31-Jähriger verdient 140.000 Dollar mit Mülltauchen in Nashville
Carter Stevens sammelt weggeworfene Gegenstände aus Mülltonnen und verkauft sie online – mit großem Erfolg.
Ein 31-Jähriger aus Nashville hat in zwölf Monaten rund 140.000 US-Dollar Umsatz erzielt – indem er Mülltonnen durchwühlte. Carter Stevens sammelt weggeworfene Gegenstände ein, bereitet sie auf und verkauft sie auf Plattformen wie eBay und Facebook Marketplace. Laut Dokumenten, die CNBC Make It einsehen konnte, erwirtschaftete er zwischen September 2025 und September 2026 insgesamt etwa 140.000 Dollar an Gesamtumsätzen.
Sein Revier sind vor allem Bürokomplexe und luxuriöse Wohnanlagen rund um Nashville, Tennessee. Seit März 2024, als er mit dem Durchsuchen von Mülltonnen begann, habe er handgefertigte persische Teppiche, hochwertige Bürostühle und sogar Samurai-Schwerter gefunden und verkauft, so Stevens. Viele Menschen reagieren skeptisch: Wenn er erzählt, dass er sechsstellige Jahresgehälter mit Mülltonnen verdient, gehen viele davon aus, dass er „nur Blase“ ist, sagt er.
Die Mülltonne wird zur kostenlosen Lieferkette
Das Geschäft hilft Stevens auch, seine Kosten niedrig zu halten. Einige seiner Versandmaterialien wie Kartons und Packband stammen ebenfalls aus Mülltonnen, sodass er diese ungefähr „90% der Zeit“ nicht bezahlen muss. „Die Menge an Abfall in diesem Land, die man findet, ist unglaublich. Wir werfen so viel Zeug weg“, sagt der 31-Jährige.
Manchmal bittet Stevens ein Gebäude um Erlaubnis, dessen Müll zu durchsuchen, und wirbt dabei als Entsorgungsdienstleister. Auf diese Weise ähnele sein Job anderen Unternehmern in den USA, die Ratschlägen in Reddit-Themen oder YouTube-Tutorials folgen, um Nebenjobs oder Vollzeitgeschäfte im Bereich der Müllentsorgung zu starten, sei jedoch nicht identisch, da er im Allgemeinen nur das mitnehme, was er verkaufen könne, erklärt er. Laut der Better Business Bureau gibt es in den USA rund 10.000 Unternehmen im Bereich der Müllentsorgung. Diese reichen in ihrer Größe von unabhängigen Nebenjobs bis hin zu nationalen Konzernen wie 1-800-GOT-JUNK, das mit mehr als 150 Franchisestandorten wirbt.
Vom Drogenproblem und der Obdachlosigkeit zum Müllgeschäft
Stevens' Weg war alles andere als geradlinig. Er ist der Sohn eines fünffachen Grammy-Ausgezeichneten Produzenten von Country- und Gospel-Musik, der mit Künstlern wie Blake Shelton und Carrie Underwood zusammengearbeitet hat. Im College entwickelte er eine Sucht nach verschreibungspflichtigem Adderall, was dazu führte, dass er 2018 mitten im letzten Studienjahr abbrach. Ohne Hochschulabschluss fiel es ihm schwer, eine Festanstellung zu finden.
Nach Jahren schlechter Konsumgewohnheiten war er trotz wohlhabender Kindheit etwa 12.000 Dollar verschuldet. Zu seinen Exzessen zählten ein 1.200 Dollar teures Paar Christian-Dior-Birkenstock-Sandalen, ein 85-Zoll-Flachbildfernseher und eine 30.000 Dollar hohe Anzahlung auf einen Mercedes-AMG, den er später verlor, weil er sich die Gesamtkosten nicht leisten konnte. Im Juni 2023 konnte er die Miete nicht mehr bezahlen, lebte in einem gemieteten Lagerhaus und verbrachte anschließend drei Wochen in seinem Nissan Sentra. „Von meiner eigenen Konsumsucht bestraft zu werden, war eine Qual, der ich mir schwor, mich nie wieder auszusetzen“, sagt er.
Im Oktober 2023 lieh ihm ein Cousin Geld, um eine Wohnung zu mieten. Fünf Monate später fand er neben einer Tankstellenpumpe ein Paar weggeworfene schwarze Nike Air Force Ones in gutem Zustand, desinfizierte sie und verkaufte sie online für 35 Dollar. „Das war das erste Mal, dass ich etwas gefunden habe, das Müll war, es verkauft habe und dabei etwas Geld verdient habe“, sagt Stevens.
Sein größter Fund: 190 Steelcase-Bürostühle
Sein bislang größter Coup waren Dutzende verlassene Steelcase-Bürostühle, die neu jeweils 1.000 Dollar und mehr wert sind, außerhalb einer überquellenden Mülltonne eines Bürokomplexes. Mit einem gebrauchten Pickup-Truck und einem selbstgebauten Anhänger schaffte er 190 Stühle ab. Den Großteil verkaufte er in Massengeschäften auf Facebook Marketplace für 17.000 Dollar und erzielte zusätzliche 10.600 Dollar durch den Einzelverkauf der restlichen Stühle, zeigen Dokumente.
Stevens arbeitet allein und beschränkt sich auf Standorte in wenigen Meilen Entfernung von seiner Wohnung, um Benzinkosten zu minimieren. Wenn er etwa einen wertvollen Fund pro Monat macht, kann er seine 400-Dollar-pro-Monat-Lagerhalle füllen und mit dem Einstellen der Artikel beginnen. Büroabfälle seien besonders profitabel, wenn Unternehmen Personal abbauen – einmal fand er 120 Stehtische, die vor einem Gebäude entsorgt wurden. In der Nähe hochpreisiger Wohngebäude entdeckte er Möbel von Marken wie West Elm, iPads, Elektronik und Elektrowerkzeuge in funktionsfähigem Zustand. „Fast jedes Möbelstück in meiner Wohnung stammt aus einer Mülltonne“, sagt Stevens.
Stevens hält sein Einkommen nicht für nachhaltig
Selbst Stevens zeigt sich überrascht über seine Einnahmen und glaubt nicht unbedingt, dass sein Jahreseinkommen nachhaltig ist. Der Großteil seines Einkommens stammt aus großen Funden während seiner fünf einkommensstärksten Monate, was die Natur des Geschäfts als Glückssache widerspiegelt. „Ich hatte dieses Jahr großes Glück und habe eine Menge Geld verdient. Ich gebe nicht vor, als ob dies etwas wäre, das ich jedes Jahr tun könnte“, so Stevens. Deshalb spart er so viel seiner Einnahmen wie möglich und redet sich „ständig“ von unnötigen Käufen ab. Zudem studiert er das Geschäft des Immobilien-Großhandels als potenziell sichereren Weg, seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Dennoch reizt ihn die Aussicht auf den nächsten großen Fund. „Ich sehe mich niemals eine gut aussehende Mülltonne ablehnend“, sagt Stevens. „Ich habe so viele coole Dinge gefunden, dass ich das Gefühl habe, immer neugierig darauf zu sein, was in dieser Mülltonne steckt.“