Paramount ernennt Mattel-Chef Kreiz zum Co-CEO für Warner-Deal

Paramount hat den Mattel-Chef Ynon Kreiz zum Co-CEO der künftigen Hollywood-Gruppe ernannt, die durch die 110 Milliarden US-Dollar teure Übernahme von Warner Bros. Discovery (WBD) entsteht. Unter der ungewöhnlichen Führungsstruktur würde Kreiz, der den Hersteller hinter Barbie seit 2018 leitet, bei Abschluss des WBD-Deals zum Co-Chef aufsteigen. Das teilte das Unternehmen am Mittwoch mit. David Ellison bleibt demnach Vorsitzender und Co-CEO.

Laut den Unternehmen wird Kreiz die täglichen Geschäfte und die Integration der beiden Gesellschaften überwachen. Ellison konzentriert sich dagegen auf Strategie, kreative Ausrichtung, Technologie, Talentbeziehungen und die Kapitalallokation. Mit dieser Aufteilung versucht der 43-jährige Ellison, zwei der traditionsreichsten Unterhaltungsstudios Hollywoods zusammenzuführen – eine Aufgabe, die als außergewöhnlich komplex gilt.

Die Ernennung erfolgt vor dem Hintergrund, dass Paramount eifrig daran arbeitet, seine Übernahme von WBD abzuschließen. In der vergangenen Woche hatte das Unternehmen eine Einigung mit den zwölf US-Bundesstaaten erzielt, die geklagt hatten, um den Deal zu blockieren. Die Fusion wird eine der größten Unterhaltungsgruppen der Welt schaffen und Warner Bros., HBO und CNN mit Paramount Pictures und dem Sender CBS vereinen.

Milliardenschwere Einsparungen und drohende Entlassungen

Für die Mitarbeiter beider Konzerne bedeutet der Zusammenschluss eine ungewisse Zukunft. Sie bereiten sich auf Tausende von Entlassungen vor. Paramount hatte angekündigt, nach dem Übernahmepreis jährliche Kosteneinsparungen von mehr als 6 Milliarden US-Dollar realisieren zu wollen. Wie diese Einsparungen konkret erzielt werden sollen, geht aus der Mitteilung nicht hervor.

Kreiz bringt für die Aufgabe erhebliche Branchenerfahrung mit. Er leitete zuvor Endemol sowie Maker Studios, das von Disney übernommene YouTube-Videounternehmen. Bei Mattel trieb er die Vertiefung der Spielzeuggruppe in den Unterhaltungsbereich voran. Diese Strategie gipfelte im Film „Barbie“, der von Warner Bros. produziert wurde und der erfolgreichste Film des Jahres 2023 war.

Es wird erwartet, dass die Fusion von Paramount und Warner Bros. die Konturen Hollywoods neu zeichnet. Sie vereint einige der wertvollsten und kulturell bedeutendsten Film- und Fernsehfranchises, darunter Harry Potter, DC Comics, Batman und Top Gun. Kreiz verbrachte Jahrzehnte in der Fernsehindustrie, bevor er 2018 zu Mattel wechselte. Dort bemühte er sich, den Hersteller von Barbie-Puppen und Hot-Wheels-Autos durch Kooperationen mit Filmen in ein Entertainmentunternehmen zu verwandeln. Der gemeinsam mit Apple und Paramount Skydance produzierte Film „Matchbox The Movie“ ist für nächste Woche zur Veröffentlichung geplant.

Zweifel an Ellisons Erfahrung

Mit nur 43 Jahren hat sich Ellison in weniger als zwei Jahren an die Spitze Hollywoods katapultiert, unterstützt durch die finanzielle Rückendeckung seines Vaters, des Oracle-Milliardärs Larry Ellison. Kritiker bezweifeln jedoch, ob er die Erfahrung für die Führung so großer Unternehmen mitbringt. Gegner, darunter prominente Schauspieler, haben zudem Bedenken geäußert, Ellisons Verbindungen zu Präsident Donald Trump könnten CNN schaden – dem Nachrichtennetzwerk, das er mit dieser Akquisition kontrollieren wird. Die Ernennung von Kreiz bringt Ellison nun einen erfahrenen Vorstandsvorsitzenden eines börsennotierten Unternehmens an die Seite.

Ellison sagte am Mittwoch: „Mit Ynon füge ich einen Partner hinzu, der über starke Führungsqualitäten und die operative Stärke verfügt, die diese Integration erfordert.“

Für die Aktionäre von Mattel zahlte sich die Personalie nicht aus. Die Aktien schlossen am Mittwoch mit einem Minus von 4,2 Prozent, nachdem bekannt wurde, dass Kreiz durch Roger Lynch ersetzt wird, den CEO des Verlags Condé Nast. Die Papiere waren in diesem Jahr bereits um ein Drittel gefallen, da Mattels Gewinne infolge von Zöllen, Inflation und höheren Lizenzgebühren geschwächt wurden. Im Mai hatten die Aktionäre von Southeastern Asset Management Mattel gedrängt, einen Verkauf zu erwägen.

Lynch habe den Eigentümern von Condé Nast, der Milliardärsfamilie Newhouse, erst am Montag mitgeteilt, dass er den Verlag verlasse, berichtet Steve Newhouse. Dies unterstreicht, wie kurzfristig die Serie der Führungskräfteverschiebungen zustande kam. Für deutsche Anleger ist die Entwicklung vor allem deshalb relevant, weil sie zeigt, wie stark die Konsolidierung in der globalen Medien- und Unterhaltungsbranche an Fahrt aufnimmt – mit entsprechenden Folgen für Wettbewerber und Zulieferer.