Manchester City: Khaldoon al-Mubarak im Zentrum des Finanzskandals

Manchester City ist nach einem vernichtenden Urteil für mehr als 100 Verstöße gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden. Im Zentrum des Skandals steht Khaldoon al-Mubarak, der Vorsitzende des Vereins und das Gesicht der Investitionen aus Abu Dhabi. Der Klub hat bis Freitag Zeit, formell Berufung gegen die Feststellungen einer unabhängigen Kommission einzulegen.

Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass der Verein sein Einkommen aufgebläht und seine Kosten über einen Zeitraum von fast einem Jahrzehnt in Höhe von mehr als 900 Millionen Pfund versteckt hatte. Acht Jahre lang hatte die Untersuchung der Premier League gegen die Finanzen von Manchester City einen Schatten auf den Verein geworfen. In dieser Woche mündeten diese Ermittlungen in explizite Anklagen und Vorwürfe.

Als der langjährige ehemalige Trainer Pep Guardiola eine Botschaft der Solidarität an die Anhänger des Vereins postete, war seine Wahl des Bildes aufschlussreich: ein Foto von ihm neben Mubarak in einer herzlichen Umarmung. Mubarak steht als Gesicht der Investitionen aus Abu Dhabi im Fußballverein, während der royale Eigentümer Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan im Hintergrund bleibt. Die FT-Autorin Chloe Cornish und Arash Massoudi von Due Diligence haben Mubarak porträtiert und dargestellt, wie der Skandal ihn in die Position gezwungen hat, sowohl den Verein als auch seinen eigenen Ruf verteidigen zu müssen.

Ein Machtbroker aus Abu Dhabi

Während Mubaraks Amtszeit hat sich der Verein vom mittelmäßigen Tabellenmittelfeldler zu einem der erfolgreichsten Teams im europäischen Fußball entwickelt. Mubarak war bei allem dabei: Er besucht regelmäßig Spiele im Etihad Stadium, wo er bereits gesehen wurde, wie er Trophäen von acht Premier-League-Titeln sowie der Champions League in die Höhe reckte. Nach dem vernichtenden Urteil der vergangenen Woche muss er nun jedoch den Feuersturm des Reputationsschadens für Abu Dhabi managen, dessen Image eng mit dem des Vereins verknüpft ist.

Die Leitung von City ist bei weitem nicht Mubaraks einzige Aufgabe. Er zählt zu den mächtigsten Nicht-Royalen der Vereinigten Arabischen Emirate – als Chief Executive von Mubadala und als Ansprechpartner für mehrere wichtige diplomatische Beziehungen.

Reaktionen und Ausblick

Mubarak und City haben geschworen, die Anklagen zu bekämpfen, die sie energisch bestreiten. Unterstützung kommt von unerwarteter Seite: Etihad Airways, der größte Sponsor des Teams, hat rechtliche Schritte gegen die Premier League angedroht. Die Aufmerksamkeit wird jedoch bald wieder auf das Spielfeld zurückkehren. Wenn die Premier League am 10. Oktober wieder beginnt, wird City an der Spitze der Tabelle liegen.

Für deutsche Anleger ist der Fall ein Lehrstück darüber, wie eng sportlicher Erfolg, staatliche Investitionsstrategien und finanzielle Governance miteinander verwoben sein können. Der Klub aus Manchester ist zum Symbol für die Ambitionen Abu Dhabis geworden – und zugleich für die regulatorischen Risiken, die mit solchen Engagements einhergehen.

Weitere Themen im Due-Diligence-Briefing

Neben dem Fall Manchester City behandelt das Briefing weitere Entwicklungen im Deal-Making. So intensiviert die Monzo Bank ihre Bemühungen, Private-Equity-Investoren zu gewinnen, nachdem die Übernahme-Gespräche mit dem brasilianischen Fintech-Riesen Nubank gescheitert waren – Grund war die angestrebte Bewertung des britischen Unternehmens in Höhe von bis zu 10 Milliarden Pfund. Zudem verschiebt der Tankstellen-Konzern EG Group die Pläne für einen Börsengang auf das nächste Jahr und eröffnet damit die Möglichkeit, dass der Konzern eine Verkaufsoption prüft.

Das Briefing von Due Diligence widmet sich darüber hinaus der Frage, ob UBS die Schweiz jemals verlassen wird. Damit bleibt der Newsletter ein zentraler Überblick für alle, die sich mit Corporate Finance, Private Equity und Übernahmen beschäftigen.