Ex-Mitarbeiter kritisiert MPP für Kurs bei berauschenden Hanfprodukten
Chris Lindsey, einst im Stab des Marijuana Policy Project, wirft der Organisation vor, unregulierte berauschende Hanfprodukte zu verteidigen.
Chris Lindsey, ehemaliger Mitarbeiter des Marijuana Policy Project (MPP), hat in einem Gastbeitrag die Kampagne seiner früheren Organisation scharf kritisiert. Das MPP hatte seine Unterstützer aufgefordert, den Kongress zu bitten, berauschende Hanfprodukte weiterhin auf dem Markt zu halten. Lindsey war fast ein Jahrzehnt lang im Stab des MPP tätig und half bei der Verabschiedung von Gesetzen für medizinischen und Adult-Use-Cannabis sowie bei der Entkriminalisierung.
Lindsey schreibt heute als Vizepräsident für Politik bei der American Trade Association for Cannabis and Hemp (ATACH). Er betont, dass er stolz auf seine frühere Arbeit sei – und genau deshalb die neueste Kampagne des MPP beunruhigend finde. Diese fordere den Kongress auf, synthetische THC-Produkte und THCa-Blüten zu schützen, die die staatlichen Regulierungsprogramme umgehen, die das MPP selbst aufgebaut hat.
Kritik an der eigenen Organisation
Nach eigenen Angaben führte das MPP bei 15 Gesetzen für medizinischen Cannabis den Weg und spielte in 14 der 24 Bundesstaaten mit Adult-Use-Legalisierung eine führende Rolle. Diese Staaten übernahmen sein Modell für Lizenzierung, Tests, Rückverfolgbarkeit und Besteuerung. Die Programme hätten seither Milliardenbeträge an staatlichen Steuereinnahmen generiert, Millionen von Patienten versorgt und zur Normalisierung von Cannabis beigetragen.
In Illinois dauerte diese Arbeit sechs Jahre und drei Gesetze: der Zugang zum medizinischen Cannabis 2013, die Entkriminalisierung 2016 und ein Legalisierungsgesetz von 2019, das rückwirkend die Vorstrafen bereits verurteilter Personen löschte.
Lindsey stimmt dem MPP in einem Punkt zu: Die Ära eines dualen Systems für Hanf und Cannabis müsse enden, und THC sollte als THC behandelt werden. Die eigentliche Frage sei jedoch, warum das MPP seine eigene Advocacy-Arbeit für Regulierung untergrabe, indem es nun das unregulierte Schauspiel berauschender Hanfprodukte unterstütze – bekannt als „Gas Station Weed“.
Bundesweite Änderungen ab dem 11. Dezember
Ab dem 11. Dezember werden berauschende Hanfprodukte wie THCa-Blüten laut Lindsey so behandelt, wie sie seien: als Marihuana. Synthetische THC-Derivate würden als Designerdrogen eingestuft. Die THC-Regulierung folge damit denselben Regeln, denen lizenzierte Cannabis- und Hanfunternehmen seit mehr als einem Jahrzehnt unterliegen.
Das MPP bezeichnet die bevorstehenden bundesweiten Änderungen als Fortsetzung der Prohibition und argumentiert, sie seien nachteilig für Menschen in Bundesstaaten mit Prohibitionsstatus. Lindsey hält dagegen: Nach eigenen Zahlen des MPP lebten bereits mehr als 300 Millionen Amerikaner in Bundesstaaten mit medizinischen Cannabisprogrammen, und die meisten Prohibitionsstaaten hätten sich nie für Hanf-Rauschmittel entschieden. Diese Produkte seien durch ein bundesweites Schlupfloch ins Spiel gekommen, ohne Abstimmung der Bevölkerung auf Staatsebene.
Der Autor nennt THCa-Blüten „Marihuana unter einem anderen Namen“, konzipiert, um Verbraucher in die Irre zu führen. Delta-8, HHC und THCP seien laborgefertigte Versionen von THC, hergestellt, weil echter Hanf nur sehr wenig natürliches Delta-9 enthalte.
Chancengerechtigkeit als Kernfrage
Besonders beunruhigt Lindsey, was in der Warnung des MPP ausgeklammert werde. Sie erwähne den gescheiterten Krieg gegen Cannabis nur einmal und sage nichts über die Menschen, die dieser Krieg zurückgelassen habe. Als er half, den Cannabis Regulation and Tax Act in Illinois zu verfassen, hätten die Equity-Bestimmungen im Mittelpunkt gestanden. Das Gesetz habe Hunderttausende Vorstrafen durch automatische Löschung und Begnadigungen getilgt, Lizenzierungsmodelle für soziale Gerechtigkeit geschaffen und ein Viertel der Cannabis-Steuereinnahmen in Gemeinden geleitet, die unter ungleicher Durchsetzung gelitten hatten.
Von den Hunderten seit 2019 eingebrachten Hanfgesetzen habe laut Überprüfung nur ein einziges reines Hanfgesetz versucht, Chancengerechtigkeit anzusprechen – weitgehend unter Übernahme der Bestimmungen aus dem Illinois-Cannabisgesetz.
Der Reformbedarf sei nicht verschwunden. Laut MPP wurden im vergangenen Jahr mehr als 200.000 Anklagen wegen Cannabis erhoben, in vielen Fällen mit Festnahmen. FBI-Daten zeigten, dass die 26 Prohibitionsstaaten im Jahr 2025 immer noch 186.581 Cannabis-Anklagen meldeten. Texas führte die Nation mit mehr als 29.000 Anklagen an. Wo Hanf tatsächlich zu weniger Festnahmen geführt habe, liege dies laut MPP-Personal teils daran, dass kriminaltechnische Labore überlastet gewesen seien.
Lindsey verweist auf die Verpflichtungen lizenzierter Unternehmen: In Illinois zahlten die ersten Lizenznehmer beim Start des Adult-Use-Verkaufs in einen Fonds ein, um neue Unternehmen im Bereich soziale Gerechtigkeit auf den Markt zu bringen, und viele inkubierten diese selbst. In New Jersey zahlen lizenzierte Anbauer eine Sondersteuer für soziale Gerechtigkeit. Berauschender Hanf konkurriere um dieselben Kunden, trage aber nichts bei und stütze sich auf ein Geschäftsmodell, das Regulierungen umgehe.
Im vergangenen Oktober habe Adam Smith, Executive Director des MPP, die lizenzierte Cannabisindustrie aufgefordert, in unabhängige Advocacy-Arbeit zu investieren. Lindsey zitiert ihn zustimmend: Eine legal, gut regulierte Branche sei das beste Gegengewicht zu gefährlichen, unregulierten Märkten. Das MPP habe einer Generation von Befürwortern beigebracht, dass das Ende der Prohibition bedeute, etwas Besseres an ihre Stelle zu setzen. Zu dieser Mission solle es zurückkehren.