North Carolina prüft staatliche Cannabis-Apotheken und zentrales Lager

Der US-Bundesstaat North Carolina erwägt einen ungewöhnlichen Weg zur Cannabis-Legalisierung: Eine vom Gouverneur eingesetzte Kommission prüft ein System staatlich betriebener Apotheken, die über ein zentrales Cannabis-Lager beliefert werden sollen. Der Anbau und die Verarbeitung sollen dabei in privater Hand bleiben.

Der North Carolina Advisory Council on Cannabis, den Gouverneur Josh Stein (D) im vergangenen Jahr ins Leben rief, hat in seinem Markt- und Regulierungsausschuss ein Modell diskutiert, bei dem „der Staat den Einzelhandelskanal exklusiv kontrolliert, während private Unternehmen für Anbau, Herstellung/Verarbeitung und Großvertrieb verantwortlich bleiben." Dies geht aus einem Dokument hervor, das der Tagesordnung des Unterausschusses beigefügt war.

Hybridmodell nach Vorbild des Alkoholhandels

Der beschriebene Ansatz ist ein Hybridmodell. Es kombiniert die bestehende „Regulierungsarchitektur und Erfahrung North Carolinas mit staatlich kontrolliertem Spirituosen-Einzelhandel" mit dem „exklusiven Cannabis-Einzelhandelskanal" der kanadischen Provinz Quebec. Ziel ist es, „Verbraucher in den legalen Markt zu bringen und dort zu halten, ohne den Konsum von Cannabis zu fördern", heißt es in dem Dokument.

Für den Anbau und die Herstellung wären verschiedene Lizenztypen vorgesehen. Dazu gehören eine Lizenz für kleinteilige Handwerksbetriebe (Craft Farms) sowie eine Standardlizenz für größere kommerzielle Operationen. Eine weitere Lizenz würde Hersteller und Verarbeiter abdecken, die Cannabis von Anbaubetrieben beziehen.

Auf der Großhandelsebene prüft das Gremium mehrere Optionen. Eine Möglichkeit sieht vor, private Einrichtungen zu lizenzieren, die im Wettbewerb um Geschäfte von Produzenten stehen. Eine andere Option sieht vor, dass der Staat selbst ein „zentrales Cannabis-Lager" betreibt, ähnlich dem bestehenden Lager der North Carolina Alcoholic Beverage Control Commission (NC ABC). Eine dritte hybride Option würde einen regulierten privaten Großhandel, ein staatliches Zentrallager und einen staatlich kontrollierten Einzelhandel umfassen.

Staatliche Kontrolle, aber keine staatlichen Preise

Beim Einzelhandel prüft das Gremium die Schaffung einer neuen North Carolina Cannabis Control Commission oder die Übertragung der Kontrollfunktionen an eine bestehende staatliche Stelle mit einer separaten staatlichen Cannabis-Einzelhandelskörperschaft. Das Dokument führt zwei Optionen auf: einen zentralisierten staatlichen Einzelhandel mit einer staatlichen Körperschaft und Filialen oder dezentrale Kontrollstrukturen ähnlich dem Alkoholsystem mit einer staatlichen Kommission, lokalen Ausschüssen und Filialen.

Wichtig ist die Klarstellung im Dokument: „Staatliche Kontrolle nicht zwangsläufig staatlich festgelegte Preise bedeutet." Zu den weiteren Prüfpunkten gehören der Schutz des Drei-Stufen-Systems vor vertikaler Integration, staatliche Produktgenehmigungen, die Kontrolle der Einzelhandelsfläche und ein geschlossenes Finanzmodell.

Das Gremium diskutiert zudem zentrale Fragen, darunter: Sollte Cannabis im Einzelhandel ausschließlich über staatlich kontrollierte Läden verkauft werden? Wie sollte die Craft-Farm-Lizenz strukturiert sein, damit kleine Landwirte teilnehmen können? Welche Formen vertikaler Integration sollten verboten werden? Und wie sollte der Staat Einzelhandelspreise als Reaktion auf den illegalen Markt anpassen?

Politischer Druck und öffentliche Meinung

Die Überlegungen fallen mit einer neuen Umfrage zusammen, die zeigt, dass die Bewohner North Carolinas den legalen Zugang zu medizinischem Marihuana stark unterstützen. Eine Mehrheit befürwortet sogar die vollständige Legalisierung für den Freizeitkonsum.

Gouverneur Stein übt weiterhin Druck auf die von der Republikanischen Partei kontrollierte Legislative aus. Erst im vergangenen Monat forderte er die Gesetzgeber auf, Cannabis so zu legalisieren und zu regulieren, dass „Kinder geschützt werden". In einem Social-Media-Beitrag stellte er fest, dass die Gesetzgeber Legislation prüfen, die „das Wild-West-Märchen des THC-Marktes in North Carolina beseitigen" will.

Die Führungsspitze der republikanischen Legislative zeigt sich jedoch eher daran interessiert, sich auf das engere Thema Hanf zu konzentrieren. Ein kürzlich vom Senat verabschiedeter Gesetzentwurf zur Einschränkung von Hanf- und Kratom-Produkten wartet nun auf mögliche Maßnahmen im Repräsentantenhaus.

Bisherige Entwicklung und Ausblick

Bereits im April veröffentlichte die Cannabis-Kommission einen Bericht, der empfahl, von einem strafrechtlichen Ansatz gegenüber der Pflanze abzuweichen und hin zu einem System „robuster" Regulierungen zu wechseln. Der Zwischenbericht stellte fest, dass die aktuelle „Abwesenheit von Regulierung für North Carolinas berauschenden Cannabis-Markt zahlreiche Bedenken aufwerfe". Hanf-Produkte seien leicht verfügbar, aber weitgehend unreguliert, während Marihuana im Staat insgesamt verboten bleibt.

Der Endbericht der Kommission ist bis zum 31. Dezember dieses Jahres fällig. Die Gesetzgeber in North Carolina haben in den letzten Sitzungsperioden mehrfach Legislation zur Legalisierung von medizinischem Cannabis geprüft. Der Senat genehmigte mehrere Vorschläge, das Repräsentantenhaus lehnte sie jedoch ab.

Der Präsident pro tempore des Senats von North Carolina, Phil Berger (R), erklärte kürzlich, dass die Gesetzgeber nach dem Schritt der Trump-Administration, Cannabis auf Bundesebene neu einzustufen, das Thema der Legalisierung von medizinischem Marihuana ernster prüfen würden. Ein Stamm in North Carolina, die Eastern Band of Cherokee Indians, eröffnete bereits 2024 die erste Cannabis-Apotheke des Staates – trotz Protesten republikanischer Kongressabgeordneter.