Cerrado Gold kauft Manantial-Espejo-Mine von Pan American Silver
Für 20 Millionen US-Dollar sichert sich Cerrado Gold die stillgelegte Gold-Silber-Mine in Santa Cruz und plant die Produktionsaufnahme im Jahr 2027.
Cerrado Gold Inc. (TSX.V: CERT; OTCQX: CRDOF) hat sämtliche ausgegebenen und umlaufenden Aktien von Minera Tritón Argentina S.A. (MTA) erworben. Verkäufer sind Pan American Silver Corp. sowie die vollkonsolidierte Pan-American-Tochter Aquiline Resources Inc. MTA ist Eigentümerin der früheren Fördermine Manantial Espejo und der dazugehörigen Bergbaulizenzen in der Provinz Santa Cruz in Argentinien. Der Aktienkaufvertrag datiert vom 13. November 2026, alle Betragsangaben sind in US-Dollar.
Der Gesamtkaufpreis liegt bei 20 Millionen US-Dollar in bar. Davon werden 10 Millionen US-Dollar bei Abschluss fällig, hinzu kommen zwei gestaffelte Zahlungen von jeweils 5 Millionen US-Dollar zum ersten und zweiten Jahrestag des Abschlussdatums. Zusätzlich hat MTA Pan American eine Net Smelter Returns Royalty von 1,0 Prozent auf alle künftigen Fördermengen aus dem Grundstück eingeräumt. Diese Royalty tilgt bestehende Schulden von MTA gegenüber Pan American und ist durch eine Hypothek ersten Rangs an den Bergbaulizenzen sowie durch eine Bürgschaft der Cerrado-Muttergesellschaft besichert. Der Erwerb erfolgte im Status „as is, where is". Es handelt sich um eine Transaktion unter fremden Dritten, es werden keine Wertpapiere als Gegenleistung ausgegeben und es ist keine Zustimmung der Cerrado-Aktionäre erforderlich.
Die Mine wurde 2006 errichtet und nahm 2008 den Betrieb auf. Zwischen 2009 und 2016 förderte der Betrieb jährlich 110.000 bis 137.500 Gold Equivalent Ounces (GEOs), in den Jahren 2017 bis 2022 lag die Produktion bei 52.000 bis 88.000 GEOs pro Jahr. Der Höhepunkt wurde 2011 mit rund 137.500 GEOs erreicht, danach gingen die Mengen wegen niedrigerer Gehalte und knapperem Material aus dem Tagebau zurück. Die Abbau- und Aufbereitungsaktivitäten endeten Ende 2022, nachdem im Jahr 2022 noch 68.000 GEOs gefördert worden waren. Anfang 2023 wurde die Mine geschlossen und in den Care-and-Maintenance-Status versetzt, wobei mineralisiertes Material vor Ort verblieb. Seit Inbetriebnahme förderte MTA insgesamt etwa 1,4 Millionen GEOs mit starken Silbergutschriften.
Cerrado Gold plant die Produktionsaufnahme im Jahr 2027
Auf Basis der Due-Diligence-Prüfung hat Cerrado einen phasenweisen Entwicklungs- und Sanierungsplan erarbeitet, der eine Wiederaufnahme der Produktion im Jahr 2027 vorsieht. Die erste Phase konzentriert sich auf die Entwässerung des unterirdischen Bergbaus sowie die Sanierung der unter- und oberirdischen Infrastruktur und soll bis zu sechs Monate dauern. Zusätzlich soll eine neue Bergbauflotte für Oberflächen- und Untergrundbetriebe an den Standort gebracht werden. Die Inbetriebnahme der Anlage und die erste Produktion sollen über die Verarbeitung von Low-Grade-Vorräten erfolgen, gefolgt von neuem mineralisiertem Material aus wieder aufgenommenen Untertagebauen. Als erstes Ziel peilt der Plan einen Mühlendurchsatz von etwa 1.000 Tonnen pro Tag an – jenes Niveau, auf dem der Betrieb vor der Abschaltung lief. Produktionsprognosen für das Grundstück gibt das Unternehmen derzeit nicht ab.
Die vorhandene Aufbereitungsinfrastruktur umfasst eine Mühlenkapazität von bis zu 2.500 Tonnen pro Tag sowie eine Haldenanlage zur Herstellung von Dörern. Der Standort besteht aus zwei historischen Tagebauen und zusätzlichen unterirdischen Grubenbauen, die über drei Pforten zugänglich sind. Nach Einschätzung des Managements befinden sich diese Einrichtungen in gutem Zustand, was einen schnellen Neustart ermöglichen soll. Cerrado verweist zudem auf seine bereits laufenden Aktivitäten bei Minera Don Nicolás (MDN), ebenfalls in Santa Cruz, sowie auf die starke Unterstützung durch die Provinzregierung von Santa Cruz, die den Erwerb und eine mögliche Wiederaufnahme des Betriebs beschleunigt habe.
Das Lizenzpaket umfasst rund 45.255 Hektar in Patagonien
Das Grundstück liegt rund 160 Kilometer westlich von Puerto San Julián an der Route 25 und 50 Kilometer westlich der Stadt Gobernador Gregores mit etwa 7.000 Einwohnern. Es umfasst insgesamt 25 Bergbaupropiedades, davon 17, die die Bergbaugruppe Manantial Espejo bilden, sowie acht weitere separate Propiedades mit zusammen rund 45.255 Hektar. Hinzu kommen drei Oberflächenpropiedades, die MTA gehören und Bergbau- sowie Explorationsaktivitäten unterstützen sollen. Bestimmte Lizenzen unterliegen einer vorbestehenden Net Smelter Return Royalty von 0,5 Prozent.
Parallel zum Entwicklungsplan will Cerrado im Jahr 2027 ein Explorationsbohrprogramm von etwa 40.000 Metern durchführen, um die Grundlage für eine erste Mineralressourcenschätzung nach NI 43-101 zu schaffen. Aus der historischen Bohrdatenbank hat das Unternehmen ein Explorationsziel von 1,3 bis 1,8 Millionen Tonnen mit Gehalten zwischen 1,5 und 2,8 Gramm Gold pro Tonne identifiziert – Material, das bei der Schließung unabbaugeblieben war. Hauptziel ist die Punta-Maria-Ader; acht von Pan American abgeschlossene Bohrungen bestätigten dort hochgradige Mineralisation über eine Streichlänge von etwa 600 Metern. Die Assay-Ergebnisse wurden allerdings nicht durch ein unabhängiges akkreditiertes Labor nachgeprüft und gelten als historisch.
Cerrado Gold übernimmt alle Stilllegungspflichten
Cerrado übernimmt sämtliche historischen, aktuellen und zukünftigen Haftpflichten von MTA, einschließlich der Stilllegungsverpflichtungen. Die nach dem Recht der Provinz Santa Cruz erforderliche finanzielle Stilllegungsgarantie von rund 13,8 Millionen US-Dollar stellt das Unternehmen über ein Akkreditiv eines Finanzinstituts, wodurch Belastungen für die Working-Capital-Position vermieden werden sollen. Weitere wesentliche Schulden von MTA seien nicht bekannt, mit Ausnahme der konzerninternen Verbindlichkeiten, die durch die NSR-Royalty getilgt wurden.
Für das Grundstück wurde bislang weder eine Mineralressource noch eine Mineralreserve nach NI 43-101 geschätzt, und es existiert keine Preliminary Economic Assessment, Pre-Feasibility- oder Feasibility-Study. Cerrado weist ausdrücklich darauf hin, dass eine Wiederaufnahme des Abbaus daher nicht auf einer Machbarkeitsstudie basiere und solche Projekte ein erheblich höheres Risiko eines wirtschaftlichen oder technischen Scheiterns bergen. Auch der geplante Zeitpunkt der Wiederaufnahme und der angestrebte Mühlendurchsatz sind zukunftsgerichtete Informationen, die wesentlichen Annahmen, Risiken und Unsicherheiten unterliegen.
Mark Brennan, CEO und Vorsitzender des Verwaltungsrats, erklärte: „Wir sind äußerst erfreut, MTA und die Mine Manantial Espejo erwerben zu können. Basierend auf unserer Due-Diligence-Prüfung haben wir einen phasenweisen Entwicklungs- und Sanierungsplan entwickelt, um die Produktion im Jahr 2027 wieder aufzunehmen." Mit zusätzlicher Exploration und Entwicklung wolle Cerrado MTA wieder auf die historischen Produktionsniveaus zurückführen. Brennan weiter: „Wir glauben, dass dieser Erwerb Cerrado für ein signifikantes, beschleunigtes Produktionswachstum in Santa Cruz positioniert. Da in Argentinien Mittel verfügbar sind, um unsere Entwicklungspläne zu unterstützen, glauben wir, dass diese Gelegenheit den Aktionärswert steigern sollte, ohne die Aktionäre zu verwässern."