Cannabis-Produkt in Ohio: Gesundheitsprobleme erzwingen Laden-Schließung

Ein Cannabis-Produkt aus Ohio steht im Zentrum eines Gesundheits-Skandals: Zwei Kunden meldeten schwerwiegende gesundheitliche Nebenwirkungen nach dem Kauf von Produkten im Herbal Wellness Center in Jackson. Der Laden wurde daraufhin auf Anordnung der Ohio Division of Cannabis Control (DCC) vorübergehend geschlossen.

Bei dem fraglichen Produkt handelt es sich um eine Verdampferkartusche der Marke „Vapen“, wie Scott Everett, General Counsel des in Arizona ansässigen Betreibers Vext, gegenüber Signal Cleveland bestätigte. Das Unternehmen unterzog die betroffenen Produkte einer „vorsorglichen Sperrung“, während eine Laborüberprüfung läuft.

Weder der Bundesstaat Ohio noch das Unternehmen haben bislang die genaue Art der gesundheitlichen Vorfälle beschrieben oder Todesfälle bestätigt. Die DCC lehnte es ab, weitere Details zu den betreffenden Produkten oder gesundheitsbezogenen Informationen preiszugeben, da eine „laufende Untersuchung“ im Gange sei.

Tests ergaben keine schädlichen Verunreinigungen

Vext-CEO Eric Offenberger erklärte am 4. September, das Unternehmen sei „zuversichtlich, dass unsere Produkte bei bestimmungsgemäßem Gebrauch sicher sind“. Folgetests in einem unabhängigen Labor, die Vext auf Anfrage der Aufsichtsbehörden selbst durchführte und bezahlte, ergaben keine schädlichen Verunreinigungen, sagte DCC-Sprecher Tom Brockman gegenüber Signal.

Die getesteten Produkte stammten aus demselben Los wie eines, das von einem Patienten gekauft wurde, der unerwünschte Wirkungen erlebte. Everett betonte, dass alle Produkte von Vext vor dem Verkauf in unabhängigen, staatlich lizenzierten Labors getestet würden. „Aus Respekt vor den beteiligten Personen und der laufenden Überprüfung äußern wir uns nicht zu gesundheitsbezogenen Angelegenheiten oder spezifischen Produkten“, sagte er.

Todesfall in nahegelegener Notaufnahme

Laut Buster Hall, einem Ermittler im Büro des County-Leichenschauarztes, starb innerhalb von fünf bis sechs Tagen nach der Schließung des Cannabisladens eine Person in der Notaufnahme des Holzer Medical Center. Der Zusammenhang mit einem im Laden verkauften Produkt sei jedoch unbekannt. „Wir haben die Leiche zur Autopsie geschickt. Wir haben noch keinen Bericht über die Todesursache. Wir wissen nicht, ob es zusammenhängt oder nicht“, sagte Hall.

Marktentwicklung in Ohio

Ohio verzeichnet ein starkes Wachstum im Cannabis-Markt. Der kombinierte Umsatz aus medizinischem und Adult-Use-Cannabis erreichte vom 3. Januar bis zum 11. Juli rund 684,6 Millionen US-Dollar, wie das Ohio Department of Commerce mitteilte. Damit liegt der Umsatz im Jahr 2026 auf Kurs, den im Jahr 2025 verzeichneten Wert von 1,09 Milliarden US-Dollar zu übertreffen.

Vexts Expansion in Ohio

Vext trat 2023 über Akquisitionen in den Markt von Ohio ein – noch bevor die Wähler 2024 Adult-Use-Cannabis legalisierten. Im Oktober 2023 kaufte das Unternehmen zwei MMJ-Apotheken, eine Tier-1-Anbaueinrichtung und eine Fertigungsoperation von Big Perm's Dispensary Ohio für 9,8 Millionen US-Dollar. Dies geschah unmittelbar nach dem Erwerb von Appalachian Pharm Processing mit Sitz in Jackson, Ohio.

Im Juni eröffnete Vext seinen sechsten Laden in Ohio und plant, Anfang nächsten Jahres einen siebten Standort in Columbus zu eröffnen. Damit nähert sich das Unternehmen der staatlichen Obergrenze von acht Läden, wie aus jüngsten öffentlichen Unterlagen hervorgeht. Der Ausgang der laufenden Untersuchung wird mit Spannung erwartet – sowohl für die betroffenen Kunden als auch für die weitere Expansion von Vext in Ohio.