Trump will Kraftstoffpreise senken: Was vor den Zwischenwahlen möglich ist
Benzin und Diesel haben sich in den USA seit Februar mehr als verdoppelt – Trump sucht vor den Wahlen nach Gegenmitteln.
Die Preise für Benzin und Diesel in den Vereinigten Staaten haben sich seit Beginn des Konflikts zwischen den USA, Israel und Iran im Februar mehr als verdoppelt. Das trifft Transportunternehmen, Landwirte und alle Autofahrer hart. Vor den entscheidenden Zwischenwahlen häufen sich die Forderungen nach weiteren Maßnahmen zur Senkung der Kraftstoffpreise. US-Präsident Donald Trump hat mehrfach Kommentare abgegeben und Ankündigungen gemacht, die darauf abzielen, die Kosten zu drücken. Die zentrale Frage lautet: Was kann er in den wenigen verbleibenden Wochen bis zum Wahltag noch erreichen – und wird es funktionieren?
Trumps Ankündigung einer Aussetzung der Nutzung von rot gefärbtem Diesel auf einer Kampftour in dieser Woche unterstrich die Bedeutung der Benzinpreise bei einer Zwischenwahl, die maßgeblich von Fragen der Erschwinglichkeit geprägt ist. Die Wahlen finden vor dem Hintergrund breiter öffentlicher Besorgnis über steigende Kosten für Kraftstoffe, Lebensmittel und andere Güter statt. Die Wähler haben dieses Problem mit Trump und seiner Partei verknüpft, was die Republikaner bei den Novemberwahlen belastet. Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Amerikaner die wirtschaftspolitische Handhabung durch Trump sowie den Krieg im Iran missbilligt – beides trägt zu den hohen Diesel- und Benzinpreisen bei.
Warum die Preise so hoch bleiben
Das globale Ölangebot wurde eingeschränkt, weil der Konflikt im Nahen Osten den üblichen Fluss von Rohöl und raffinierten Produkten durch die Straße von Hormus seit Monaten effektiv blockiert hat. Während der Rohölfluss nahezu wieder auf das Niveau vor dem Krieg zurückgekehrt ist, liegt der Preis weiterhin über 100 US-Dollar pro Barrel. Anhaltend hohe Ölpreise haben zudem einen Katalysatoreffekt auf Diesel und Benzin. David Ruisard, Pricing Manager bei der Commodities-Intelligence-Firma Argus, weist darauf hin, dass auch der anhaltende russische Krieg gegen die Ukraine die Ölversorgung beeinträchtigt und zu höheren Kraftstoffpreisen beigetragen hat.
„Unsere Schätzungen zeigen, dass Ihr Preisanstieg von etwa 3 Dollar pro Gallone auf 6 Dollar pro Gallone [für Diesel] zu 60 Prozent mit der Straße von Hormuz zusammenhängt und zu 40 Prozent mit dem Russland-Ukraine-Konflikt“, so Ruisard. Diese höheren Energiepreise seien für den Großteil des Inflationsanstiegs in diesem Jahr verantwortlich, sagt Michael Pearce, Chef-US-Volkswirt bei Oxford Economics, was die Zinssätze in die Höhe treibe. „Die kombinierte Wirkung höherer Zinsen und höherer Energiepreise drückt die Haushaltsbudgets und erhöht die Kosten für Unternehmen“, sagt er.
Was Trump bisher unternommen hat
Der Präsident kündigte diese Woche an, den sogenannten Rotdiesel – Kraftstoff, der außerhalb von Straßen verwendet wird und nicht der Bundesbesteuerung unterliegt – ohne Bundesabgaben auf US-Autobahnen nutzen zu dürfen. Ruisard erklärte, der einzige Unterschied zwischen dem Diesel, den Lkw-Fahrer und normale Verbraucher verwenden, und dem steuerfreien Rotdiesel sei lediglich der Farbstoff selbst. „Das Problem mit diesem Rotdiesel ist, dass er extrem schwer aus dem Tank zu entfernen ist“, erläuterte er. Das daraus resultierende Problem bestehe darin, was mit Speditionen geschehe, die den gefärbten Diesel nutzen, sobald die temporäre Steuererleichterung endet. „Die Bußgelder sind ziemlich hoch, wenn sich dieser Stoff im Kraftstofftank befindet, da dies als Steuerhinterziehung gilt.“
Ein weiteres Problem bei der Ausweitung der Nutzung von Rotdiesel sei laut Ruisard, dass Privatpersonen und Unternehmen – einschließlich Bahnunternehmen – normalerweise eine bestimmte Menge des Produkts zurückhalten. „Wenn plötzlich viele Menschen diesen Diesel verbrauchen, erschöpft dies auch ihre verfügbaren Vorräte“, sagte er. Ein anderer Schritt von Trump war jedoch erfolgreicher, so Analysten. Letzte Woche kündigten die G7-Länder an, 100 Millionen Barrel Öl und Diesel aus ihren strategischen Reserven freizugeben, um Versorgungsengpässe zu lindern, nachdem Trump Druck ausgeübt hatte. Patrick De Haan, Leiter der Petroleumanalyse beim Kraftstoffpreis-Tracking-Dienst GasBuddy, sagt, die Ankündigung allein – unabhängig davon, wie viel bisher tatsächlich freigegeben wurde – „habe dazu beigetragen, die Preise in gewissem Maße zu senken“.
Weitere Vorschläge und ihre Grenzen
Der Ökonom Pearce stimmte zu, warnte jedoch, dass die Freigabe nur eine temporäre Lösung sei. „Solange die Energieexporte aus der Golfregion gestört bleiben, müssen die Lagerbestände weiter geleert werden, um den Markt zu versorgen“, sagte er. „Und der Bedarf, diese Bestände wieder aufzufüllen, wird dazu führen, dass die Energiepreise auch dann noch erhöht bleiben, wenn die Störungen im Nahen Osten behoben sind.“ Anfang dieser Woche sagte Trump, er „denke darüber nach“, die Bundessteuer auf Benzin auszusetzen. De Haan zufolge hat der Präsident die Bundesstaaten zudem aufgefordert, ihre staatlichen Steuern auf Benzin zu senken, was mehrere bereits getan haben, darunter Ohio und Georgia.
Staatliche Steuern bildeten einen „moderaten Anteil“ dessen, was Verbraucher an der Zapfsäule zahlen, und diese Kürzungen hätten geholfen, die Preise und die nationalen Durchschnittswerte zu senken, sagte De Haan. Eine Aussetzung oder Reduzierung der Bundesabgabe auf Benzin würde jedoch die Zusammenarbeit des Kongresses erfordern. „Das könnte vor den Zwischenwahlen schwierig zu erreichen sein“, sagte De Haan. Es handelt sich zudem um eine kostspielige Maßnahme. De Haan schätzte, dass es den Bundesstaat Indiana, der seine Steuer auf Benzin im Mai senkte, die Staatsregierung 1 Milliarde US-Dollar (rund 760 Millionen Pfund) an entgangenen Einnahmen gekostet hat.
Trump hatte zuvor auch Forderungen nach einem Verbot von Diesel-Exporten aus den USA unterstützt. Zwar würde dies gemäß Pearce im Golfstaatengebiet und im Mittleren Westen teilweise Erleichterung bringen, doch fügt er hinzu, dass dies für den Nordosten und die Westküste „kaum einen Nutzen“ hätte. „Die Politik birgt das Risiko, nach hinten loszugehen, da sie zu einer Ansammlung von Dieselvorräten führen würde, und wenn diese Lagerbestände zur Neige gehen, müssten Raffinerien die Produktion drosseln“, sagte er. „Dies würde die Preise anderer Energieprodukte, einschließlich Benzin, erhöhen.“
Hat der Präsident noch weitere Hebel in der Hand?
De Haan ist der Meinung, der Präsident habe „grundsätzlich alle kleinen Hebel gezogen, die ein Präsident ziehen kann, und wir sehen dennoch sehr hohe Preise“. „Der einzige Weg, um die Benzinpreise auf bedeutsame Weise zu senken, besteht darin, eine oder beide geopolitischen Spannungen zu lösen, die die hohen Preise verursachen“, sagte er. Das bedeute, einen Deal mit dem Iran auszuhandeln und dabei zu helfen, eine Einigung zwischen der Ukraine und Russland zu vermitteln – was, so Pearce, Themen sind, die vom Weißen Haus nicht direkt kontrolliert werden können.
Selbst wenn diese Konflikte gelöst würden, würde es laut Ruisard aufgrund von Schäden an Einrichtungen im Nahen Osten durch Militärschläge immer noch vier bis sechs Monate dauern, bis die Produktion wieder normal wäre. „Die Botschaft an Verbraucher und Industrie lautet, dass unabhängig davon, was geschieht und ob der Präsident erfolgreich solche Verhandlungen führen kann … hohe Preise werden zumindest für eine Weile bleiben.“ Für deutsche Anleger und Verbraucher ist die Entwicklung relevant, weil sie die globale Öl- und Dieselversorgung, die Inflation und damit auch die Zinspolitik der Notenbanken beeinflusst.