PSA dominiert den Markt für Kartengradierung mit 65 Prozent

Wer eine wertvolle Pokémon-Karte oder ein seltenes Sportkarten-Exemplar verkaufen will, kommt an einem Namen kaum vorbei: Professional Sports Authenticator, kurz PSA. Der Begutachtungsdienstleister machte im August etwa 65 Prozent des gesamten Volumens an begutachteten Sammelkarten aus, wie aus Daten des Branchenanalysten GemRate hervorgeht. Der nächstgrößte Wettbewerber CGC kam auf rund 28 Prozent.

Die Nachfrage nach Begutachtungen ist deutlich gestiegen, weil Sammler Trading- und Vintage-Sportkarten zunehmend als alternative Anlageformen betrachten. Bei der Begutachtung wird die Authentizität einer Karte verifiziert und ihr Zustand bewertet. PSA meldete am 20. Oktober eine Warteschlange von 7,2 Millionen Artikeln – ein Rückgang gegenüber 12,4 Millionen im Juli. Das Unternehmen hatte im Juni günstigere Einreichungsservices ausgesetzt, um die Warteschlange vor der Wiedereröffnung seines Value-Services am 29. Oktober zu entlasten.

Trotz der langen Wartezeiten würden einige Verkäufer lieber auf das PSA-Label warten, als ihre Karten an einen Mitbewerber zu senden, sagten Händler gegenüber CNBC. „Am Ende geht es wirklich um die Werte auf dem Sekundärmarkt“, sagte Geoff Wilson, Gründer und CEO von CardsHQ, das eines der größten Sportkartengeschäfte der Welt betreibt.

PSA-begutachtete Karten erzielen höhere Wiederverkaufspreise als Konkurrenzlabels

PSA-begutachtete Karten erzielen typischerweise höhere Preise als gleichwertige Bewertungen von Wettbewerbern, so Wilson. Das gibt Sammlern und Investoren einen Anreiz, sich für PSA zu entscheiden, in der Hoffnung auf eine stärkere Rendite. Der finanzielle Unterschied kann erheblich sein: Eine 1999er Base Set Charizard mit der Bewertung PSA 9 wurde am 29. September auf eBay für etwa 3.440 US-Dollar verkauft. Eine Kopie mit der Bewertung CGC 9, die am selben Tag verkauft wurde, erzielte rund 1.890 US-Dollar. Die Daten stammen aus einer Überprüfung der PriceCharting-Daten durch CNBC.

Diese Preisdifferenz festigt PSAs Führungsposition und verleiht seinen Entscheidungen bezüglich Gebühren und Einreichungsservices erheblichen Einfluss auf den Wiederverkaufsmarkt. PSA hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht auf die detaillierten Fragen von CNBC geantwortet. In veröffentlichten Updates hat das Unternehmen Serviceeinschränkungen und Preisänderungen auf eine Nachfrage zurückgeführt, die die Kapazität übersteigt, und Investitionen skizziert, die darauf abzielen, die Warteschlange zu reduzieren.

Begutachtungsfirmen überprüfen die Authentizität einer Karte, beurteilen ihren Zustand und versiegeln sie in einer schützenden Kunststoffhülle, bekannt als Slab. PSA verwendet eine 10-Punkte-Skala, wobei seine höchste Bewertung, Gem Mint 10, für Karten vorbehalten ist, die es als „nahezu perfekt“ beschreibt. Wie eine Kreditwürdigkeit in den Anleihemärkten gibt eine Karteneinstufung Käufern und Verkäufern einen gemeinsamen Maßstab zur Beurteilung des Zustands. Das kann Reibungsverluste bei Transaktionen verringern, indem beiden Seiten ein Referenzpunkt basierend auf früheren Verkäufen derselben Karte mit derselben Einstufung geboten wird.

Diese Fähigkeit habe den Markt für Sammelkarten für eine stärkere globale Beteiligung geöffnet und grenzüberschreitende Transaktionen erleichtert, so ein ungenannter Sprecher des in Singapur ansässigen Einreichungshändlers Oxley Grading. Der Sprecher führte PSAs Position als „Goldstandard“ der Branche auf den frühen Start, die Markenbekanntheit und die umfangreiche Historie abgeschlossener Verkäufe zurück. „Sie haben einfach eine so starke Marke und viele Verkaufsrekorde aufgebaut“, sagte der Sprecher. Er schätzte, dass etwa 90 Prozent der Oxley Grading zum Kauf angebotenen begutachteten Karten das Label von PSA tragen.

Diese Dominanz schafft einen sich selbst verstärkenden Zyklus: Käufer suchen gezielt nach PSA-begutachteten Karten, was Verkäufern einen Anreiz gibt, das Unternehmen zu nutzen. Die Fülle an PSA-Slabs in Geschäften und Online-Marktplätzen verstärkt die Sichtbarkeit und Nachfrage der Marke weiter. Für einen Verkäufer, der sich für einen Begutachter entscheidet, kann diese etablierte Nachfrage im Wiederverkauf niedrigere Gebühren oder schnellere Bearbeitungszeiten eines Mitbewerbers überwiegen.

Der Mutterkonzern Collectors bündelt mehrere Begutachtungsmarken unter einem Dach

PSA ist Teil eines größeren Sammlergeschäfts. Sein Mutterkonzern Collectors besitzt auch die rivalisierenden Begutachtungsmarken Beckett und SGC, die Preisdatenplattform Card Ladder, den PSA Vault sowie Finanzdienstleistungen. Der Vault verbindet Lagerung mit dem Verkauf über externe Marktplätze, einschließlich eBay. Zusammen spannen diese Geschäfte einen großen Teil der kommerziellen Reise einer Karte ab – von der Begutachtung und Preisfindung über die Lagerung bis hin zum Verkauf und sogar der Finanzierung gegen Sammlerstücke.

Die drei Karteneinstufungsmarken von Collectors machten unter den großen Firmen, die vom Branchenanalysten GemRate verfolgt werden, im August etwa 71 Prozent des Einstufungsvolumens aus. Allein PSA repräsentierte etwa 65 Prozent, während der nächstgrößte Spieler CGC etwa 28 Prozent ausmachte. Die Konsolidierung bei Collectors hat auch rechtliche Prüfungen nach sich gezogen. Eine im April eingereichte vorgeschlagene Sammelklage stellt die Akquisitionen von SGC und Beckett durch Collectors in Frage und behauptet, dass die Deals den Wettbewerb bei der Karteneinstufung unrechtmäßig reduziert hätten. Die Vorwürfe wurden vor Gericht noch nicht bewiesen.

Collectors hat die Akquisition von Beckett als Möglichkeit verteidigt, eine vertrauenswürdige Marke zu stärken und gleichzeitig die Fähigkeit der Sammler zu erhalten, den Einstufungsservice zu wählen, der am besten zu ihren Stücken passt. „Wir glauben, dass starke, gut unterstützte Marken dazu beitragen, den Zugang zum Hobby zu erweitern“, sagte Collectors-CEO Nat Turner in der Ankündigung der Übernahme 2025.

Gebührenerhöhungen verändern die Wirtschaftlichkeit der Begutachtung

Für Verkäufer, die den Wiederverkaufsaufschlag von PSA priorisieren, können Änderungen an dessen Gebühren und Einreichungsservices die Wirtschaftlichkeit der Begutachtung einer Karte verändern. PSA erhöhte im Februar die Gebühren für mehrere bestehende Stufen, darunter Value Bulk von 21,99 auf 24,99 US-Dollar und Value von 27,99 auf 32,99 US-Dollar. Es verlängerte auch die geschätzten Bearbeitungszeiten für einige Services und sagte, die Änderungen würden helfen, die Einreichungsnachfrage mit der Begutachtungskapazität ins Gleichgewicht zu bringen.

Die Aussetzung der günstigeren Stufen im Juni hat die erschwinglichen Optionen weiter eingeschränkt, während höhere Kosten die Kunden selektiver darin gemacht haben, welche Karten sie einreichen, so der Sprecher von Oxley Grading. Inzwischen hat Wilson gesagt, dass die Einschränkungen insbesondere Sammler und Händler betroffen haben, die Karten unbeurteilt kaufen, sie an PSA schicken und dann zu einem höheren Preis weiterverkaufen. Für Karten im Wert von einigen hundert Dollar oder weniger sei diese Strategie schwieriger zu rechtfertigen geworden, sagte er. „Man sieht mehr rohe Karten, die auf Kartenschauen gekauft und verkauft werden“, fügte Wilson hinzu und verwendete den Branchenterminus für unbegutachtete Karten.

PSA hat eingeräumt, dass Kunden zu lange warten müssen. In einem Update vom 28. Oktober sagte das Unternehmen, dass die Eingänge im April und Mai 2,5-mal so hoch waren wie in denselben Monaten des Vorjahres. Es kündigte auch kürzere Bearbeitungszeitschätzungen für Standard- und Priority-Services an, erklärte jedoch, dass neue Value-Eingänge hinter bestehenden Aufträgen bearbeitet würden. „Wir haben unglaublich viel Kapazität hinzugefügt, aber wir haben noch Arbeit vor uns“, sagte Ryan Hoge, Präsident von PSA und Begutachtung bei Collectors, in der Erklärung. Für Wilson sind diese Investitionen in die Kapazität Teil des Reizes von PSA. „Sie haben das Sammlererlebnis dadurch verbessert“, sagte er.

Wettbewerber wachsen, doch die Wechselhürden bleiben hoch

Die Dominanz der führenden Begutachter könnte Sammlern wenig Spielraum lassen, dagegenzusteuern. Die Präferenz von Collectors für den Wiederverkaufswert von PSA könne den Wechsel zu einem anderen Begutachter weniger attraktiv machen, sagte der Sprecher von Oxley Grading und fügte hinzu: „PSAs Vorsprung resultiert aus der Nachfrage nach Wiederverkauf und der Liquidität, und andere Labels bauen das noch auf.“

Kunden im Ausland könnten aufgrund weniger praktischer Begutachtungsoptionen konfrontiert sein, da viele große Begutachter in den USA ansässig sind, sagte Amber Chuah, Operations Manager der Sammelkartenplattform TCG Marketplace, gegenüber CNBC. Die Beschwerden, die sie am häufigsten höre, betreffen lange Wartezeiten und Enttäuschung, wenn Karten eine niedrigere Bewertung erhalten als erwartet. Es könne erforderlich sein, eine weitere Runde Versand und Warten einzuplanen, um eine Bewertung anzufechten, was einige Sammler davon abhalte, das Ergebnis anzufechten, fügte sie hinzu. „Wenn man wirklich verkaufen will, ist das eine Menge Zeit.“

PSA reagierte nicht auf die Fragen von CNBC zu den Behauptungen der Quellen. PSAs Bedingungen ermöglichen Kunden, eine kostenpflichtige Überprüfung umstrittener Bewertungen zu beantragen, wobei die Kunden für die Bewertungs- und anfallenden Versandkosten verantwortlich sind. Das Unternehmen bietet auch Fehlerhinweise für berechtigte Eingaben an, um mehr Details darüber zu liefern, wie eine Bewertung ermittelt wurde.

Wilson von CardsHQ sagte, dass gewisse Variationen zwischen den Bewertungen eine inhärente Herausforderung in einem Prozess sind, der menschliches Urteilsvermögen beinhaltet. Wilson widerspricht der Aussage, dass PSAs Position Kunden ohne Alternativen lasse. „Erstens gibt es Alternativen“, sagte er und verwies auf CGC, Beckett und kleinere Begutachtungsfirmen wie TAG. Das Begutachtungsvolumen von CGC war im August mehr als doppelt so hoch wie vor einem Jahr, so GemRate, was zeigt, dass rivalisierende Begutachter Geschäfte anziehen. Beckett verzeichnete ebenfalls starkes Wachstum, obwohl es zu Collectors gehört.

Der Sprecher von Oxley Grading sagte, es gebe möglicherweise Raum für kostengünstigere Services, die sich an Sammler richten, denen die Kunstwerke, der sentimentale Wert oder die Erhaltung einer Karte wichtiger sind als die Maximierung ihres Wiederverkaufswerts. Der Wettbewerb um Verkäufer, die auf die stärkste finanzielle Rendite fokussiert sind, bleibt schwieriger. Der Aufbau einer vergleichbaren Akzeptanz im Wiederverkauf würde erhebliche Investitionen erfordern, ohne die Garantie, dass Käufer letztlich das Label eines neuen Anbieters genauso hoch bewerten würden wie das von PSA, so der Sprecher. Für Wilson ist die breitere Akzeptanz auf dem Wiederverkaufsmarkt entscheidend, um dieses Gleichgewicht zu verschieben. „Wenn der Markt als Ganzes beginnt, den Wert der Karten anderer Begutachtungsunternehmen mehr zu respektieren, werden Sammler zunehmend diese Unternehmen beauftragen“, sagte er.

Der Markt für Sammelkarten boomt bereits seit Monaten

Bereits am 10.10.2026 berichtete aktien.news, dass der Markt für Sammelkartenspiele boomt und Pokémon-Karten sowie andere Trading-Card Games eine starke Nachfrage von Sammlern weltweit verzeichnen. Damals hieß es, dass hohe Preise im Bereich der Sportkarten immer mehr Käufer in den Nicht-Sportkarten-Sektor drängen – ein Trend, der die Preise für Pokémon-Karten zusätzlich befeuert. Für deutsche Privatanleger und Sammler stellten sich dabei grundlegende Fragen: Was bestimmt den Wert einer Karte, welche Risiken lauern beim Kauf, und worauf sollte man vor einem Verkauf achten.

Bereits am 19.09.2026 berichtete aktien.news, dass das Pokémon-Franchise, das 1996 auf den Markt kam, zu einem Milliardenimperium geworden ist. Schätzungen zufolge hat die Marke zwischen 130 und 280 Milliarden US-Dollar Umsatz generiert. Bereits am 18.09.2026 berichtete aktien.news zudem über volatile Kurse beim japanischen Online-Marktplatz Mercari, nachdem das Unternehmen Einschränkungen für die Einstellungsliste von Produkten zum 30. Jubiläum von Pokémon verhängt hatte. Und bereits am 25.03.2026 berichtete aktien.news über eine strategische Beteiligung der Risikokapitalgesellschaft Hashed an HiT Grading & Authentication, dem ersten spezialisierten Unternehmen für die Bewertung und Authentifizierung von Sammlerstücken in der GCC-Region.

Die Label-Wahl entscheidet über den Wiederverkaufswert

Für deutsche Sammler und Anleger, die in begutachtete Karten investieren, ist die zentrale Erkenntnis aus den CNBC-Recherchen: Der Wiederverkaufswert hängt maßgeblich vom Label des Begutachters ab. PSA-Karten erzielen laut Händlerangaben höhere Preise als gleichwertig bewertete Karten von Wettbewerbern. Wer eine Karte zur Begutachtung einschickt, sollte daher die aktuellen Gebühren und Bearbeitungszeiten prüfen, da PSA im Februar mehrere Preisstufen angehoben und im Juni günstigere Services ausgesetzt hat. Bei Karten im Wert von einigen hundert Dollar oder weniger kann sich die Begutachtung nach Einschätzung von CardsHQ-Chef Wilson nicht mehr lohnen.

Zugleich zeigt der Blick auf die Wettbewerber, dass Alternativen existieren: CGC verdoppelte sein Begutachtungsvolumen im August im Jahresvergleich, und Beckett verzeichnete ebenfalls starkes Wachstum. Ob sich diese Alternativen im Wiederverkaufspreis durchsetzen, hängt nach Einschätzung von Wilson davon ab, ob der Markt den Wert der Karten anderer Begutachtungsunternehmen stärker respektiert. Eine Garantie dafür gibt es nicht.

PSA hat seinen Value-Service wiedereröffnet und kürzere Bearbeitungszeiten angekündigt

PSA hat am 29. Oktober seinen Value-Service wiedereröffnet und kürzere Bearbeitungszeitschätzungen für Standard- und Priority-Services angekündigt. Neue Value-Eingänge werden jedoch hinter bestehenden Aufträgen bearbeitet. Das Unternehmen hat nach eigenen Angaben erheblich Kapazität hinzugefügt, räumt aber weiteren Handlungsbedarf ein. Die im April eingereichte vorgeschlagene Sammelklage gegen die Übernahmen von SGC und Beckett durch Collectors ist vor Gericht noch nicht entschieden. CGC und Beckett dürften ihre Wachstumsstrategie fortsetzen, während kleinere Anbieter wie TAG und kostengünstigere Services um Sammler werben, denen Erhaltung und sentimentaler Wert wichtiger sind als die maximale Rendite.

Diese Fachbegriffe sollten Anleger kennen

• Begutachtung: Verfahren, bei dem ein Dienstleister die Echtheit einer Sammelkarte prüft, ihren Zustand bewertet und sie in einer Schutzhülle versiegelt.
• Slab: Die schützende Kunststoffhülle, in der eine begutachtete und versiegelte Sammelkarte aufbewahrt wird.
• Gem Mint 10: Die höchste Bewertungsstufe auf der 10-Punkte-Skala von PSA, die für nahezu perfekte Karten vergeben wird.
• Sekundärmarkt: Der Markt, auf dem bereits verkaufte oder begutachtete Karten zwischen Sammlern und Händlern weitergehandelt werden.