Steigende Kerosinkosten drohen Flugpreise in die Höhe zu treiben

Die Flugpreise haben sich von den Höchstständen des letzten Jahres erholt. Jetzt droht ein erneuter Anstieg der Kerosinpreise, sie wieder in die Höhe zu treiben.

Die Preise für das auf Kerosin basierende Produkt sind seit Dezember gestiegen, angetrieben durch eine verringerte Versorgung, nachdem Winterstürme die Raffinerien stillgelegt hatten. Die steigende Nachfrage hat die Preise ebenfalls in die Höhe getrieben, da Millionen von chinesischen Reisenden in die Luft gingen, um das Neujahrsfest und die neu gewonnene Freiheit von den Covid-Beschränkungen zu feiern.

Der von S&P Global ermittelte weltweite Preisindex für Flugzeugtreibstoff ist seit dem 7. Dezember um 20 % gestiegen, während die Preise an der US-Ostküste um rund 77 % zulegten.

Während sich die weltweite Nachfrage nach Benzin und Diesel bereits von ihrem pandemischen Einbruch erholt hat, kommt der Verbrauch von Flugzeugtreibstoff gerade erst in Schwung. Nach Prognosen der Internationalen Energieagentur (IEA) wird Düsentreibstoff 44 % des für dieses Jahr erwarteten Anstiegs der weltweiten Ölnachfrage um 1,9 Millionen Barrel pro Tag ausmachen, nachdem er im vergangenen Jahr weniger als 6 % der Nachfrage ausmachte, so das Forschungsunternehmen Rystad Energy.

Der Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar 2022 ließ die Preise für raffinierte Ölprodukte in die Höhe schnellen, nachdem die westlichen Sanktionen die russischen Exporte eingeschränkt hatten. Im Juni letzten Jahres schoss der S&P Global Index für Flugzeugtreibstoff auf 4,33 Dollar pro Gallone und damit in die Nähe des bisherigen Höchststandes.

Nach Angaben der Energy Information Administration (EIA) verzeichneten die USA Ende 2022 die niedrigsten Lagerbestände an Flugzeugtreibstoff seit 1996. Neue Sanktionen gegen russische Raffinerieprodukte, die am 5. Februar in Kraft treten sollen, drohen die weltweite Versorgung weiter zu beeinträchtigen.

Trotz des jüngsten Anstiegs haben die Kerosinpreise noch nicht wieder die Höchststände des letzten Jahres erreicht. Das liegt daran, dass sich der Preis für Flugzeugtreibstoff aus den Kosten für das zu seiner Herstellung benötigte Rohöl und einem von den Herstellern und Händlern erhobenen Aufschlag zusammensetzt, und die Rohölpreise sind seit Juni letzten Jahres um etwa 37 % gesunken. Der S&P Global Index liegt derzeit bei etwa 3,10 $ pro Gallone.

Der Aufschlag von Flugzeugtreibstoff gegenüber Rohöl und anderen Produkten ist in letzter Zeit sprunghaft angestiegen. Obwohl Düsentreibstoff an der Golfküste normalerweise mit einem leichten Abschlag gegenüber Diesel gehandelt wird, stieg er im Januar auf einen Aufschlag von 38 Cent pro Gallone, den größten Abstand seit 2008.

Die Flugpreise sind im Vergleich zu den pandemischen Tiefstpreisen, die Teile der Jahre 2020 und 2021 prägten, stark gestiegen. Höhere Treibstoffpreise haben die Flugpreise im letzten Jahr in die Höhe getrieben, ebenso wie Arbeitskräftemangel, höhere Lohnkosten und die starke Nachfrage von Verbrauchern, die sich gerne große Urlaube gönnen. Der jüngste Anstieg der Kerosinpreise ist noch nicht vollständig in den Flugpreisen eingepreist, so die Analysten.

Ein Aufschwung der Flugaktivität in Asien, insbesondere nach der Aufhebung der Reisebeschränkungen für Covid-19 durch China am 8. Januar, treibt die Nachfrage nach Flugzeugtreibstoff in die Höhe. Nach Angaben des Beratungsunternehmens Kayrros, das Flüge verfolgt und Daten von Flugzeugmodellen zur Schätzung des Verbrauchs verwendet, übertraf die Nachfrage Mitte Januar das Vorjahresniveau um 33 %.

"Asien ist bei der Erholung deutlich hinter anderen Regionen zurückgeblieben", sagte Kayrros-Mitbegründer Antoine Halff. Seiner Meinung nach hat Asien nur 78 % des vor der Pandemie herrschenden Verbrauchs an Flugzeugtreibstoff erreicht, verglichen mit 96 % in Nordamerika und 87 % in der Welt.

Einige US-Fluggäste sind von den in die Höhe geschossenen Flugpreisen verwirrt worden.

Lacy Warner, eine Schriftstellerin und Filmproduzentin aus Providence, R.I., fliegt Ende des Monats zu ihren Eltern nach Jacksonville, Florida, damit sie sich um ihre einjährige Tochter kümmern können, während ihr Mann auf Geschäftsreise ist. Ihre Schwester hat ihr geholfen und mit Flugmeilen ein Ticket für sie gekauft, als Lacy kein Ticket für weniger als 600 Dollar finden konnte.

"Oh mein Gott, warum?" sagte Frau Warner und fügte hinzu, dass die Preise mehr als doppelt so hoch waren wie das, was sie normalerweise zahlt. "Es ist wirklich schwer zu verstehen, wo das herkommt".

Laut den Daten der Reisebuchungs-App Hopper haben die Flugpreise im Inland im Durchschnitt noch nicht auf den jüngsten Anstieg der Treibstoffpreise reagiert. Einige Reisende sehen hohe Preise, sagte Hayley Berg, die leitende Ökonomin von Hopper, weil sich die Fluggesellschaften an die gestiegenen Treibstoffkosten und den Personalmangel angepasst haben, indem sie ihre Kapazitäten auf größere Flugzeuge verlagert haben, die zwischen den großen Drehkreuzen fliegen, und kleinere Flughäfen wie Jacksonville mit weniger Wettbewerb und überhöhten Preisen zurücklassen.

Letztes Jahr, als die Nachfrage nach Flügen hoch und das Angebot knapp war, gelang es den Fluggesellschaften innerhalb von sechs Monaten, ihre gesamten zusätzlichen Treibstoffkosten an die Kunden weiterzugeben, so Savanthi Syth, Airline-Analystin bei Raymond James. In diesem Jahr wird die Reaktion der Fluggesellschaften auf die steigenden Treibstoffkosten "wahrscheinlich etwas länger dauern", sagte sie.

Dennoch könnte der Run auf Kerosin durch die Reaktion des Ölmarktes kurz gestoppt werden, so Vikas Dwivedi, globaler Öl- und Gasstratege bei der Macquarie Group. Die Raffinerien in China haben Spielraum für eine Produktionssteigerung. Neue Raffinerien dort und im Nahen Osten sollen bis Mitte dieses Jahres in Betrieb gehen. Und überall können Raffinerien die Produktion von Flugzeugtreibstoff erhöhen, indem sie die Produktion von Diesel und Benzin reduzieren.

"Man könnte gleichzeitig die Nachfrage nach Flugzeugtreibstoff in großem Umfang steigern", sagte Dwivedi, "und diese Nachfrage dann durch all diese verschiedenen Produkte decken".