden. Der Brand konnte erst am Morgen unter Kontrolle gebracht werden, wobei Einsatzkräfte vorsichtshalber noch den ganzen Tag am Brandort verblieben, um mögliche Glutnester zu überwachen. Brandermittler nahmen anschließend ihre Untersuchungen zur Ursache auf.

Der britische Minister für Energiesicherheit, Ed Miliband, bezeichnete das Ereignis als katastrophal. Besonders problematisch sei gewesen, dass auch das Notstromaggregat des Flughafens durch das Feuer beschädigt wurde. Der Netzbetreiber National Grid arbeitet derzeit an der Aktivierung eines weiteren Reservesystems, um den Flughafen so schnell wie möglich wieder mit Strom zu versorgen. Mehr als 16.300 Haushalte in der Umgebung waren ebenfalls von dem Stromausfall betroffen.

Auch andere Flughäfen wie London Gatwick boten an, bei Bedarf Flüge aufzunehmen, die eigentlich in Heathrow landen sollten. In Frankfurt am Main wurden aufgrund der Ereignisse einige Flüge gestrichen, jedoch waren die Auswirkungen laut Flughafensprecher begrenzt. Die Fluggesellschaft British Airways rechnet jedoch in den kommenden Tagen mit massiven Folgen für den Flugverkehr und betonte, dass Heathrow als zentrales Drehkreuz für sie besonders wichtig sei.