Schunk revolutioniert Robotik für den Mittelstand

Schunk, ein mittelständisches Unternehmen, das seit 1945 im Maschinenbau tätig ist, hat sich zum Ziel gesetzt, kollaborative Roboter (Cobots) für kleine und mittlere Unternehmen zugänglicher zu machen. Diese Roboter sind zwar vielversprechend, aber ihre Anwendung gestaltet sich bislang als schwierig, insbesondere aufgrund der Komplexität bei der Programmierung und der Herausforderung, die menschliche Hand zu imitieren. Dies ist ein bedeutendes Hindernis, da vielen kleinen und mittleren Unternehmen die Fachkräfte fehlen, die notwendig sind, um Roboter effektiv in den Produktionsprozess zu integrieren.

Schunk hat diese Herausforderung erkannt und setzt auf den Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI), um Roboter intelligenter und anpassungsfähiger zu machen. Seit 2021 ist die KI fest in der Unternehmensstrategie verankert und betrifft alle Abteilungen. Ziel ist es, durch den Einsatz von KI die Produkte und internen Prozesse zu optimieren. Dabei wurde unter anderem ein auf ChatGPT basierender Copilot entwickelt, der in verschiedenen Unternehmensbereichen Anwendung findet. Die Implementierung von KI wird dabei nicht als isolierte Aufgabe einzelner Teams betrachtet, sondern als integraler Bestandteil des gesamten Unternehmens.

Eine der zentralen Herausforderungen für Schunk bestand darin, Roboter so zu entwickeln, dass sie unsortierte Teile erkennen und greifen können. Diese Aufgabe erfordert nicht nur mechanische Präzision, sondern auch die Fähigkeit, unterschiedliche Objekte zu identifizieren und flexibel zu reagieren. Um diese Anforderung zu erfüllen, hat Schunk ein 2D-Grasping-Kit entwickelt, das eine Kamera, einen Industrie-PC, eine KI-Software und einen speziell angepassten Greifer kombiniert. Die KI-Software analysiert die Bilder von Bauteilen, die der Bediener zuvor aufgenommen hat, und berechnet automatisch, wie der Roboter das Objekt am besten greifen kann.

Diese Technologie ist besonders für mittelständische Unternehmen von Bedeutung, da sie mit verschiedenen Robotern und Steuerungen kompatibel ist und ohne spezielle Vorkenntnisse bedient werden kann. Dadurch wird es auch Laien ermöglicht, Roboter effektiv zu programmieren und in den Produktionsprozess zu integrieren. Schunk unterstützt seine Kunden dabei aktiv, indem es in sogenannten Colabs, speziellen Demonstrationslaboren, zeigt, welche Automatisierungslösungen möglich sind.

Die Zukunft der Robotik sieht Schunk in der Weiterentwicklung von KI und der Integration in alle Unternehmenskomponenten. Auch andere Unternehmen und Start-ups arbeiten an ähnlichen Projekten, um Robotern menschliche Fähigkeiten zu verleihen. Dies könnte die Robotik in den kommenden Jahren grundlegend verändern und ihre Einsatzmöglichkeiten erweitern.