Öl als Hebel der Weltpolitik: Zwei Bücher analysieren 150 Jahre Konflikte
Guy Laron und Philip Delves Broughton zeigen, wie Öl Kriege, Embargos und die Finanzmacht der USA prägte.
Zwei neue Bücher untersuchen, wie Öl als Hebel der globalen Politik eingesetzt wird. Der israelische Historiker Guy Laron legt mit "Oil Wars" sein selbsternanntes "magnum opus" vor, das 150 Jahre Geopolitik fossiler Brennstoffe von den ersten Entdeckungen bis ins 21. Jahrhundert umfasst. Der britische Journalist Philip Delves Broughton analysiert in "Embargo" das arabische Ölembargo nach dem Arabisch-Israelitischen Krieg von 1973.
Der Hintergrund ist hochaktuell: Als die amerikanischen Wähler am Dienstag an die Urnen gingen, standen die Preise für Benzin und Diesel im Vordergrund ihrer Überlegungen. Bis Mittwochmorgen hatten ehemalige rote Bundesstaaten wie Ohio, die Carolinas, Kansas und überraschenderweise auch Texas demokratische Abgeordnete, Senatoren oder Gouverneure gewählt. Einige politische Kommentatoren witzelten prompt, der Iran-Krieg habe den Demokraten den Wahlsieg eingebracht.
Die Frage, ob der Krieg der USA und Israels gegen den Iran ein Ölkrieg ist, beantwortet Präsident Donald Trump laut Quelle mit Ja. Auf Truth Social behauptete er im April 2026, das Ziel seiner Regierung sei es, "die Straße von Hormus zu öffnen, das Öl zu nehmen und ein Vermögen zu machen". Wenn ein Ölkrieg nicht nur ein Krieg um Öl ist, sondern auch einer, der sich auf Preis und Verfügbarkeit von Öl auswirkt, zählt auch der Iran-Krieg dazu: Seine Folgen kaskadierten durch Rohstoffmärkte, die Schifffahrtsindustrie, den Lebensmittelsektor, Kraftwerke, Tankstellen, Zentralbanken und private Haushalte.
Die kommerzielle Ölförderung begann als Suche nach Schmierstoff
Die kommerzielle Ausbeutung von Öl in den 1850er Jahren begann als Suche nach einem industriellen Schmiermittel, das die schwindenden Vorräte an Waltran ersetzen sollte. Die frühesten Ölquellen wurden in den 1840er und 1850er Jahren in Aserbaidschan und im westlichen Pennsylvania erschlossen, an denen einige der reichsten europäischen Dynastien beteiligt waren. Die Nobels nutzten innovative Raffineriemethoden zur Produktion von Kerosin, und laut Laron machten die "weltweiten Verbindungen, die Marketingreichweite und die finanzielle Schlagkraft" der Rothschilds Öl zu einer globalen Ware im Wettbewerb mit John D. Rockefellers Standard Oil aus den USA.
Im Jahr 1958 meldete das London Petroleum Information Bureau, dass 63,9 Prozent der weltweiten Ölproduktion "US-Interessen" gehörten, 14,5 Prozent British Petroleum und Shell, 12,3 Prozent der Sowjetunion, Rumänien und anderen osteuropäischen Ländern sowie der Rest Mexiko und kleineren europäischen Ölfirmen. Die Verstaatlichung des Öls in den folgenden zwei Jahrzehnten reduzierte den britischen und amerikanischen Anteil am globalen Öl auf rund 40 Prozent und veränderte die Welt nachhaltig.
Laron sieht die Verstaatlichung des iranischen Öls als Wendepunkt
Laron argumentiert, dass die Verstaatlichung des iranischen Öls und ihre Rückgängigmachung durch einen von den USA und Großbritannien initiierten Putsch im Jahr 1953 die späteren Machtverhältnisse in der Region prägte. Als der Iran zu einem unverzichtbaren US-Klienten und regionalen Gendarm wurde, bildete der Schah ein geheimes Bündnis mit Israel und belieferte dieses mit Öl, während arabische Staaten unter Führung Ägyptens den Zugang des Landes zum Roten Meer blockierten. Dieses Bündnis kam mit der iranischen Revolution im Jahr 1979 abrupt zum Erliegen.
Laron beschränkt den geografischen Fokus des Buches auf die "Tankstellenregion" vom Kaspischen Meer bis zum Golf, mit kurzen Exkursen nach Süd- und Südostasien, Russland und Ostafrika. Das hält die Erzählung übersichtlich, übersieht aber folgenreiche Konflikte zwischen den USA und Großbritannien in der Karibik, zwischenstaatliche Rivalitäten in Lateinamerika und die Verstaatlichung des mexikanischen Öls in den späten 1930er Jahren.
Broughton bezweifelt die Wirkung des Embargos von 1973
In "Embargo" argumentiert Broughton, dass die Weigerung arabischer Staaten, nach dem Konflikt von 1973 Öl in die USA zu exportieren, die Ölmärkte und die globalen geopolitischen Beziehungen neu formte. Eine oberflächliche Recherche jenseits der selbstmythologisierenden Darstellungen hätte laut Broughton ergeben, dass es kein reales Öl-Embargo der Produzenten gab. Arabische Emire gaben vor ihren Untertanen vor, in einen Kampf gegen die USA und Israel verwickelt zu sein; amerikanische und europäische Politiker schoben Stagflation und schwächelnde Volkswirtschaften auf die "gerissenen Araber"; und die europäischen und nordamerikanischen Ölunternehmen machten einen strammen Gewinn.
Nach dem Oktoberkrieg 1973 erklärten die arabischen OPEC-Mitglieder ein Embargo gegen Länder, die Israel bewaffneten und unterstützten, darunter die USA und die Niederlande. Der Ölmarkt, der sich endlich von den Preissetzungsbeschränkungen der Ölriesen befreit hatte, reagierte mit einer Preiserhöhung. Was nicht geschah, war eine Reduzierung der Mengen an Öl, die die arabischen Staaten verließen oder in boykottierte Länder gelangten. Im November 1973 berichtete die New York Times aus Rotterdam, dass "die Tanker diese Woche in derselben Rate ankamen wie in der vorherigen Woche und in der Woche davor". Eine Zählung der arabischen Ölexporte zeigt, dass die Produktion 1973 die von 1972 übertraf und die Volumina 1974 stabil blieben. Öl-Swaps, geheime Sendungen und unabhängige Rohstoffhändler sorgten dafür, dass die Produzenten exportierten und die Embargo-Ziele zu unveränderten Niveaus importierten.
Die besten Teile von "Embargo" finden sich im letzten Kapitel, wo Broughton zeigt, wie die Verstaatlichung des Öls – statt des "chimärischen" Öl-Embargos – die Welt der Rohstoffhändler, das Recycling von Petrodollars und die Esoterik der Petrofinanzierung schuf.
Laron sieht billiges Öl als "imperialen Zement" der USA
In seinem Epilog schreibt Laron, dass Öl-Kriege am Ende nicht darum gingen, Ölfelder zu invasionieren und zu verwalten, wie Trump es zu glauben scheint. Vielmehr nutzen die USA billiges Öl, um "Währungen zu stabilisieren und Finanzmacht zu untermauern". Während des Kalten Krieges wirkte Öl laut Laron als "imperialer Zement", der die "dauerhaftesten Instrumente politischer Ausrichtung" schmiedete. Billiges Öl ermöglichte die Erholung von den Verwüstungen des Zweiten Weltkriegs und einen höheren Lebensstandard im globalen Norden.
In den einprägsamen Worten von George W. Bush wurden Kriege dort geführt, damit sie nicht im eigenen Land ausgetragen werden mussten. Die unerwartete, monatelange Blockade der Straße von Hormus durch den Iran hat den Krieg nun nach Hause gebracht und diese Geschichte des billigen Öls neu geschrieben.
"Oil Wars: The Struggle for Control that has Shaped the Modern World" von Guy Laron erscheint bei Yale University Press (576 Seiten, 25 Pfund). "Embargo: The Thrilling Story of the 1973 Oil Crisis and How it Explains the World in 2026" von Philip Delves Broughton erscheint bei Hutchinson Heinemann (384 Seiten, 25 Pfund). Die Rezension stammt von Laleh Khalili, Professorin für Golf-Studien an der University of Exeter.