Kalifornien ruft Cannabis-Produkte nach tödlichem Pestizidfall zurück

Die kalifornischen Cannabis-Behörden haben diese Woche weitere Cannabis-Produkte zurückgerufen, die möglicherweise mit Pestiziden kontaminiert waren. Der Schritt erfolgt im Anschluss an den Tod einer lizenzierten Anbauarbeiterin auf einer Farm in Lake County. Die Behörden gehen von einer beruflichen Pestizidexposition als Todesursache aus.

Yufang Lan, 46 Jahre alt, starb am 27. August auf der Intensivstation eines örtlichen Krankenhauses. Sechs Tage zuvor hatte ein nicht identifizierter Mann sie eingeliefert. Laut Strafverfolgungsbehörden erlitt sie einen Herzstillstand. Das staatliche Department of Cannabis Control (DCC) schloss den Betrieb Joel Michaely Farms am 8. September, nachdem dort schwerwiegende Verstöße festgestellt worden waren.

Vier Produkte zurückgerufen

Bis zum Dienstag hatte das DCC vier Produkte als „verfälscht“ eingestuft und zurückrufen lassen. Die Behörde stellte fest, dass diese unter „unsachgemäßen hygienischen Bedingungen hergestellt“ wurden und die angewandten Methoden sowie Kontrollen nicht den gesetzlichen Vorschriften für Pestizide entsprachen.

Die zurückgerufenen Produkte im Überblick:

• Iced Infused Flower, produziert von Natura Distribution, verkauft in 20 Einzelhandelsgeschäften in Kalifornien
• Tree House Flower, produziert von Peace and Joy, verkauft in Dr. Greenthumb-, Tree House-, Fig Trees- und Peace and Love-Marihuana-Läden in Los Angeles
• Martini's Pre-Roll, produziert vom selben Hersteller, in denselben Läden verkauft
• Cali Lean Tincture, produziert von 510 Consultants, verkauft in 25 Einzelhandelsgeschäften im gesamten Bundesstaat

Das DCC bestätigte, dass die Rückrufe für Iced und Martini's mit dem Joel Michaely Farms zusammenhängen. Eine Anfrage zur Bestätigung der anderen Rückrufe blieb zunächst unbeantwortet.

Schwerwiegende Verstöße auf der Farm

Die Behörde suspendierte die Genehmigung des Lake County-Anbieters am 8. September, nachdem erhebliche Verstöße gegen das Landesgesetz entdeckt worden waren. Dazu zählten nicht gekennzeichnete Cannabis-Pflanzen, nicht nachvollziehbares Inventar sowie das Versäumnis, Aktivitäten in den staatlich vorgeschriebenen Track-and-Trace-Systemen zu dokumentieren. Hinzu kamen die Nichteinhaltung der Gesetze zum Umweltschutz und zur Pestizidkontrolle sowie der Anbau von „verfälschtem“ Cannabis.

Nach dem Gesetz des Bundesstaates Kalifornien gelten Bedingungen, die Cannabis als „verfälscht“ einstufen, auch dann, wenn es mit einer verbotenen oder giftigen Substanz wie verbotenen Pestiziden kontaminiert ist.

Illegale Pestizide entdeckt

Der Joel Michaely Farms bestand aus zwei Außenanbauflächen und 112 Gewächshausstrukturen, wie Sonderermittlerin Jaime Musuda des DCC in einem Affidavit vom 8. September festhielt. In etwa 20 der Gewächshäuser stellten die Ermittler Dosen mit dem Fumigationspestizid „Real-Kill Indoor Fogger“ fest, die in Abständen von wenigen Metern platziert waren.

Außerhalb der Gewächshäuser fanden die Ermittler mehrere verschiedene Flaschen illegaler, ausländisch etikettierter Pestizide sowie drei Pestizide, die nicht für den Einsatz auf Cannabis zugelassen sind:

• Eagle 20, ein Fungizid mit Myclobutanil, einer verbotenen Substanz gegen Mehltau, die sich beim Erhitzen in Blausäuregas zersetzt
• Sanmite SC, das das verbotene Pestizid Pyridaben enthält, das häufig gegen Spinnmilben eingesetzt wird – Untersuchungen deuten auf mögliche Beeinträchtigungen der Herzfunktion hin
• Altus, das die Chemikalie Flupyradifurone enthält und auf Blattläuse abzielt

Arbeitsbedingungen und weitere Entwicklungen

Laut Musuda lebten etwa 10 bis 15 Arbeiter in beengten, unhygienischen Bedingungen mit „schimmelnden Wänden“ direkt vor Ort. Ob Yufang Lan eine von ihnen war, ist unklar. Alle sprachen Mandarin, und keiner von ihnen sei seitdem bezahlt worden, da der Joel Michaely Farms noch keinen Gewinn erzielt habe, „was Jahre dauern könnte“, so der vor Ort tätige Anbauleiter gegenüber Musuda.

Es scheint wahrscheinlich, dass es weitere Rückrufe geben wird. Planungsunterlagen des Lake County zeigen, dass dem Joel Michaely Farms der Anbau von nahezu einer Million Quadratfuß Dachfläche genehmigt wurde. Bei der Vollstreckung eines Durchsuchungsbefehls am 31. August wurden 55.069 Cannabis-Pflanzen, 6.000 Pfund verarbeitetes Cannabis sowie rund 20.000 Gallonen kontaminierte Flüssigkeit sichergestellt, die einer spezialisierten Entsorgung bedarf. Alle Cannabis-Produkte wurden laut Behördenangaben vernichtet.