Zuckerbergs Image in Gefahr: Meta boomt trotz Skandalen

Mark Zuckerberg war erst drei Minuten in seiner Keynote auf der jährlichen Meta-Connect-Produktveranstaltung, als sein Tonfall fast wehmütig wurde. „Bauen ist ein Akt der Liebe", sagte er, die Hände in den Hosentaschen, den Blick zu Boden gerichtet. „Es ist die Art und Weise, wie wir vermitteln, was wir glauben, und wir geben unser Herz und unsere Seele in das, was wir schaffen." Vor Hunderten Analysten und Entwicklern stellte der Meta-Chef anschließend die neuesten KI-Produkte seines Konzerns vor: den neuen agentischen Chatbot Muse, eine Reihe intelligenter Brillen sowie ein Tamagotchi-ähnliches KI-Gadget, das Nutzer am Handgelenk tragen können.

Bemerkenswert war dabei weniger, was Zuckerberg zeigte, als das, was er ausließ. Während einer nahezu einstündigen Präsentation erwähnte er zwei seiner beliebtesten Produkte mit keinem Wort: Instagram und Facebook – jene Social-Media-Plattformen, die Meta zu einem 2-Billionen-US-Dollar-Unternehmen gemacht haben. Stattdessen stand die Zukunft der künstlichen Intelligenz im Mittelpunkt.

Denn für einen Großteil des vergangenen Jahres war Meta in eine Serie rechtlicher Auseinandersetzungen verwickelt. Der Vorwurf: Das Unternehmen habe seine Produkte absichtlich so gestaltet, dass sie für junge Nutzer süchtig machend wirken. Interne E-Mails, Unternehmensdokumente und Aussagen von Whistleblowern wurden veröffentlicht und von Verletzungsanwälten und Staatsanwälten landesweit genutzt, um ihre Fälle vorzutragen. Und Zuckerberg selbst ist unbeliebt: Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem vergangenen Jahr ergab, dass zwei Drittel der Amerikaner eine negative Meinung von ihm haben.

Die Details

Sein Ruf dürfte durch „The Social Reckoning" kaum besser werden – ein Film von Aaron Sorkin, der diese Woche veröffentlicht wurde. Er handelt von den Anschuldigungen von Whistleblowern, Meta-Chefs hätten gewusst, dass ihre Produkte jungen Menschen schaden. Der Schauspieler Jeremy Strong aus der Serie „Succession" spielt Zuckerberg laut einer Rezension im Hollywood Reporter als „durch und durch bösen Charakter", der „stoisch argumentiert, dass selbst die geringste Geste der Verantwortung dort, wo Geld ins Spiel kommt, ein Anathema darstellt".

Die juristische Bilanz des Konzerns ist umfangreich. Bereits im vergangenen Sommer enthüllte Reuters, dass Meta seinen Chatbots erlaubte, „mit Kindern Gespräche zu führen, die romantisch oder sinnlich sind", und Nutzern falsche medizinische Informationen bereitzustellen. Meta überarbeitete diese Richtlinien und erklärte, solche Antworten hätten niemals erlaubt sein dürfen. Im März sprach eine Jury einer 20-jährigen Frau aus Kalifornien 6 Millionen US-Dollar zu, die angab, durch die Nutzung von Instagram und Googles YouTube psychische Gesundheitsschäden erlitten zu haben. Zur gleichen Zeit wurde New Mexico zum ersten Bundesstaat, der einen Rechtsstreit gegen Meta wegen Kinderschutzproblemen gewann. Eine Jury stellte fest, dass das Unternehmen die Öffentlichkeit nicht über die Gefahren seiner Plattformen für Kinder aufgeklärt habe. Meta wurde mit insgesamt 942 Millionen US-Dollar belegt; der Richter bezeichnete den Konzern als „public nuisance", vergleichbar mit Luftverschmutzung. Meta erklärte, mit den Urteilen nicht einverstanden zu sein, und ficht beide Fälle an.

Im Mai gehörte Meta zu den Social-Media-Unternehmen, die einer Gerichtsvermeidung durch eine Einigung in einem Fall aus einem Schulbezirk in Kentucky entgingen, der behauptete, die Produktdesigns hätten zu einer Krise der psychischen Gesundheit bei Jugendlichen geführt. Berichten zufolge stimmte Meta der Zahlung von 9 Millionen US-Dollar zu – dem höchsten Betrag eines Beklagten. Im Sommer folgte ein hochkarätiger Vergleich über 18 Milliarden US-Dollar mit 48 US-Bundesstaaten sowie dem District of Columbia und drei US-Territorien. Meta bestritt dabei jedes Fehlverhalten und betonte während des fünf Tage dauernden Prozesses, in den vergangenen Jahren umfangreiche Arbeiten für sicherere Plattformen für junge Nutzer geleistet zu haben. Im Rahmen der Vereinbarung versprach das Unternehmen tägliche Zeitlimits von zwei Stunden für junge Nutzer, Nutzungsblockaden in der Nacht, stumme Benachrichtigungen während der Schulstunden und weitere Änderungen. Weitere Klagen stehen aus, darunter eine, die später in diesem Monat in Los Angeles beginnt und ebenfalls mit der angeblichen Suchtgefahr sozialer Medien für junge Nutzer zusammenhängt. Mehrere Länder haben begonnen, soziale Medien für Kinder vollständig zu verbieten, beginnend mit Australien im vergangenen Dezember.

Hintergrund: Was bisher geschah

Bereits am 28.01.2026 berichtete aktien.news, dass Meta und Zuckerberg sich schweren Vorwürfen ausgesetzt sehen: Laut internen Dokumenten in einem Verfahren in New Mexico genehmigte Zuckerberg den Zugang von Minderjährigen zu KI-Chatbot-Begleitern – trotz Warnungen von Sicherheitsexperten vor sexuellen Inhalten. Generalstaatsanwalt Raul Torrez hatte die Klage eingereicht.

Am 09.02.2026 meldete aktien.news, Meta sehe sich der bisher schwersten juristischen Herausforderung seiner Unternehmensgeschichte gegenüber. In New Mexico wirft Generalstaatsanwalt Raúl Torrez dem Konzern vor, Facebook und Instagram nicht ausreichend vor Online-Tätern geschützt zu haben, die es auf minderjährige Nutzer abgesehen hatten. Die Vorwürfe stützen sich auf eine verdeckte Operation mit einem gefälschten Profil einer 13-Jährigen.

Am 18.02.2026 berichtete aktien.news, Zuckerberg werde vor dem Los Angeles Superior Court aussagen. Rechtsexperten verglichen das Verfahren bereits mit dem historischen Big-Tobacco-Moment der Tabakindustrie. Im Zentrum stand eine junge Frau, die angab, von Plattformen wie Instagram und YouTube abhängig geworden zu sein.

Am 19.02.2026 folgte der Bericht, Zuckerberg habe vor Gericht in Los Angeles energisch bestritten, dass seine Plattformen gezielt Kinder unter 13 Jahren ansprechen. Der Anwalt Mark Lanier konfrontierte ihn mit seiner Aussage vor dem US-Kongress aus dem Jahr 2024, wonach Nutzer unter 13 Jahren auf Instagram und Facebook nicht zugelassen seien.

Was das für Anleger bedeutet

Trotz dieser hochkarätigen Fälle meldete Meta, dass die Zahl der Personen, die einige seiner Apps wie Instagram und WhatsApp nutzen, im Jahresvergleich um 3% gestiegen ist. Der Umsatz im zweiten Quartal dieses Jahres legte im Vergleich zum selben Zeitraum 2025 um 28% zu. Zwar hat das Unternehmen vereinbart, seine Bemühungen um den Teenager-Markt zu dämpfen – Jugendliche machen laut Meta ohnehin weniger als 1% seines Umsatzes aus. Konkurrenten wie TikTok und Googles YouTube sind bei jungen Nutzern beliebter.

Der Vergleich mit den 48 Bundesstaaten wurde weithin als enormer Gewinn für Meta betrachtet: Er ersparte einigen Meta-Chefs, einschließlich Zuckerberg, die Aussage vor Gericht und verhinderte die Veröffentlichung weiterer interner Dokumente, während das Unternehmen die Anerkennung eines Fehlverhaltens vermeiden konnte. Der Aktienkurs stieg unmittelbar nach der Ankündigung um 4% und legte im letzten Monat um mehr als 25% zu. Eine unter Kritikern verbreitete Ansicht lautet, das Unternehmen habe die Toleranz der Verbraucher gegenüber schlechtem Verhalten getestet und sein Geschäft habe den negativen Auswirkungen bislang weitgehend standgehalten. „Ich denke, sie befinden sich in einer bemerkenswert guten Position, in der ich sie nicht erwartet hätte", sagt Patrick Moorhead, Gründer und CEO von Moor Insights & Strategy.

Finanziell bringt das Werbegeschäft für soziale Medien – Metas Cash Cow – routinemäßig erhebliche Umsätze ein. Meta meldete für das zweite Quartal dieses Jahres einen Umsatz von 60,8 Milliarden US-Dollar und einen Gewinn von 15,9 Milliarden US-Dollar. Konsistente Gewinne haben Wetten vom weitgehend verspotteten Metaverse bis zur aktuellen massiven Ausweitung der KI-Infrastruktur gefördert. KI-Investitionen sind jedoch nicht billig: Laut der jüngsten Finanzübersicht hat Meta nun 83,7 Milliarden US-Dollar an langfristiger Schulden aufgenommen.

Ausblick

Metas Einstieg in die KI hängt teilweise vom Wiederaufbau des öffentlichen Vertrauens ab. Im vergangenen Monat startete das Unternehmen seine neue KI-Personalassistant-App Muse. Entscheidend ist, dass Muse ein KI-Agent ist – er kann Aufgaben in mehreren Stadien durchführen und über mehrere Stunden an etwas arbeiten, im Gegensatz zu Chatbots wie ChatGPT, die tendenziell eine Aufgabe nach der anderen erledigen. Es ist der erste öffentlich verfügbare KI-Agent eines großen Technologieunternehmens. Ein Tech-Reporter der New York Times, der die App zwei Wochen lang nutzte, sagte, er sei „überwältigt" gewesen; die App rief im Namen seines Zahnarztkrankenkassenanbieters an, bestellte ihm Lebensmittel und verfolgte seine Kreditkartenausgaben in einer Tabelle.

Muse funktioniert allerdings am besten, wenn Nutzer einen Teil ihrer persönlichsten Informationen an das Unternehmen übergeben – einschließlich Kreditkarteninformationen, Kaufhistorien und Zugriff auf E-Mail-Posteingänge. Das ist eine große Forderung an ein Unternehmen, dessen Ruf im Bereich Datenschutz seit einem Jahrzehnt durch den Cambridge-Analytica-Skandal beschädigt ist. Nur zwei Tage nach Zuckerbergs Keynote fand eine weitere Jury in New Mexico, dass Meta darüber gelogen habe, wie Facebook persönliche Informationen verwendet. Das Unternehmen erklärte, mit dem Urteil nicht einverstanden zu sein und sich gegen Versuche zur Verzerrung seiner Bilanz zu verteidigen.

Seit seinem Start vor einem Monat hat Muse bereits mehr als fünf Millionen Downloads und mehr als drei Millionen wöchentlich aktive Nutzer – und übertrifft damit die Einführung von ChatGPT, als es erstmals auf dem nordamerikanischen Markt eingeführt wurde. Zuckerberg zeichnete eine Vision, in der Muse mit einer ständig wachsenden Palette von Meta-AI-Smart-Glasses gekoppelt wird, die es Nutzern ermöglichen, hands-free das herbeizurufen, was er „persönliche Superintelligenz" nennt. „Ich denke, sie investieren stark, um sich als Marktführer in dieser Kategorie zu positionieren", sagt Kate Winick, Principal Analyst bei Forrester. „Wie groß diese Kategorie auch immer ausfallen wird, sie werden sie besitzen – zumindest vorerst."

Die Brillen sind umstritten und wurden von einigen als „Pervert Glasses" bezeichnet, da sie zur heimlichen Aufnahme von Filmmaterial genutzt werden können. Das Unternehmen hat Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, dass Nutzer das Licht manipulieren, das anzeigt, ob ein Foto oder Video aufgenommen wird. Zuckerberg kündigte zudem neue Audio-nur-Smart-Brillen an, ein offensichtlicher Versuch, Datenschutzbedenken zu zerstreuen. In seiner Rede adressierte er kurz das sensible Thema Datenschutz: Hinter ihm blitzte das Maskottchen von Muse auf, das einen blauen Vorhängeschloss umarmte. „Angesichts der persönlichen Natur von Muse und der Inhalte auf Ihrer Brille haben wir von Anfang an modernste Datenschutz- und Sicherheitsstandards in all diese Systeme integriert", sagte er. Er pries eine persönliche virtuelle Maschine an – ein abgeschlossenes Computersystem in der Cloud von Meta, in dem die Daten der Muse-Nutzer gespeichert werden sollen. Zuckerberg versprach, dass „selbst Meta bald nicht mehr in der Lage sein wird, diese Informationen einzusehen". Die virtuelle Maschine soll später in diesem Jahr starten.

Kritiker bleiben misstrauisch. „Verbraucher wissen, dass Meta Probleme hat, und dass wir es bisher nicht geschafft haben, ihnen zu vertrauen, ihre Produkte für Kinder sicher zu machen. Warum sollte also ein Verbraucher ihnen einige ihrer privatsten und sensibelsten Informationen anvertrauen wollen?", sagt Brooke Istook von der Heat Initiative. Winick merkt an, dass Nutzer sich für viele Schutzmaßnahmen noch explizit entscheiden müssen. „Ich denke, wenn sie der Ansicht wären, sie könnten es sich leisten, das nicht zu tun, würden sie es nicht tun", sagt sie. Nicht lange nach Zuckerbergs Auftritt begannen Social-Media-Nutzer, Fälle von Muse zu melden, die außer Kontrolle geraten war, einschließlich der Behauptung, der Agent habe E-Mails ohne Erlaubnis gelesen. Meta widersprach und erklärte, Muse greife nicht auf E-Mails zu, es sei denn, ein Nutzer habe zugestimmt. Am Ende werden die meisten Nutzer möglicherweise bereit sein, Zugeständnisse beim Datenschutz zu machen, wenn Komfort und Nutzen geboten werden, sagt Moorhead. „Wenn der Verbraucher den Trade-off als vorteilhaft ansieht, wird er ihn beibehalten", sagt er. „Aus diesem Grund haben Facebook und Instagram immer noch Milliarden von Nutzern." Meta hat große Pläne – aber seine Zukunft könnte letztlich davon abhängen, ob seine Nutzer ihm vertrauen können.

Kurz erklärt

• KI-Agent: Ein KI-System, das eigenständig mehrstufige Aufgaben über längere Zeit ausführen kann, statt nur einzelne Anfragen zu beantworten.
• Public Nuisance: Ein Rechtsbegriff für eine Handlung, die die Allgemeinheit schädigt und gerichtlich untersagt werden kann.
• Cambridge Analytica: Ein Datenskandal, bei dem Facebook-Nutzerdaten von einer politischen Beratungsfirma genutzt wurden.