Barrick sichert 15-jährige Bergbaulizenzen für North Mara in Tansania

Tansania hat die Lizenzen von Barrick Mining (TSX: ABX; NYSE: B) für das Goldbergwerk North Mara um 15 Jahre verlängert. Damit ist die Betriebsgenehmigung des kanadischen Konzerns für den Standort gesichert, während das Unternehmen eine Expansion des Komplexes prüft. Die beiden speziellen Bergbaulizenzen für North Mara waren zuletzt im Jahr 2012 für 15 Jahre verlängert worden.

North Mara ist ein kombiniertes Tagebau- und Untertage-Bergwerk, das rund 540 Kilometer nordwestlich von Dodoma und 20 Kilometer südlich der kenianischen Grenze liegt. Barrick hält 84% an dem Projekt, der tansanische Staat die verbleibenden 16%. Im vergangenen Jahr förderte das Bergwerk 249.000 Unzen attributablem Gold.

„Die Beziehungen am Bergwerk North Mara haben sich seit der Übernahme durch Barrick verbessert“, sagte der Distriktkommissar von Tarime, Maj. Edward Gowele, in der Barrick-Pressemitteilung vom Montag. „Die Bewohner betrachten das Bergwerk nun wirklich als Partner der Gemeinschaft.“

Die neue Genehmigung beseitigt ein separates Risiko hinsichtlich der Betriebsgenehmigung. Sie erlaubt es Barrick, einen starken Produktionsrückgang im ersten Halbjahr zu korrigieren, die attributable Guidance für North Mara für 2026 von 200.000 bis 230.000 Unzen zu erfüllen und zu entscheiden, ob der Komplex North Mara-Bulyanhulu erweitert wird. An der Börse in Toronto notierten Barricks Aktien am Montagmittag bei 56,84 kanadischen Dollar (39,87 US-Dollar) je Stück, ein Rückgang von 1%. In den vergangenen zwölf Monaten waren sie um 20% gestiegen, wobei die Gebote in diesem Zeitraum 42,62 und 74,00 Dollar testeten.

Produktionsrückgang und Kostenanstieg

Der attributable Output fiel im ersten Halbjahr um 47% auf 68.000 Unzen, verglichen mit 129.000 Unzen im Vorjahreszeitraum. Die All-in-Sustaining-Costs (AISC) stiegen um 79% auf 2.283 US-Dollar pro Unze, nach 1.272 US-Dollar pro Unze zuvor. Barrick führte niedrigere Gehalte in North Mara unter anderem als Faktor für die erhöhten quartalsweiten Kosten des gesamten Unternehmens an.

Barrick behielt die Guidance für North Mara bei 200.000 bis 230.000 Unzen sowie die All-in-Sustaining-Costs von 1.520 bis 1.680 US-Dollar pro Unze bei. Um diesen Bereich zu erreichen, muss das Bergwerk im zweiten Halbjahr 132.000 bis 162.000 Unzen fördern. Die Produktion in North Mara soll im kommenden Jahr steigen. Barrick prüft Aufrüstungen, um Engpässe in der Aufbereitung zu beseitigen und den Komplex North Mara-Bulyanhulu zu erweitern.

Ende 2025 wies North Mara nach Angaben von Barrick attributable nachgewiesene und wahrscheinliche Reserven von 43 Millionen Tonnen mit einer Gehaltung von 2,32 Gramm Gold pro Tonne aus, was 3,2 Millionen Unzen entspricht. Diese Reservenbasis unterstreicht die langfristige Bedeutung des Standorts für den Konzern.

Staatlicher Neuanfang seit 2019

Barrick kaufte im September 2019 den Anteil von 36% an Acacia Mining, den es bereits besaß, und übernahm damit die direkte Kontrolle über North Mara. Unter dem damaligen CEO Mark Bristow wurde im folgenden Monat eine Einigung mit Tansania erzielt und im Januar 2020 formalisiert. Darin verpflichtete sich das Unternehmen, 300 Millionen US-Dollar zu zahlen, der Staat erhielt eine kostenlose Beteiligung von 16% an den Bergwerken, und die wirtschaftlichen Vorteile wurden gleichmäßig geteilt.

Durch diese Vereinbarung entstand Twiga Minerals, das die Bergwerke North Mara und Bulyanhulu verwaltet. Seit 2019 haben die tansanischen Operationen von Barrick nach eigenen Angaben rund 5,3 Milliarden US-Dollar zum Land beigetragen, darunter 1,2 Milliarden US-Dollar im vergangenen Jahr. Für deutsche Anleger ist Barrick über die NYSE notiert und damit auch über viele deutsche Broker handelbar.

LBMA-Prozess als Belastungsfaktor

Die Lizenzverlängerung fällt zusammen mit der Vorbereitung der London Bullion Market Association (LBMA) auf einen sechswöchigen Prozess vor dem High Court, der am Mittwoch beginnt. Im Zentrum steht der Tod von zwei 23-jährigen Handarbeitern (Artisanal Miners) in North Mara im Jahr 2019. Deren Familien werfen der tansanischen Polizei, privaten Wachleuten oder beiden vor, die Männer in separaten Vorfällen im Juli und Dezember jenes Jahres getötet zu haben.

Barrick übernahm die operative Kontrolle im September, also zwischen den Vorfällen. Das Unternehmen ist kein Angeklagter im Londoner Fall und hat sich gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, wie am Montag berichtet, nicht geäußert. Die Klage wirft der LBMA vor, den in Indien ansässigen Raffineriekonzern MMTC-PAMP, der Gold aus North Mara verarbeitete, trotz Berichte über Missbräuche im Bergwerk weiterhin auf seiner „Good-Delivery-Liste“ geführt zu haben. Diese Liste bestimmt, welche Barren der Raffinerien auf dem Großhandelsmarkt für Edelmetalle in London akzeptiert werden.

Die LBMA bestreitet jede Haftung und erklärt, dass sie Raffinerien zertifiziert, nicht jedoch Bergwerke, und keinen Einfluss auf North Mara oder die tansanische Polizei habe. Die Vereinigung hatte Ende 2025 Reserven in Höhe von 1,4 Millionen Pfund (1,8 Millionen US-Dollar) und könnte vor Schadenersatzforderungen mit Rechtskosten der Kläger in Höhe von 3 Millionen Pfund konfrontiert sein, falls sie den Fall verliert, berichtete Bloomberg am Montag. Ein Urteil, das die LBMA für verantwortlich erklärt, könnte Präzedenzfallcharakter für Entschädigungen bei Missbräuchen in liefernden Bergwerken haben und ihre Rolle im globalen Goldhandel bedrohen, sagte John Meyer, Bergbauanalyst bei SP Angel, in einer Notiz am Montag. Laut der LBMA hat das Gericht weitere 26 Ansprüche und fünf potenzielle Ansprüche bis nach dem Prozess ausgesetzt.