IWF senkt Wachstumsprognose für Großbritannien wegen Iran-Krieg drastisch

Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat seine Wachstumsprognose für Großbritannien für das Jahr 2026 deutlich nach unten korrigiert. Statt der bisher erwarteten 1,3 % rechnet der Fonds nun nur noch mit einem Wirtschaftswachstum von 0,8 %. Dies ist die stärkste Abwärtskorrektur, die der IWF für eine Volkswirtschaft der G7-Staaten vorgenommen hat.

Als Hauptursache nennt der IWF den Krieg der USA und Israels gegen den Iran. Dieser hat den Preis für Erdgas – auf das Großbritannien stark angewiesen ist – zunächst verdoppelt. Die daraus resultierenden Energiepreisschocks verlangsamen zudem die Zinssenkungen der Bank of England, was die wirtschaftliche Erholung weiter bremst.

Mit einer Wachstumsrate von 0,8 % liegt Großbritannien nun auf dem Niveau Deutschlands und knapp unter dem Frankreichs. Auf Pro-Kopf-Basis bildet das Land jedoch das Schlusslicht der gesamten G7-Gruppe – ein ernüchterndes Bild für die zweitgrößte Volkswirtschaft Europas.

Reeves kritisiert fehlenden US-Ausstiegsplan

Britische Finanzministerin Rachel Reeves, die am Dienstag zu den Frühjahrstagungen des IWF in Washington erwartet wurde, äußerte sich scharf gegenüber den USA. Im Interview mit der britischen Zeitung „Mirror" erklärte sie, sie sei „sehr frustriert und wütend" darüber, dass die Vereinigten Staaten keinen klaren Ausstiegsplan oder definierte Ziele für den Krieg im Iran vorgelegt hätten. „Das ist eine Torheit, die Familien hier im Vereinigten Königreich, aber auch Familien in den USA und auf der ganzen Welt betrifft", sagte Reeves.

Die wirtschaftlichen Folgen treffen Premierminister Keir Starmer und Reeves politisch empfindlich. Beide hatten den Wählern versprochen, die Wirtschaft anzukurbeln und den Lebensstandard zu verbessern. Die aktuellen Prognosen gefährden diese Zusagen erheblich.

Der IWF erwartet zudem, dass die Arbeitslosenquote in Großbritannien in diesem Jahr auf 5,6 % steigen wird – nach 4,9 % im Jahr 2025. Eine am Montag veröffentlichte Umfrage ergab, dass das Vertrauen unter großen britischen Unternehmen auf dem niedrigsten Stand seit Beginn der COVID-19-Pandemie liegt, während die Inflationserwartungen der Öffentlichkeit sprunghaft gestiegen sind.

Inflation bleibt hartnäckig hoch

Besonders besorgniserregend ist die Inflationsentwicklung. Die britische Inflationsrate, die in den letzten vier Jahren meist die höchste in der G7 war, soll laut IWF einen Höchststand von rund 4 % erreichen und im gesamten Jahr 2026 durchschnittlich 3,2 % betragen. Das 2-%-Ziel der Bank of England dürfte erst Ende 2027 wieder erreicht werden. In seiner letzten vollständigen Prognose hatte der IWF noch eine Inflationsrate von 2,5 % für 2026 erwartet.

Diese Einschätzung deckt sich mit der der OECD, die im vergangenen Monat ebenfalls die Wachstumsaussichten für Großbritannien für 2026 so stark wie bei keiner anderen großen Volkswirtschaft gesenkt hatte und einen schnelleren Anstieg der Inflation prognostizierte.

Für 2027 erwartet der IWF eine Erholung des britischen Wirtschaftswachstums auf 1,3 % – allerdings ist auch das eine Senkung um 0,2 Prozentpunkte gegenüber der vorherigen Prognose. Der IWF warnte zudem, dass die globalen Wachstumsprognosen weiter gesenkt werden könnten, sollte der Krieg andauern.

Schwieriger Balanceakt für die Fiskalpolitik

IWF-Chefökonom Pierre-Olivier Gourinchas beschrieb die Lage für Reeves als „schwierigen Balanceakt" zwischen wirtschaftlicher Unterstützung und der Belastung der britischen Staatsfinanzen. „Wenn man sich die Volatilität an den Gilt-Märkten ansieht, wird sehr deutlich, dass der Markt äußerst sensibel auf fiskalische Nachrichten aus dem Vereinigten Königreich reagiert", sagte Gourinchas gegenüber Reuters – mit Blick auf den sprunghaften Anstieg der britischen Kreditaufnahmekosten seit Beginn des Krieges.

Reeves kündigte an, diese Woche ihren Ansatz zur Unterstützung von Unternehmen vorzustellen, die mit hohen Energiepreisen zu kämpfen haben. Zuvor hatte sie erklärt, dass die Regierung gezielte Hilfen für einkommensschwache Haushalte prüfe. Die oppositionelle Conservative Party hingegen machte Reeves' eigene Entscheidungen – darunter eine Erhöhung der Arbeitgebersteuern – mitverantwortlich für das Ausmaß der Wachstumssenkung und den erwarteten Anstieg der Arbeitslosigkeit.