Florida soll Hanf-THC-Getränke regulieren statt bundesweit verbieten
Eine Op-Ed aus Florida plädiert für klare Regeln für THC-Getränke, bevor Washington die gesamte Produktkategorie verbietet.
In Florida wächst der Markt für Hanfgetränke mit niedrig dosiertem THC. Eine Op-Ed von Dani Baranowski, Geschäftsführerin der Florida Hemp Beverage Coalition, argumentiert, dass der Bundesstaat diese Produkte regulieren sollte, statt sie zu verbieten. Baranowski ist zudem Verkaufsleiterin bei Lorea, einem weiblich geführten, in Florida ansässigen Hanfgetränkeunternehmen, und Gründerin von Highspitality, einer Schulung für den sicheren Umgang mit THC-Getränken in Bars und Restaurants.
Baranowski beschreibt die gesellschaftliche Realität hinter dem Markt: In Umatilla, Florida, entspannen sich die Freunde ihrer Großmutter bei einer Partie Spaten mit einem Low-Dose-THC-Getränk in der Hand. Ihre Freunde in den Dreißigern greifen zu denselben Getränken aus anderen Gründen – einige reduzieren ihren Alkoholkonsum, andere haben ganz auf Alkohol verzichtet, möchten aber dennoch ausgehen und ihre Zeit genießen.
Von The Villages über Tampa Bay bis nach Miami kaufen erwachsene Floridianer Hanfgetränke in lokalen Geschäften, Restaurants und Bars – und das im Rahmen des rechtlichen Rahmens, den die Gesetzgeber des Bundesstaates 2019 verabschiedet haben. Laut NielsenIQ haben 28 Prozent der US-Erwachsenen bereits ein cannabisinfiziertes Getränk probiert, und 50 Prozent sagen, sie seien interessiert daran, eines zu versuchen.
Washington plant Einschränkung
Was die meisten Konsumenten nicht wissen: Washington ist dabei, diese Wahlmöglichkeit einzuschränken. Im November vergangenen Jahres hat der Kongress die bundesweite Definition von Hanf innerhalb eines Haushaltsgesetzes neu gefasst. Ab dem 11. Dezember werden fertige Hanfprodukte mit mehr als 0,4 Milligramm THC pro Behälter nicht länger als legaler Hanf eingestuft.
Selbst ein Getränk mit zwei bis fünf Milligramm würde diesen Grenzwert überschreiten. Das bedeutet ein Verbot fast der gesamten Produktkategorie – und nicht nur eine Verschärfung der Kontrollen für problematische Produkte.
Ein Teil des Problems liegt laut Baranowski darin, wem die Gesetzgeber zuhören. Sie hörten nicht älteren Erwachsenen zu, die die am schnellsten wachsende Demografie unter den neuen THC-Konsumenten darstellen. Stattdessen würden sie von den schlechtesten Akteuren des Marktes informiert.
Diese Bedenken seien durchaus berechtigt: Chemisch synthetisierte Cannabinoide, hochpotente Produkte, Verpackungen mit Cartoon-Motiven und Geschäfte, die niemals Altersnachweise prüfen, seien reale Probleme. Produkte, die darauf ausgelegt sind, Kinder anzusprechen, hätten in diesem Markt keinen Platz, und Unternehmen, die die Regeln ignorieren, sollten in Florida nicht betrieben werden dürfen. Man löse das Problem schlechter Akteure jedoch nicht, indem man alle bestrafe, die sich an die Regeln halten.
Wirtschaftliche Bedeutung des Hanfmarkts
Gouverneur Ron DeSantis (R) machte 2024 denselben Punkt, als er ein staatliches Vorgehen gegen Hanf vetoete, da dies „erschöpfende regulatorische Belastungen für kleine Unternehmen“ auferlegen würde. Die wirtschaftlichen stakes sind erheblich, und wenige Bundesstaaten haben so viel auf dem Spiel wie Florida.
Eine Analyse von Whitney Economics aus dem Jahr 2026 stuft den breiteren Hanfmarkt Floridas, zu dem Getränke einen Teilbereich darstellen, auf etwa 4 Milliarden US-Dollar pro Jahr ein – nur Texas übertrifft diesen Wert. Sie schätzt rund 39.000 Arbeitsplätze in Florida auf nahezu 5.800 Unternehmen, von Farmen und Herstellern bis hin zu Distributoren und mehr als 4.600 Einzelhändlern. National projiziert die Analyse, dass die bundesweiten Einschränkungen 28,3 Milliarden US-Dollar im Einzelhandelsumsatz vernichten könnten.
In St. Petersburg haben die Kleinunternehmer Caitlyn und Michael Smith Herban Flow gegründet, ein Geschäft für Menschen, die Alternativen zu Alkohol suchen, wobei Hanf-THC etwa 80 Prozent ihres Umsatzes ausmacht. Sie haben die Schließung eines Ladens sowie die Folge-Schließung ihres Standorts in der Innenstadt angekündigt. Auf der Lieferantenseite berichtet Baranowski von Freunden, die ihre Jobs und ihre Lebensgrundlage verloren haben. Distributoren, Bars, Restaurants und kleine Marken träfen derzeit schwierige Entscheidungen, ohne zu wissen, wie die Regeln in wenigen Wochen aussehen werden.
Florida als Vorreiter für verantwortungsvolle Regulierung
Florida verlangt bereits, dass Hanfprodukte nur von zugelassenen Unternehmen an Erwachsene ab 21 Jahren verkauft werden dürfen, begleitet von Tests, klaren Etiketten und Verpackungen, die nicht darauf ausgelegt sind, Kinder anzuziehen. Der nächste Schritt sind laut Baranowski klare Standards, die speziell für Getränke geschrieben wurden: Potenz- und Portionsgrenzwerte, die der tatsächlichen Trinkgewohnheit entsprechen, Rechenschaftspflicht für Hersteller, Distributoren und Einzelhändler sowie ausreichende Ressourcen für die Aufsichtsbehörden, um die Regeln durchzusetzen.
Diese Regeln müssten auch in der Praxis funktionieren. Ein Restaurantmanager oder Inhaber eines Kiosks sollte wissen, welche Produkte erlaubt sind, welche Unterlagen er führen muss und was im Falle einer Produktrückrufaktion zu tun ist. Eine Bedienperson sollte wissen, wie viel THC in einem Getränk enthalten ist, und Kunden sollten dem vertrauen, was sie bestellen, bevor es den Tisch erreicht.
Prohibition sei der falsche Weg, argumentiert Baranowski. Etwas zu verbieten, das Erwachsene wollen, habe noch nie dazu geführt, dass die Nachfrage verschwindet. Wenn legitime Unternehmen in Florida verdrängt werden, könnten Menschen ungetestete Produkte möglicherweise aus anderen Ländern oder illegalen Märkten kaufen – von Verkäufern ohne Etiketten, ohne Alterskontrollen und ohne jegliche Verantwortlichkeit.
Aus diesem Grund haben Natalie Kato und Baranowski die Florida Hemp Beverage Coalition gegründet, um den verantwortungsvollen Unternehmen, Hospitality-Betreibern, Distributoren und Konsumenten in dieser Kategorie eine Stimme zu geben. Ihr Ziel ist ein Framework für Hanfgetränke, das von Florida ausgeht und von anderen Bundesstaaten nachgeahmt werden kann. Florida habe die Chance, die Regeln zu schreiben, die andere Bundesstaaten kopieren: Regeln, die Kinder schützen, Unternehmen zur Rechenschaft ziehen und Erwachsenen zutrauen, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.